ALEXANDRE IV, Rainaldo ou Réginaldo, papa, sucessor de Inocêncio IV, eleito em 12 de dezembro de 1254, morreu em 25 de maio de 1261.
Reginaldo era descendente, como Inocêncio III, da família dos condes (dei Conti) de Segni; seu tio Gregório IX o nomeou cardeal-diácono em 1227 e cardeal-bispo de Óstia em 1231. Ele não havia demonstrado hostilidade particular contra Frederico II, mas foi levado a continuar, com tanta ambiguidade quanto menos habilidade, a guerra que Inocêncio IV havia conduzido contra os descendentes desse príncipe. Após prometer preservar os direitos do jovem Conradino, que ele ainda chamava de duque da Suábia, tentou privá-lo até mesmo desse último ducado, em favor de Afonso de Castela. No sul da Itália, combateu Manfredo, primeiro regente e depois rei da Sicília, com armas temporais e excomunhões, atribuindo a herança de Conradino a Edmundo, filho do rei Henrique II da Inglaterra. Na Alemanha, protegeu inicialmente a candidatura ao império de Guilherme da Holanda e, depois, após uma calculada espera para prolongar o interregno, apoiou a de Ricardo da Cornualha.
No centro da Itália, dividida pelas facções dos guelfos e gibelinos, pela guerra da Santa Sé contra Manfredo, Alexandre, tão incapaz de fazer triunfar a política de Inocêncio IV quanto de renunciar a ela, passou grande parte de seu pontificado fora de Roma, onde o senador Brancaleone enfraquecia seu poder. Sua piedade pessoal, seus costumes irrepreensíveis e sua natureza jovial não compensavam uma certa incapacidade que o tornava facilmente influenciado por conselheiros indignos. Ele morreu em Viterbo, onde havia se refugiado após os distúrbios ocorridos em Roma por ocasião da eleição do senador.
As tristezas de sua época não o impediram de pensar nas missões e em uma cruzada contra os tártaros. Mesmo que a morte não o tivesse interrompido, ele não teria conseguido conduzir simultaneamente a cruzada contra os infiéis e a cruzada contra o rei da Sicília, que ele pregava na Inglaterra. Contudo, tentou estabelecer união com o imperador Teodoro II Láscaris, no Oriente, buscou regulamentar equitativamente as relações entre gregos e latinos na ilha de Chipre e concedeu ao chefe dos maronitas recentemente unidos o título de patriarca de Antioquia para sua nação.
As dissensões internas entre cristãos e a decadência dos costumes clericais favoreciam a heresia na Itália e no sul da França. Para reprimi-la, Alexandre confirmou os decretos de Gregório IX e Inocêncio IV e reforçou ainda mais o procedimento, recomendando que fosse "sumário, sem ruído de julgamento ou de advogado" (summarie, absque judicii et advocatorum strepitu, bula de dezembro de 1257). A Inquisição foi ampliada do sul para todo o reino da França. Os inquisidores, na França e na Lombardia, foram absolvidos antecipadamente das excomunhões que poderiam sofrer no exercício de suas funções. Potthast, n. 17097, 5 dez. 1257 et 18 dez. 1259.
Em 1257, o papa conferiu ao bispo de Lesbos a jurisdição sobre os latinos residentes na Rússia. Alexandre apoiou os franciscanos, canonizando Santa Clara, ampliando muitos de seus privilégios e os de todos os monges mendicantes. Há cerca de quarenta bulas de Alexandre em favor desses religiosos, restituindo-lhes privilégios suprimidos por seu predecessor. Sua correspondência mostra que os empregava frequentemente como instrumentos de administração e governo. O clero secular buscava afastá-los das universidades, especialmente em Paris, onde Alexandre IV determinou que lhes devolvessem as cátedras. Por outro lado, os monges monopolizavam os ministérios da pregação e, sobretudo, da confissão, cuja exclusividade era abertamente reivindicada pelo monge Salimbene. Chron., p. 212, dans les Monum. hist. ad prov. Parm. et Placentinam pertinentia, t. III, Parme, 1857.
Alexandre condenou também o tratado do doutor parisiense Guilherme de Saint-Amour, Os perigos dos últimos tempos, que denunciava os empreendimentos monacais, e a Introdução ao Evangelho Eterno, que criticava duramente o episcopado. O primeiro foi condenado e queimado em grande cerimônia, enquanto o segundo foi proscrito discretamente e com o máximo cuidado possível em favor dos frades menores.
O descontentamento popular, assinalado por Alexandre como resultado dos maus costumes do clero, Potthast, n. 17480, e a desordem mental manifestaram-se pela aparição de milhares de flagelantes que, partindo de Perúsia, percorreram a Itália e chegaram até a Alemanha, promovendo suas ridículas procissões e o contágio de sua loucura religiosa.
Referências: Potthast, Regesta pontificum Romanorum, t. II, Berlim, 1875, p. 1286 e seguintes; Digard, La série des registres pontificaux du XIIIe siècle, Paris, 1886; obras citadas para Alexandre III, de Gregorovius, t. V (3ª edição), p. 291, e de Reumont, t. II, p. 547 e seguintes; Hefele, Histoire des conciles, tradução Leclercq, Paris, 1912, §§ 671-673, 685; de Cherrier, Histoire de la lutte des papes et des empereurs de la maison de Souabe (2ª edição), Paris, 1858, t. II e III; Lau, Der Untergang der Hohenstaufen, Hamburgo, 1856; Schirrmacher, Die letzten Hohenstaufen, Göttingen, 1871; Tenckhoff, Papst Alexander IV, Paderborn, 1907.
H. HEMMER.