ALEXANDRE II, papa, sucessor de Nicolau II, eleito em 30 de outubro de 1061, morreu em 21 de abril de 1073.
Nascido em Baggio, perto de Milão, Anselmo, o futuro Alexandre II, pertencia à nobreza milanesa. Tornou-se sacerdote em Milão, onde trabalhou ativamente pela reforma religiosa e foi um dos apoiadores, senão um dos fundadores, da Pataria. Esse nome irônico, que significa "povo de mendigos", designava a associação popular que combatia os maus costumes do clero, como a simonia e a incontinência. Para afastar esse pregador incansável, o arcebispo Guido confiou-lhe uma missão junto ao imperador Henrique III e o nomeou bispo de Luca (1057).
Anselmo voltou a Milão como legado pontifício, primeiro em 1057 com Hildebrando, e novamente em 1059 com Pedro Damião. Esses dois personagens foram seus conselheiros íntimos e auxiliares antes e depois de sua elevação ao trono de São Pedro. Ele sucedeu ao papa Nicolau II graças à influência de Hildebrando, que o fez ser entronizado imediatamente após sua eleição, sem considerar o privilégio ou direito de confirmação reservado ao imperador pelo decreto de Nicolau II sobre o processo eleitoral pontifício.
A corte alemã convocou uma assembleia em Basileia, e Henrique IV, agindo como patrício dos romanos, designou o bispo de Parma, Cadalo, como papa, que assumiu o nome de Honório II (28 de outubro de 1061). O cisma durou até a morte do antipapa em 1072; porém, desde 1062, perdeu força devido ao arcebispo Anno de Colônia, que capturou o jovem rei Henrique IV e iniciou negociações favoráveis a Alexandre II. Um sínodo germânico e italiano realizado em Mântua, em 1064, reconheceu Alexandre II como papa legítimo e excomungou Cadalo, cuja obediência ficou restrita à diocese de Parma.
Grande parte da história do pontificado de Alexandre II consiste na enumeração de medidas reformistas decretadas por ele: envio de legados à Lombardia, Espanha, França e Inglaterra; realização de quatro sínodos em Roma e vários sínodos provinciais por seus legados; convocação de prelados poderosos como Sigefredo de Mainz, Hermann de Bamberg e até mesmo Anno de Colônia, que havia trabalhado pela extinção do cisma.
Alexandre II renovou os decretos de seus predecessores contra a simonia e o casamento de sacerdotes. Sua correspondência inteira reflete sua intensa atividade reformadora. Ele determinou que o pálio não seria mais conferido a prelados ausentes (Regesta, n. 4507, 4529); defendeu a liberdade das eleições episcopais (n. 4535); ordenou que não se ouvisse missa de padres com concubinas (n. 4501); proibiu casamentos entre parentes próximos e condenou formas engenhosas de contornar a lei, como o cálculo de dois graus de parentesco por geração desde o ancestral comum (n. 4500, 4506).
Ele declarou que orações, jejuns e esmolas não poderiam anular casamentos entre parentes (n. 4523) e proibiu severamente que clérigos recebessem igrejas das mãos de leigos, mesmo sem simonia: Per laicos nullo modo quilibet clericus vel presbyter obtineat ecclesiam, nec gratis, nec pretio (Graciano, Decretum, causa XVI, questão VII, cân. 20).
Enquanto seus predecessores frequentemente se limitavam a notificar decretos e condenações, Alexandre II conseguiu, ao menos em parte, colocá-los em prática: destituiu Godofredo, arcebispo simoníaco de Milão; afastou clérigos concubinários em Cremona e Placência; e expulsou Hugo, bispo intruso de Chartres.
Na Lombardia, contou com o apoio da associação popular da Pataria. Em outros países, teve o suporte de prelados zelosos como Lanfranco, arcebispo de Cantuária, e legados firmes e habilidosos como Pedro Damião. Este último, em 1069, conseguiu que Henrique IV não anulasse seu casamento com Berta de Saboia.
Algumas medidas de Alexandre tinham menos importância. Foi ele quem proibiu aos sacerdotes celebrar mais de uma missa por dia, exceto em caso de necessidade ou no dia de Natal. Concedeu duas vezes o privilégio, ainda bastante raro, da indulgência plenária (em favor daqueles que se confessassem no Monte Cassino, em 1065, e em uma igreja de Luca, em 1070). Aprovou a ordem dos camaldulenses. Escreveu a Haroldo, rei dos normandos, exortando-o a garantir que os bispos de seu reino fossem consagrados pelo arcebispo de Hamburgo, vigário da Santa Sé para o Norte, e não na França ou na Inglaterra (Jaffé, n. 4471-4473).
O papel político de Alexandre II no exterior contrasta com sua fraqueza em Roma. No exterior, ele exigiu tributo de Sweyn, rei da Dinamarca, ita tamen ut non sicut oblatio super altare ponatur, sed tam sibi quam successoribus suis praesentialiter offeratur (Jaffé, n. 4495). Escreveu a Filipe I, rei da França, que considerasse os decretos dos papas com o mesmo peso dos cânones (Jaffé, n. 4525). Enviou a Guilherme da Normandia um estandarte abençoado para sua campanha de conquista na Inglaterra e incentivou de maneira semelhante o conde Rogério em sua luta contra os sarracenos na Sicília.
Na Espanha, o conde de Urgel e o conde Rocejo, buscando proteção contra vizinhos, fizeram homenagem de suas terras a Alexandre II, a quem também pagaram tributo. Contudo, na própria cidade episcopal e em seu pequeno Estado, o papa enfrentou conflitos contínuos contra as famílias nobres da região, sendo forçado a apoiar-se no marquês da Toscana, Godofredo, e sua esposa Beatriz.
Em 1073, Alexandre excomungou os conselheiros simoníacos do jovem rei Henrique IV, acusando-os da venda de dignidades eclesiásticas e da imposição de um arcebispo escolhido pelo rei para a sé de Milão. O papa morreu pouco tempo depois, deixando a Gregório VII a tarefa de continuar a luta.
Jaffé, Regesta pont. Rom., 2ª ed., vol. 1, Leipzig, 1888, p. 566.; Watterich, Pontificum Romanorum vitae, vol. 1, Leipzig, 1862, p. 235.; Liber pontificalis, ed. Duchesne, vol. II, Paris, 1892, p. 281.; Mansi, Concil. collectio, vol. XIX, col. 939.
Obras sobre história geral da Igreja, ver:
Will, Benzos Panegyricus auf Heinrich IV mit besonderer Rücksicht auf den Kirchenstreit Alexander’s II und Honorius II, Marburgo, 1863.; Martens, Die Besetzung des päpstlichen Stuhles unter den Kaisern Heinrich III und Heinrich IV, Friburgo, 1886, p. 118.; Jungmann, Dissertationes selectae in historiam ecclesiasticam, vol. IV, Ratisbona, 1884.; Fetzer, Voruntersuchungen zu einer Geschichte Alexanders II, Estrasburgo, 1887.; Hefele, Histoire des conciles, trad. Delarc, vol. VI, Paris, 1871, p. 407; 2ª ed. alemã, vol. IV, p. 850.
H. Hemmer