ALEXANDRE VI. Rodrigo Borgia, o futuro Alexandre VI, nasceu em Xàtiva, perto de Valência, em 1430 ou 1431. Era sobrinho de Calisto III, um dos papas que mais praticaram o nepotismo. Em 20 de fevereiro de 1456, Calisto concedeu a púrpura a Rodrigo e, no ano seguinte, o nomeou vice-chanceler da Igreja Romana. Antes e depois disso, Rodrigo adquiriu numerosos benefícios, que, somados à sua fortuna pessoal, lhe proporcionaram imensos recursos. Logo se tornou um dos membros mais ricos do Sacro Colégio, com um dos estilos de vida mais luxuosos.
Além disso, sua vida privada era altamente repreensível. Até sua promoção ao cardinalato, não há relatos precisos contra sua conduta, mas, em 1º de junho de 1460, Pio II lhe escreveu censurando a leviandade de sua vida. Por volta de 1470, ele iniciou um relacionamento com uma mulher casada, Vanozza de’ Catanei, que lhe deu quatro filhos: Juan (1474), César (1475), Lucrécia (1478) e Jofré (1480-1481). Conhecem-se ainda dois outros filhos atribuídos ao cardeal, provavelmente de outra mãe: Pedro Luís (1460?) e Girolama. Antes de sua ascensão ao pontificado, Rodrigo buscou estabelecer seus filhos na Espanha.
Sob o pontificado de Pio II (1458-1464), Rodrigo teve pouca influência, mas durante os papados de Paulo II (1464-1471) e Sisto IV (1471-1484), seu prestígio cresceu consideravelmente. Após a morte de Sisto IV, foi um dos candidatos mais notáveis à tiara papal. Apesar de suas intrigas, não conseguiu ser eleito. Contudo, após a morte de Inocêncio VIII (1492), suas tentativas foram bem-sucedidas: ofereceu dinheiro, terras e benefícios aos resistentes, e, por meio dessas práticas simoníacas, alcançou o trono pontifício em 10 de agosto de 1492.
Essa eleição foi recebida com satisfação geral. Embora os desmandos de sua vida privada fossem conhecidos, à época, havia uma tolerância incrível quanto a isso. A estima pelo novo papa aumentou ao saberem de seu desejo de trabalhar pela paz na Igreja e pelo bom governo de seus Estados. Contudo, rapidamente, a ideia de engrandecer sua família tornou-se sua prioridade absoluta, sobrepondo-se a todas as outras preocupações.
Os dois primeiros anos de seu pontificado (1492-1493) foram marcados principalmente por hostilidades e negociações com o Reino de Nápoles. Ao mesmo tempo, o cardeal Giuliano della Rovere, o futuro Júlio II, iniciou uma luta aberta contra Alexandre, que duraria todo o pontificado.
Em setembro de 1494, Carlos VIII entrou na Itália. Apesar de seu desejo ardente de se opor às pretensões de Carlos, Alexandre foi obrigado a recebê-lo em Roma e permitir sua passagem pelos Estados Pontifícios. Em troca, Carlos prestou juramento de obediência ao papa como vigário de Cristo. Em 1495, os assuntos do papa tomaram um rumo mais favorável: a liga da qual fazia parte expulsou os franceses de Nápoles. No entanto, no ano seguinte, ele não conseguiu punir os Orsini pelo abandono que sofreu diante de Carlos VIII.
Em 1497, foi profundamente abalado pela morte trágica de seu filho favorito, Juan, duque de Gandia. Na noite de 14 para 15 de junho, Juan foi misteriosamente assassinado, e seu cadáver jogado no Tibre. O papa ficou desolado e prometeu “pensar doravante apenas em sua própria emenda e na reforma da Igreja” (discurso no consistório de 19 de junho). Nesse mesmo consistório, nomeou uma comissão de seis cardeais para a reforma da Igreja. Alexandre, porém, tinha muito a corrigir em si mesmo: pouco depois da morte do duque de Gandia, teve outro filho, a quem deu o nome de Juan, talvez em memória do falecido. Suas boas intenções foram de curta duração. Continuou mantendo relações ilícitas, especialmente com Giulia Farnese, e possivelmente com outras pessoas. Na administração dos negócios públicos e no governo da Igreja, preocupou-se mais do que nunca com os interesses de sua família, tornando-se submisso a seu filho César.
Nesse mesmo período, eliminou seu mais formidável adversário. Por muito tempo, o dominicano Girolamo Savonarola criticou-o abertamente em Florença. Embora fosse um monge de vida austera, Savonarola envolveu-se excessivamente no governo florentino, com projetos considerados quiméricos e exagerados. Apesar de sua conduta questionável, a papalidade ainda gozava de grande prestígio. Alexandre conseguiu, portanto, livrar-se de seu inimigo: em 23 de maio de 1498, Savonarola foi queimado como herege em Florença, na Praça do Palazzo Vecchio.
As cinco últimas anos do pontificado (1498-1503) foram marcados por combinações políticas envolvendo a França, a Espanha, o Império e os pequenos Estados italianos. César Borgia tornou-se então a figura mais proeminente no entorno do papa. Em 17 de agosto de 1498, ele renunciou à púrpura; pouco depois, Luís XII o nomeou duque de Valentinois. Em 25 de setembro de 1498, Alexandre decidiu enviá-lo para conquistar a Romanha. Há muito tempo, os pequenos senhores da região haviam alcançado quase total independência de Roma: o papa declarou que queria trazer essa terra de volta à sua obediência, reconstituindo assim o patrimônio da Igreja. Na realidade, após uma série de campanhas bem-sucedidas, César foi nomeado duque da Romanha (1501).
Em 1502 e 1503, ele continuou sua sequência de sucessos militares, tornando-se igualmente célebre por seus assassinatos, envenenamentos e extorsões. Todos, até mesmo o papa, tremiam diante dele. Mas, em 18 de agosto de 1503, Alexandre morreu inesperadamente, arruinando assim os vastos projetos de seu filho.
Alexandre VI era um brilhante cavaleiro, alto, bem constituído, de saúde robusta, com uma aparência nobre e postura cheia de dignidade, eloquência cativante e caráter afável e alegre. Essas qualidades exteriores, muito valorizadas pelos italianos, explicam em parte a ascensão do cardeal Borgia. Sua instrução era mediana, mas ele tinha uma inteligência elevada, uma natureza astuta e uma aptidão excepcional para lidar com questões políticas. Contudo, ao alcançar o papado, revelou-se, em várias circunstâncias, indeciso e sem energia.
De resto, mesmo que Alexandre VI correspondesse em todos os aspectos ao ideal que Maquiavel e a Itália tinham do Príncipe, isso pouco teria contribuído para torná-lo digno de ser papa. Na realidade, ele talvez seja aquele que mais desonrou o soberano pontificado. Foi ambicioso e imoral. Usou todos os meios possíveis para adquirir riquezas e honras da Igreja; nunca considerou seu caráter sagrado mais do que uma dignidade exterior que não lhe impunha deveres. É verdade que, naquela época, esses defeitos eram comuns entre a maioria das grandes figuras da Igreja Romana; caso contrário, jamais teria havido no Sacro Colégio uma maioria capaz de eleger simoníacamente um cardeal concubinário, pai de vários filhos naturais abertamente reconhecidos. Contudo, devido à posição elevada que ocupava, à quase completa ausência de senso moral em seus desmandos e favoritismo para com sua família, e à persistência no vício após sua elevação à papado, Alexandre VI merece ser especialmente condenado.
Por outro lado, embora culpado, deve-se evitar acreditar nas monstruosidades fantasiosas atribuídas à sua memória. Se César usou veneno mais de uma vez, é impossível provar que Alexandre tenha recorrido a isso; o envenenamento de Djem, em particular, parece ser cada vez mais uma calúnia: esse príncipe provavelmente morreu de causas naturais (25 de fevereiro de 1495). Da mesma forma, se Alexandre amava muito sua filha Lucrécia e, no verão de 1501, chegou ao ponto de lhe delegar a administração do palácio sagrado, todas as evidências vão contra as suspeitas odiosas lançadas sobre a relação entre pai e filha.
As acusações que circulam sobre os filhos de Alexandre, especialmente César e Lucrécia, também contêm uma parte considerável de lenda. Como condottiere, César adotou os costumes militares de sua época: sua moral pública e privada não era melhor, mas tampouco muito pior, que a dos homens de seu tipo. Ele tinha grande inteligência e uma formação variada; além de muita distinção natural, possuía um caráter alegre. Em suma, não era o bandido repulsivo que os séculos seguintes gostaram de pintar. Entre os crimes de que foi acusado, os dois mais monstruosos parecem não ser imputáveis a ele: o assassinato de seu irmão, o duque de Gandia (14-15 de junho de 1497), e a tentativa de assassinato de Afonso de Bisceglie, segundo marido de Lucrécia (15 de julho de 1500).
Quanto a Lucrécia, ela não foi o modelo de virtude que alguns panegiristas quiseram fazer dela: hoje se conhece o nome de um amante, Peroto, com quem teve um filho (1498), e é possível que tenha tido outras relações ilícitas. No entanto, ela em nada foi a heroína do punhal e do veneno que os romancistas pintaram: era uma mulher alegre que, longe de impor terror pela violência de suas paixões, mostrou-se mais inclinada à fraqueza e à indecisão. Seu divórcio de seu primeiro marido, Giovanni Sforza, foi mais obra de Alexandre e César do que dela; além disso, Sforza era um bandido e não estava à sua altura. Ela amou muito Afonso, seu segundo marido, assim como o terceiro, Afonso d’Este, duque de Ferrara; durante toda essa última união (1501-1519), levou uma vida exemplar.
As calúnias sobre a família Borgia remontam, em geral, aos panfletos que circulavam em Roma na época de Alexandre. César às vezes se vingava de maneira selvagem contra aqueles que escreviam contra ele (ver Burchard, Diarium, edição Thuasne, t. III, p. 173; Pastor, História dos Papas, t. VI, p. 105). No entanto, Alexandre sempre manteve total liberdade para que se dissesse e escrevesse tudo.
Os costumes e a política deixados de lado, o governo de Alexandre foi geralmente benéfico para a Igreja. Este papa mostrou-se sempre um guardião vigilante da doutrina; emitiu várias bulas sobre questões de dogma e culto. Trabalhou pela propagação da fé, especialmente no Novo Mundo, descoberto no início de seu pontificado.
Esse evento levou-o a decidir sobre as pretensões da Espanha e de Portugal em relação aos territórios descobertos e por descobrir. De acordo com o costume da Idade Média, a Espanha pediu que ele resolvesse a disputa; em três documentos, datados de 3 e 4 de maio de 1493, ele delimitou a esfera de influência dos dois rivais. Mais tarde, uma interpretação errônea desse ato gerou-lhe amargas críticas. Disse-se que Alexandre deu o que não lhe pertencia. Contudo, ele não pretendia decidir sobre a liberdade dos povos indígenas: visava apenas delimitar os direitos de Espanha e Portugal para evitar lutas sangrentas entre essas duas potências.
Por fim, Alexandre realizou em Roma numerosos trabalhos de embelezamento e utilidade pública; transformou a Cidade Leonina, restaurou o Forte Santo Ângelo e decorou, no Vaticano, os apartamentos Borgia. Estes foram restaurados sob Leão XIII e convertidos em um museu da Idade Média e do Renascimento, aberto ao público em 8 de março de 1897.
Em 1881, H. de l'Épinois concluía um notável artigo sobre Alexandre VI com as seguintes palavras: "Católico e discípulo do Deus que abomina a mentira, eu busco a verdade, apenas a verdade, toda a verdade, e, embora nossos olhos fracos às vezes não percebam imediatamente a vantagem que dela resulta, e mesmo acreditem ver em sua expressão um prejuízo ou um perigo atual, devemos proclamá-la sem medo na história, pois é a providência de Deus que, no fim, será sempre justificada." (Revue des questions historiques, t. XXIX, p. 427). Foi nesse mesmo espírito que escrevemos esta nota, recordando as palavras de São Leão Magno: "A dignidade de Pedro não decai, mesmo em um herdeiro indigno..." (Serm. III, De nat., P. L., t. LIV, col. 147) e as palavras que Leão XIII dirigiu recentemente aos bispos e ao clero da França: "O historiador da Igreja será tanto mais forte para evidenciar sua origem divina, superior a todo conceito de ordem puramente terrestre e natural, quanto mais leal tiver sido em não dissimular as provações que as faltas de seus filhos, e às vezes até de seus ministros, impuseram a esta Esposa de Cristo ao longo dos séculos." (Encíclica de 8 de setembro de 1899).
Atribuiu-se a Rodrigo Borgia uma obra teológica: Clypeus defensionis fidei sancte Romane ecclesie, Estrasburgo, 1497. (Hurter, Nomenclator literarius, t. IV, Innsbruck, 1899, col. 940).
Fontes: Louis Pastor, Histoire des papes, depuis la fin du moyen âge, traduzido do alemão por Furcy Raynaud, Paris, Plon, 1888-1898, 6 volumes em oitavo, t. V e VI: encontra-se nesta obra uma abundante bibliografia sobre o tema; Fr. Ehrlé e Enr. Stevenson, Gli affreschi del Pinturicchio nell’appartamento Borgia del palazzo apostolico Vaticano, Roma, 1897, in-fólio.
J. Paquier.