AGRIPPA DE NETTESHEIM, Henri Corneille. Corneille Agrippa de Nettesheim é uma das figuras mais curiosas do século XVI. Emitiram-se sobre ele os julgamentos mais diversos e contraditórios, o que não surpreende, considerando-se a peculiaridade de sua carreira e de seu espírito. A julgar pela aparência, Cornélio Agrippa foi um desses aventureiros das letras, audazes e inconstantes, eruditos universais, homens que faziam de tudo, como tantos da época do Humanismo, do Renascimento e da Reforma. No entanto, ele foi um espírito muito rico e fecundo, onde tudo se misturou e se confundiu, com erros que abriram caminho para aqueles dos reformadores sistemáticos. “As aventuras”, disse alguém, “acumularam-se em sua vida como as hipóteses em sua inteligência, cheia de vigor, e pode-se dizer que uma está em completa harmonia com a outra.” (Franck, Dictionnaire des sciences philosophiques).
Cornélio Agrippa nasceu em Colônia em 1486; primeiro dedicou-se à carreira das armas e guerreou na Itália a serviço de Maximiliano; sua bravura rendeu-lhe o título de cavaleiro. Cansado desta profissão, tornou-se estudante de medicina e obteve o título de doutor; depois aprendeu hebraico e se dedicou à alquimia. De 1506 a 1509, viajou pela França e Espanha; em 1509, parou em Dole como professor de hebraico. Suas palestras sobre De Verbo Mirifico de Reuchlin, que qualificou de “obra cristã e católica” (veja Geiger, Johann Reuchlin, sein Leben und seine Werke, Leipzig, 1871, p. 199), fizeram-no ser acusado de heresia pelos franciscanos; ele fugiu para Londres, onde ministrou cursos sobre as epístolas de São Paulo. Em 1510, ensinou teologia em Colônia; em 1511, foi escolhido pelo cardeal de Sainte-Croix para participar, como teólogo, do pseudo-concílio realizado em Pisa a pedido de Luís XII; em Pavia, lecionou sobre os escritos atribuídos a Hermes Trismegisto e foi novamente acusado de heresia. Em 1518, estava em Metz, atuando como advogado e síndico da cidade. Em 1520, manteve relações com o cavaleiro Ulrich de Hutten e pareceu inclinar-se para as ideias da Reforma nascente. Foi acusado de feitiçaria por defender uma jovem camponesa suspeita desse crime. Seguiu para Colônia, Genebra e Lyon, onde obteve de Francisco I o título de médico da rainha-mãe, Luísa de Saboia; mas foi expulso da França por prever ao condestável de Bourbon o sucesso de sua traição. Estabeleceu-se em Bruxelas junto à governante dos Países Baixos, Margarida de Parma, que o nomeou historiador do imperador Carlos V. A publicação de suas obras De Vanitate Scientiarum e De Occulta Philosophia lhe rendeu, após a morte de sua protetora, um ano de prisão em Bruxelas (1530-1531). Ele retornou a Colônia e, depois, a Lyon, onde foi novamente preso por um escrito contra Luísa de Saboia; morreu na indigência em Grenoble, no ano seguinte, 1535.
As principais obras de Agrippa são De Occulta Philosophia, em que ele pretende elevar a magia ao status de ciência, e De Incertitudine Scientiarum et Artium, onde sustenta que a ciência é uma ilusão do maligno. A primeira dessas obras talvez tenha sido escrita já em 1510 (a primeira edição não tem data); a segunda foi publicada em 1531 em Antuérpia e Paris, e a terceira em 1535, em Malines, Basileia e Lyon; o segundo livro teve sete edições durante a vida do autor, a primeira sem data e as seguintes em Colônia e Paris entre 1527 e 1535.
Em seu primeiro livro, De Occulta Philosophia, Cornélio Agrippa, à maneira de Raymond Lulle e de Reuchlin, ensina uma espécie de teosofia, uma mistura singular de cristianismo, neoplatonismo alexandrino e doutrinas cabalísticas. Ele tenta provar que a magia é uma verdadeira ciência, que explica as demais e que, por seus vínculos com a revelação, escapa da acusação de impiedade que muitas vezes lhe é dirigida. Nossos conhecimentos, diz Agrippa, vêm da natureza, da revelação ou do sentido místico contido nas próprias palavras da revelação, cujo conhecimento Deus reserva para seus eleitos. Ora, a magia apoia-se na natureza, na revelação e nesse sentido místico; assim, ela é um meio superior de conhecimento que nos eleva da compreensão dos fenômenos para a das forças que os causam e da compreensão dessas forças para a de Deus. Mas não se pode conhecer Deus senão por um completo desapego da natureza e dos sentidos, através da contemplação e do êxtase, que nos leva, por assim dizer, a nos fundirmos em Deus (a teoria de Plotino é evidente aqui). É muito raro que alguém alcance esse estado.
A magia divide-se em três ramos, correspondentes às três partes do universo criado: ao mundo elementar corresponde a magia natural; ao mundo celeste, dos astros, a magia celeste ou matemática; e ao mundo inteligível, das inteligências e dos espíritos puros, a magia religiosa ou teurgia. Os seres dos três mundos formam uma espécie de escala imensa, pela qual a virtude de Deus desce até nós e pela qual também podemos ascender a Deus.
O espírito só pode encontrar o corpo em um meio comum, uma substância intermediária, uma espécie de fluido etéreo, o espírito do mundo, que penetra todos os seres, graças ao qual a alma do homem pode agir sobre o corpo humano, e a alma do mundo (que não é Deus) sobre o mundo material. O espírito do mundo é mais ou menos abundante nos corpos; quanto mais dele houver, mais puro é o corpo; basta aumentar a dose de espírito contida em um corpo para mudar sua substância. Ora, é possível extrair o espírito de um corpo onde ele é mais abundante e transferi-lo para um corpo onde ele é menos abundante: este é o princípio da alquimia, e assim, por exemplo, pode-se transformar chumbo em ouro. Aplicando esse método, um dia se alcançarão resultados maravilhosos.
A segunda grande obra de Agrippa, De incertitudine et vanitate scientiarum, parece à primeira vista inspirada de modo contrário à anterior; o adepto fervoroso e entusiasta da ciência tornou-se cético, desencantado; precursor de Jean-Jacques Rousseau, ele sustenta que as ciências e as letras são as coisas mais perniciosas para a humanidade; ele, que tanto buscou, tanto estudou, conclui que o melhor é deixar a ciência de lado e confiar-se simplesmente à palavra de Deus.
No entanto, observando mais de perto, reconhece-se que a crítica amarga e desiludida de Agrippa é dirigida muito menos à ciência em geral e aos esforços legítimos do espírito humano do que à ciência tal como se manifestava e aos sábios tal como se apresentavam no início do século XVI. Ele ataca a filosofia, mas o que critica é uma escolástica degenerada, reduzida a comentários vazios e servilistas de Aristóteles e de São Tomás; e o mesmo ocorre com as outras ciências; ele admite até que a alquimia e a magia, às quais havia feito um grande elogio, carecem de bases sérias. O grande interesse e o poder desta obra residem em sua crítica, às vezes excessiva, mas frequentemente original e profunda, de todos os princípios geralmente aceitos, inclusive os da moral. Também se destaca pela abundância de visões particulares e pessoais sobre uma infinidade de temas. Compreende-se o sucesso quase prodigioso que esse livro alcançou, provocando admiração em alguns e escândalo em outros.
É bastante provável que, se a morte não tivesse surpreendido Agrippa em 1535, ele teria logo sido incluído pelo governo de Francisco I e pela autoridade eclesiástica entre os líderes e instigadores da Reforma na França, tanto mais porque De incertitudine et vanitate scientiarum não poupava a teologia, o direito canônico, as cerimônias litúrgicas, as universidades e os monges.
Entretanto, apesar dessas ideias, das acusações de heresia feitas contra ele, e de suas simpatias por vários reformadores alemães, Agrippa viveu e morreu católico, tanto quanto era possível para um homem que, além de tamanha independência de espírito, acreditava em talismãs e encantos mágicos. Censurado pela Faculdade de Teologia de Louvain, Agrippa publicou uma Apologia adversus calumnias… sibi per aliquos Lovanienses theologistas intentatas, 1533.
Além de suas duas grandes obras, Agrippa publicou várias outras de importância secundária, que podem ser encontradas em suas Œuvres complètes editadas em Lyon, apud Beringos, s. d., in-8°, 3 vols.
A vida e as obras de Agrippa foram objeto de importantes estudos. Franck, no Dictionnaire philosophique, e Fonsegrive, na Grande Encyclopédie, fizeram uma notável exposição de suas ideias. Existem três boas obras sobre esse personagem: Morley, Life of Cornelius Agrippa, Londres, 1856, 2 vols.; Daguet, Cornelius Agrippa, Paris, 1856; Prost, Les sciences et les arts occultes au XVI siècle; Cornelius Agrippa, sa vie et ses œuvres, Paris, 1881.
A. BAUDRILLART.