CORDEIRO PASCAL.
I. Na realidade histórica. II. Como figura de Jesus Cristo.
I. O CORDEIRO PASCAL NA REALIDADE HISTÓRICA.
Era um cordeiro macho, sem defeito, de um ano, que os israelitas comiam na festa da Páscoa. Sua imolação foi ordenada por Deus pela primeira vez, na véspera da saída do Egito. Os hebreus, oprimidos por Faraó, marcaram com seu sangue os batentes e o lintel superior das portas de suas casas, e, a esse sinal, o anjo de Jeová passou e poupou os seus primogênitos, enquanto exterminava os dos egípcios. As carnes foram comidas assadas, inteiras e com pressa, com pães ázimos e ervas amargas, por convivas que tinham os cintos nos quadris, os pés calçados e seguravam um cajado na mão. Essa refeição simbólica devia ser renovada todos os anos após a chegada à terra prometida, em memória da preservação dos primogênitos e da saída do Egito. Escolhida no dia 10 do mês de nisã, a vítima da Páscoa devia ser morta na tarde do dia 14, ao entardecer, Deut. 16, 7, entre meio-dia e seis horas, Talmude de Jerusalém, Pesahim, 5, trad. Schwab, Paris, 1882, t. V, p. 60-61, perto do tabernáculo. Ex. 12, 3-11, 21-27; Deut. 16, 5-7. Nenhum de seus ossos devia ser quebrado. Ex. 12, 46; Nm. 9, 12; Jo. 19, 36. Para assá-lo, espetavam-no em um galho de romãzeira que o atravessava de ponta a ponta. Talmude de Jerusalém, Pesahim, 7, p. 93-95. Embora, devido à sua instituição inicial, a imolação do cordeiro pascal fosse apenas um memorial da preservação dos primogênitos e da saída do Egito, Ex. 12, 26-27, os rabinos a consideravam como um sacrifício. Talmude de Jerusalém, Pesahim, 5, p. 60, 67, 75-76. Alguns exegetas católicos também reconheceram esse caráter, considerando-o um sacrifício ao mesmo tempo expiatório e pacífico. Os termos empregados, Ex. 12, 27; Nm. 9, 13, designam os sacrifícios, e o cordeiro deveria ter as qualidades das vítimas. Lv. 1, 3, 10; 3, 6; 22, 22-27. Se um simples israelita podia abatê-lo, apenas os sacerdotes recolhiam seu sangue e o derramavam sobre o altar. Talmude de Jerusalém, Pesahim, 5, n. 6, p. 76-77. Cf. Danko, Historia Revelationis Divinae Veteris Testamenti, Viena, 1862, p. 145.
II. O CORDEIRO PASCAL COMO FIGURA DE JESUS CRISTO.
A imolação do cordeiro pascal tinha, além disso, um significado profético que foi indicado pelos escritores inspirados do Novo Testamento e ensinado pela Igreja, tanto na tradição escrita e monumental quanto na liturgia.
1° Novo Testamento.
São Paulo recomenda aos coríntios que não comam mais o fermento velho da maldade e do pecado, mas os verdadeiros ázimos da piedade, porque a nossa Páscoa, ou seja, nosso cordeiro pascal, Cristo, foi imolado. 1 Cor. 5, 7-8. São Pedro aconselha aos pagãos convertidos a viverem no temor de Deus durante o tempo de sua peregrinação, porque foram redimidos pelo precioso sangue de Cristo, cordeiro imaculado e sem mancha, previsto e predestinado como vítima antes da criação do mundo, manifestado somente nos últimos tempos por causa deles. 1 Ped. 1, 19-20. O cordeiro pascal era, portanto, considerado pelos apóstolos como uma figura de Jesus Cristo, vítima mansa e inocente, imolada pela salvação dos homens. Assim, após relatar que os soldados não quebraram as pernas de Jesus morto na cruz, São João observa que isso aconteceu para cumprir a ordem divina relacionada ao cordeiro pascal: "Nenhum de seus ossos será quebrado." Jo. 19, 36. Knabenbauer, Comm. in Ev. sec. Joannem, Paris, 1898, p. 555.
2º Tradição escrita.
Tertuliano, Adv. Judaeos, 8, P. L., t. II, col. 616, observa que Jesus morreu no primeiro dia dos ázimos, quando os judeus sacrificavam o cordeiro pascal, para que tudo o que foi escrito sobre Ele fosse cumprido. São Cipriano, Ad Demetrianum, 22, P. L., t. IV, col. 561, afirma que o que foi simbolizado pela imolação do cordeiro pascal foi verdadeiramente realizado em Jesus Cristo. Assim como, durante a décima praga no Egito, os judeus foram poupados porque estavam marcados com o sangue e o sinal do cordeiro, assim também, no fim do mundo, apenas aquele que for encontrado marcado com o sangue e o sinal de Cristo será salvo. Para São Justino, Dialog. cum Tryphone, 40, P. G., t. VI, col. 561-564, o mistério do cordeiro pascal era a figura de Cristo, cujo sangue os fiéis ungem nas suas casas, ou seja, suas almas. Esse cordeiro, que devia ser comido assado e inteiro, era o símbolo do suplício da cruz que Jesus Cristo teria de suportar. Para o seu cozimento, o cordeiro era disposto sobre o fogo em forma de cruz; ele era preso a duas barras transversais, uma das quais o atravessava da cabeça aos pés, e a outra o atravessava perto dos ombros. Lactâncio, Divin. institut., IV, 26, P. L., t. VI, col. 530-531, afirma que os judeus ainda forneciam em sua época uma figura da cruz quando marcavam suas portas com o sangue do cordeiro. Na primeira Páscoa no Egito, o sangue do animal não tinha em si mesmo a eficácia de poupar os primogênitos dos israelitas; ele era apenas uma imagem do futuro. O cordeiro inocente e sem mancha era Cristo, justo e santo, que, imolado pelos próprios judeus, salvou todos aqueles que têm o sinal de seu sangue, o sinal da cruz, inscrito em suas testas, a cruz na qual ele derramou seu sangue. A imolação desse animal é chamada Páscoa porque é a figura da paixão que Deus ordenou a seu povo, por meio de Moisés, celebrar de antemão. Segundo São Ambrósio, De Abraham, 1, 5, n. 40, P. L., t. XIV, col. 437, o cordeiro oferecido a Deus por Abraão era como o cordeiro pascal, um cordeiro tenro e bom: bom, porque apagava os pecados; tenro, porque não recusou o madeiro da cruz, porque nada restou de sua carne, comida inteiramente pelos convivas, e nenhum de seus ossos foi quebrado. A verdade do Evangelho mostrou esse cordeiro tal como a sombra da Lei o prefigurava. Segundo o mesmo doutor, In Ps. XLIII enarrat., n. 36, ibid., col. 1107, nosso bom Senhor Jesus Cristo se tornou a ovelha do nosso banquete. Como assim? Ele é a nossa Páscoa. Nossos pais comiam o cordeiro figurativamente, simbolizando a paixão de Jesus, de quem nos alimentamos todos os dias no sacramento. Santo Agostinho, Quest. in Heptateuch., 42, P. L., t. XXXIV, col. 608-609, encontra um novo sentido figurativo na circunstância de que a vítima da Páscoa podia ser tirada tanto das ovelhas quanto dos cabritos. Segundo ele, essa distinção tinha o objetivo de figurar Jesus Cristo, cuja carne derivava tanto de antepassados justos quanto de pecadores. São Gregório de Nazianzo, Orat., XLV, in S. Pascha, ns. 13-20, P. G., t. XXXVI, col. 640-652, expõe longamente o caráter figurativo do banquete pascal. Em relação à vítima, Deus escolheu o cordeiro por causa de sua inocência e também porque ele deveria nos devolver a veste de incorruptibilidade da qual o pecado nos havia despojado. Ele deveria ser perfeito, não em relação à divindade, que é a perfeição absoluta, mas em relação à humanidade unida à divindade; macho, porque deveria ser oferecido para expiar a culpa de Adão e porque deveria ser o filho da virgem predita por Isaías; de um ano, porque, como sol da justiça, ele deveria completar sua jornada em órbita e em forma de coroa; sem mancha, porque deveria apagar as manchas do pecado. Ele foi imolado para que todas as nossas ações fossem marcadas com seu sangue; foi imolado à tarde porque a paixão de Cristo aconteceu no fim dos tempos; ele foi assado e não cozido para que sua doutrina, purificada pelo fogo, não contivesse nada que não fosse sólido. Nenhum de seus ossos poderia ser quebrado, e essa circunstância se realizou historicamente na paixão de Jesus. São Cirilo de Alexandria, De adoratione in spiritu et veritate, II, P. G., t. LXVIII, col. 261, afirma que os israelitas não poderiam ter saído do Egito, nem evitado a exterminação de seus primogênitos, se antes não tivessem imolado o cordeiro, figura de Cristo que tira os pecados do mundo. O sangue com o qual marcaram suas portas era um escudo que os protegia em virtude do mistério de Cristo. A morte de Cristo preserva da morte, e aqueles que participam da bênção mística vencem a morte espiritual. Segundo São Isidoro de Pelusa, Epist., l. 1, epist. CCIX, P. G., t. LXXVIII, col. 320-321, os hebreus comiam as carnes do cordeiro assadas no fogo para significar tipicamente o grande mistério da encarnação e para prefigurar o cordeiro de Deus, que une da maneira mais íntima o fogo da essência divina à carne que comemos e que nos traz a remissão de nossos pecados. Fócio, Ad Amphilochium, quest. CCXCV, P. G., t. CI, col. 1128, questiona por que o cordeiro pascal era imolado à tarde e responde: Porque ele era a figura de Cristo, o verdadeiro cordeiro e pastor. Foi ao entardecer que nosso Criador sofreu voluntariamente a morte para nossa salvação. O sacrifício pascal era oferecido na época da lua cheia, porque a luz da lua simboliza a divindade do Salvador e o corpo lunar sua humanidade. Além disso, assim como a lua cheia ilumina todo o mundo, Nosso Senhor restaurou todas as coisas após sua morte, e por isso o sábio governador do mundo quis que Jesus morresse na época da lua cheia. São Gregório Magno, Hom. in Ev., II, 22, n. 7-9, P. L., t. LXXVI, col. 1177-1181, aplicou todos os detalhes do banquete pascal à santa comunhão, que é a Páscoa dos cristãos. Segundo São Bruno de Asti, Expositio in Exod., XII, P. L., t. CLXIV, col. 253-256, o cordeiro pascal, escolhido no décimo dia do mês, não é sacrificado até o décimo quarto dia, porque a paixão de Jesus Cristo, figurada no Antigo Testamento, se realiza no Novo. O Cristo, primeiro mostrado e figurado, é depois imolado e sacrificado. Cristo é cordeiro por sua inocência e cabrito por sua carne; é um cordeiro sem mancha, pois não cometeu falta; macho e de um ano, pois não foi sujeito a nenhuma paixão. Sua manducação nas casas dos judeus simboliza o sacrifício que ocorre com tanta frequência nas igrejas e aquele que foi oferecido no altar da cruz. O piedoso comentarista aplica todos os detalhes do relato bíblico à santa comunhão, representada em todas as circunstâncias do banquete pascal. Finalmente, o abade Ruperto, De victoria Verbi Dei, III, 18, P. L., t. CLXIX, col. 1280, menciona o caráter figurativo do cordeiro pascal, símbolo de Cristo que deveria vir.
3° Tradição monumental. — A manducação do cordeiro pascal sempre foi considerada como um símbolo eucarístico. Também foi vista como uma figura da morte de Cristo:
Salvos fecit nos, mundi sub fine, Dei mors.
Sanguis in hoc poste populum tutatur ab hoste.
No vitral de Cantuária, que é do século XIII, o Tau, inscrito com o sangue do cordeiro, é um símbolo da cruz:
Frontibus infixum Thau precinuit crucificum.
Cf. X. Barbier de Montault, Traité d'iconographie chrétienne, Paris, 1890, t. II, p. 46, 91-93.
4º Liturgia.
Há alusões ao cordeiro pascal na liturgia da Páscoa. Na bênção do círio, no Sábado Santo, o diácono canta: "São verdadeiramente as festas pascais, durante as quais é imolado este verdadeiro cordeiro, cujo sangue serve para consagrar as portas dos fiéis." No prefácio e na comunhão do dia de Páscoa, a Igreja repete as palavras de São Paulo: "Cristo, nossa Páscoa, foi imolado. Ele é, de fato, o verdadeiro cordeiro que tira os pecados do mundo." A sequência que canta os louvores que os cristãos dirigem à vítima pascal contém este elogio: Agnus redemit oves; Christus innocens Patri reconciliavit peccatores. O hino das Vésperas no tempo pascal celebra a mesma ideia. Ele convida aqueles que, após a travessia do Mar Vermelho, foram admitidos ao banquete real do cordeiro, a cantar em honra de Cristo, que, por bondade, imolou seu corpo por eles e os saciou com seu sangue. Esse sangue, derramado sobre as portas, afasta o anjo exterminador. Cristo é nossa Páscoa, a mesma vítima que no banquete pascal. O ofício do Santíssimo Sacramento, composto por São Tomás de Aquino, lembra várias vezes o caráter figurativo do cordeiro pascal. No hino das Matinas, a Festa de Corpus Christi é descrita como a recordação da última ceia, durante a qual acreditamos que Cristo comeu com seus apóstolos o cordeiro pascal, mas também, post agnum typicum, seu corpo e seu sangue. A mesma ideia é expressa na sequência: "Sobre esta mesa do novo Rei, a nova Páscoa da nova lei abole a antiga Páscoa", e a manducação do cordeiro pascal é mencionada entre as figuras da mesa eucarística: In figuris praesignatur, cum... Agnus Paschae deputatur.
Cf. S. Thomas, Sum. theol., I-IIª, q. 102, a. 5, ad 2º; N. Turlot, Trésor de la doctrine chrétienne, 5ª ed., Paris, 1641, IIª parte, p. 230-233; cardeal Meignan, De Éden à Moïse, Paris, 1895, p. 491-496; Danko, De sacra Scriptura, Viena, 1867, p. 270-272, onde se encontra uma bibliografia mais completa sobre o assunto.
E. Mangenot.