CORDEIRO DE DEUS, nome simbólico dado pela Igreja ao Salvador do mundo.
I. O cordeiro de Deus nas Escrituras. II. O cordeiro de Deus na Igreja.
I. O CORDEIRO DE DEUS NAS ESCRITURAS.
1° Isaías, LIII, 7, havia anunciado profeticamente este nome, senão como uma designação, ao menos como uma comparação. Ele havia comparado o servo de Jeová, o Messias, a "a ovelha levada ao matadouro" e ao "cordeiro mudo sob a mão de quem o tosquia". O ponto de comparação é a paciência do homem de dores, cujos sofrimentos voluntariamente suportados serão agradáveis a Deus, e cuja morte servirá de resgate para os pecadores. Assim como a ovelha e o cordeiro, Cristo não resistirá aos seus torturadores e ficará em silêncio quando seus juízes o condenarem à morte. São Cirilo de Alexandria, In Isaiam, V, 2, P. G., t. LXX, col. 1177-4180.
2° João Batista foi o primeiro a dar este nome a Jesus. Ao vê-lo aproximar-se, ele o apontou com o dedo, exclamando: "Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo," Jo 1, 29. No dia seguinte, o precursor repetiu diante de dois de seus discípulos: "Eis o Cordeiro de Deus," Jo 1, 36. João designava o Messias para seus seguidores com uma fórmula que não precisava de explicação. A designação "cordeiro de Deus" tinha, em seus lábios, um significado determinado, certamente derivado das figuras da antiga aliança. Os exegetas cristãos não concordam sobre sua origem e significado preciso. Santo Agostinho, In Joan. Ev., IV, 1, n. 10, P. L., t. XXXV, col. 1410, e São Bruno de Asti, Comment. in Joan., I, 4, P. L., t. CXLV, col. 457, viam apenas a inocência do animal, que convinha perfeitamente ao Cristo imaculado. O abade Ruperto, Comment. in Joan., I, P. L., t. CLXIX, col. 240-241, pensava no cordeiro pascal (ver este termo), figura do cordeiro sem mácula que libertou a humanidade da servidão de Satanás e a fez passar para a verdadeira terra prometida, perdida pelo pecado de Adão. Orígenes, Comment. in Joan., VI, 32-35, P. G., t. XIV, col. 289-293, insistiu na aproximação entre o cordeiro de Deus e o sacrifício perpétuo de um cordeiro que era oferecido de manhã e à tarde na antiga lei, Ex 29, 38-46, sem negligenciar a profecia de Isaías, LIII, 7. Este último aspecto foi o mais considerado pelos outros Padres gregos. Teodoro de Mopsuéstia, In Ev. Joan., I, 29, P. G., t. LXVI, col. 736; São João Crisóstomo, In Joan., homil. XVII, n.1, P. G., t. LIX, col. 109; São Cirilo de Alexandria, In Joan. Ev., I, P. G., t. LXXIII, col. 192; Teofilacto, Enarrat. in Ev. Joan., P. G., t. CXXIII, col. 1172; Eutímio, Comment. in Joan., P. G., t. CXXIX, col. 1133. Contudo, eles não excluíam a conexão com o sacrifício diário de dois cordeiros diante do tabernáculo e do templo. O cordeiro de Deus, mostrado por João Batista, havia sido ao mesmo tempo prefigurado pelo sacrifício mosaico e predito por Isaías. Esta explicação parece a melhor, pois a ideia de vítima não está ausente da profecia de Isaías, já que o Messias sofredor é comparado a um cordeiro que é imolado e que assume sobre si as iniquidades dos outros. João Batista, portanto, via no Messias o justo e inocente, voluntariamente imolado e removendo o pecado do mundo, depois de tê-lo assumido como uma carga e expiado com seu sangue. O cordeiro que ele mostra não é apenas o cordeiro divino, o cordeiro enviado por Deus ou oferecido a Deus; ele é o Cordeiro de Deus, no título de propriedade, o Filho de Deus cumprindo em seus sofrimentos e morte sua missão redentora. Fillion, Evangelho segundo São João, Paris, 1887, p. 21-22; Knabenbauer, Comment. in Ev. sec. Joan., Paris, 1898, p. 101-102; A. Loisy, O testemunho de João Batista, na Revue d’histoire et de littérature religieuses, 1898, t. III, p. 229-232.
3° O apóstolo São João, que havia ouvido sair da boca do precursor a bela designação de cordeiro de Deus e assim aprendido a conhecer Jesus, deleitou-se em dar-lhe esse nome no Apocalipse. Ele o viu no céu em glória diante do trono, igual a Deus; ele o viu de pé, como imolado; ele não está degolado, está vivo, mas carrega as nobres cicatrizes das feridas que lhe causaram a morte. Ele tem o poder de romper os selos do livro misterioso e o conhecimento necessário para explicar seus segredos. Os quatro animais simbólicos e os vinte e quatro anciãos prostram-se a seus pés e lhe oferecem as orações dos santos. Com os anjos e as criaturas redimidas, eles cantam a eficácia de seu sangue redentor. Ap 5, 6-14; 6, 1-12. A quebra do sexto selo revelou os terríveis efeitos de sua ira sobre os reis ímpios da terra, 6, 16. Os justos e os eleitos o cercam e o honram, 7, 9-10; vindos da grande tribulação, depois de lavarem suas vestes em seu sangue, serão eternamente felizes sob sua orientação, 13-17; 22, 14. Após a abertura do sétimo selo, 8, 1, os bons anjos foram vencedores em sua luta contra os maus pela virtude do sangue do cordeiro, 12, 11. Os adoradores da besta não têm, desde a origem do mundo (segundo a melhor interpretação, cf. 17, 8), seus nomes escritos no livro da vida do cordeiro imolado, 13, 8. Em outra visão, São João viu o cordeiro de pé sobre o monte de Sião, cercado pelos eleitos que tinham seu nome escrito em suas testas, e pelas virgens, as primícias da redenção, que formavam sua comitiva e cantavam um cântico novo e inefável, 14, 1-4. Os adoradores da besta serão punidos em sua presença, 14, 10; seus vencedores cantarão o cântico do cordeiro, 15, 3. Reis combaterão este cordeiro, que é o rei dos reis, mas ele os vencerá, 17, 14. Os justos participarão do banquete de suas núpcias e suas boas obras serão sua veste de festa, 19, 7-9. Sua esposa é a Jerusalém celestial, 21, 9, que é fundada sobre seus apóstolos, 14, e da qual ele mesmo é o templo e a luz, 22, 23. Somente entrarão nesse templo os que estão inscritos no livro da vida do cordeiro, 27. Um rio de água viva, brilhante como cristal, jorra dos tronos de Deus e do cordeiro, que estão no meio da cidade santa, 22, 1-3. São João viu o cordeiro redentor, adorado no céu por causa de sua imolação e fazendo todos participarem de sua glória, aqueles que souberam aproveitar de seu sangue para expiação de suas faltas. Ele o viu em um trono ao lado de Deus, igual a Deus; é o Verbo redentor, glorificado em sua humanidade santa e colhendo os frutos de sua vitória.
II. O CORDEIRO DE DEUS NA IGREJA.
A graciosa designação de cordeiro de Deus passou das Escrituras para a linguagem eclesiástica.
1° Os Padres da Igreja repetiram e usaram essa expressão em seus diversos significados. Sem falar novamente dos comentaristas do quarto Evangelho, que explicaram o encontro de Jesus com seu precursor (ver acima), São Inácio de Antioquia, em "Ad Philip.", VIII, 3, Funk, Opera Patrum Apostolicorum, Tübingen, 1881, t. II, p. 114, diz que a voz de João, o profeta, anunciava a paixão do Salvador ao chamá-lo de cordeiro de Deus. São Ambrósio, em "De Joseph Patriarcha", 3, P. L., t. XIV, col. 648, assegura que Jesus foi um cordeiro para nós, ao tirar o pecado do mundo. Para Eusébio de Cesareia, "Demonst. ev.", X, procem., P. G., t. XXII, col. 717, o Verbo encarnado foi, em sua humanidade, o cordeiro de Deus, destinado por Ele a se oferecer como vítima pelos cordeiros seus irmãos e pelo restante do rebanho. São Paulino, patriarca de Aquileia, em "Contra Felicem Urgellitanum", II, 11, P. L., t. XCIX, col. 432, uniu o testemunho de João Batista aos do Apocalipse, onde Jesus é chamado cordeiro de Deus, para demonstrar sua divindade. O abade Ruperto, em "Comment. in Apoc.", IV, P. L., t. CLXIX, col. 932-933, provou que o cordeiro de Deus foi glorificado no céu apenas porque foi degolado para a salvação dos homens.
Outros Padres da Igreja interpretaram como cordeiro de Deus passagens das Escrituras que não o designam de forma literal. Assim, São Jerônimo, em "Comment. in Isaiam", VI, P. L., t. XXIV, col. 234-235, aplicou ao Messias a palavra do profeta: Emitte agnum dominatorem terrae, XVI, 1. O cordeiro, senhor do mundo, é o Messias, que contou entre seus antepassados Rute, a moabita; com sua vinda, todo o poder do diabo será destruído e reduzido a pó. Essa interpretação é apenas uma acomodação do texto original, que, endereçado ao rei de Moabe, significa: "Enviem ao senhor da terra de Judá os cordeiros que vocês lhe devem como tributo." Cf. IV Reg. 3, 4; Knabenbauer, "Comment. in Isaiam", t. I, Paris, 1887, p. 344-345. O mesmo santo doutor, em "Comment. in Jer.", II, ibid., col. 756-757, reconhece, juntamente com todas as Igrejas, que as palavras que Jeremias, XI, 19, diz de si mesmo: "Eu sou como um cordeiro manso levado ao matadouro", devem ser entendidas do Messias, de quem esse profeta era uma figura. No meio das perseguições que suportaram, Jeremias e Jesus são mansos e pacientes como o cordeiro levado ao matadouro. Knabenbauer, "Comment. in Jerem.", Paris, 1889, p. 170.
2° A liturgia romana consagrou a aplicação messiânica dessas duas passagens. Diversas vezes, nos dias que antecedem o Natal, ela coloca nos lábios dos que rezam o breviário o ardente desejo: Emitte Agnum, Domine, dominatorem terrae de petra deserti ad montem filiae Sion. Na Quinta-Feira Santa, no Ofício das Trevas, ela repete duas vezes, aplicando a Jesus Cristo, a palavra de Jeremias: Eram quasi agnus innocens; ductus sum ad immolandum, et nesciebam. Ela não esqueceu a comparação que Isaías fez do Salvador com o cordeiro inocente e mudo, com a ovelha que é sacrificada sem se queixar, e aplica essas palavras a Jesus Cristo nos ofícios da Quinta-Feira Santa e do Sábado Santo. O hino das Laudes, no Tempo da Paixão, faz-nos cantar: Agnus in Crucis levatur immolandus stipite. O hino da mesma hora, durante o Advento, diz: En Agnus ad nos mittitur laxare gratis debitum. Um responsório da quarta-feira da primeira semana nos anuncia: Rex noster adveniet Christus, quem Joannes praedicavit Agnum esse venturum. No sábado após a Páscoa, outro responsório fala dos novos batizados, que no dia seguinte deveriam deixar as vestes brancas do seu batismo: Isti sunt agni novelli, qui annuntiaverunt modo, venerunt ad fontes, repleti sunt claritate. In conspectu Agni amicti sunt stolis albis et palmae in manibus eorum. O hino das Vésperas e Matinas da Epifania canta que o cordeiro celestial santificou com seu toque divino as águas do Jordão e que nos purifica dos pecados através das águas do batismo, do qual ele foi inocente. Ao vestir a alva, o sacerdote que vai celebrar os santos mistérios recita esta oração: Dealba me, Domine, et munda cor meum, ut in sanguine Agni dealbatus, gaudiis perfruar sempiternis. Após a fração do pão consagrado, ele diz três vezes, batendo no peito: Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis. Foi o papa Sérgio, 687-701, quem instituiu essa tripla invocação. Liber Pontificalis, ed. Duchesne, t. I, p. 376. No momento da comunhão dos fiéis, o sacerdote apresenta a sagrada hóstia, dizendo: Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi. A tripla repetição do Agnus Dei encerra todas as ladainhas. O hino das Matinas na festa do Sagrado Coração relembra que a graça flui, como um rio de sete correntes, do coração aberto do Salvador, para que possamos lavar, no sangue do cordeiro, nossas vestes manchadas pelo pecado.
3° A imagem do cordeiro é encontrada como ornamento simbólico em muitos monumentos cristãos de diferentes naturezas, tanto no Oriente quanto no Ocidente. Ela lembrava aos fiéis o cordeiro divino imolado para sua salvação, sem revelar aos olhos dos pagãos os mistérios sagrados nem escandalizar os neófitos com imagens diretas da paixão do Deus-Homem. Para tornar a alegoria mais clara, foram dados ao cordeiro os atributos do Salvador, que se tornaram cada vez mais significativos. Vamos indicar essas transformações sucessivas.
1. O cordeiro foi inicialmente representado com os símbolos do bom pastor. Em uma pintura muito antiga no cemitério de Domitila, o cajado pastoral ao qual está suspenso o jarro de leite, símbolo da Eucaristia, está apoiado no cordeiro pastor (fig. 11). Em um afresco mais recente no cemitério dos santos Pedro e Marcelino, o jarro de leite está sobre o dorso do cordeiro e cercado por um halo (fig. 12). Na sexta câmara do cemitério de Calisto, ele está amarrado a um pedum, ou bastão pastoral, que é carregado por um cordeiro deitado. P. Allard, Rome souterraine, 2ª ed., Paris, 1877, p. 326-327.
2. No século IV, o cordeiro é colocado sobre um montículo, de onde brotam quatro riachos que representam os quatro rios do Éden ou os quatro Evangelhos. Cf. de Lauriére, Note sur deux reliquaires de consécration d’autels, no Bulletin monumental, 1888, p. 440-445; de Rossi, La capsella argentea africana, Roma, 1889. Essa representação, encontrada inicialmente em algumas bases de cálices dourados, permaneceu por muito tempo, sendo vista em relevos de sarcófagos relativamente modernos. Nos sarcófagos do sul da Gália, cervos vêm se dessedentar nessas fontes, simbolizando os fiéis que participam das águas vivas do Evangelho e da Eucaristia.
3. No sarcófago de Júnio Basso, que é do século IV, o cordeiro age no lugar da pessoa de Jesus Cristo; ele ressuscita Lázaro, multiplica os pães e é batizado por João Batista. Ele aparece até mesmo em cenas do Antigo Testamento cujas ações são atribuídas ao Salvador; assim, ele substitui Moisés, batendo na rocha e recebendo as tábuas da lei. São Paulino de Nola, Epist., XXXII, n. 10, P. L., t. LXI, col. 336, fez pintar em um afresco da basílica que construiu em 402, o batismo do Salvador, que estava em pé na forma de um cordeiro para lembrar seu estado de vítima. Cf. de Rossi, Inscriptiones christianae, t. II, Roma, 1888, p. 191. Em Fundi, o mesmo pontífice, ibid., col. 339, fez executar outra pintura: no meio do paraíso, Cristo, como um cordeiro branco, estava de pé, carregando uma cruz vermelha, agnus ut innocua injusto datus hostia letho.
4. Por volta de meados do século V, o cordeiro aparece com um halo nos mosaicos de São João de Latrão e de Santa Pudenciana. No século VI, ele tem o mesmo atributo de santidade na tribuna da basílica dos Santos Cosme e Damião, bem como em São Vital de Ravena. Mais tarde, foi dado a ele o halo crucífero ou monogramático, que significa Deus crucificado.
5. Uma série considerável de monumentos pintados ou esculpidos retrata Nosso Senhor sentado ou de pé na postura de ensinamento, com o cordeiro aos seus pés. Essa combinação de realidade e símbolo tem o objetivo de expressar a dupla natureza do Salvador: Jesus é o Verbo divino, o cordeiro, a humanidade santa, vítima imolada para a salvação da humanidade.
6. Mas o símbolo do cordeiro serviu especialmente para representar a paixão do Deus-Homem. Essa representação evoluiu em várias formas. Encontramos em Roma, na segunda metade do século IV, a cruz monogramática sobre a cabeça do cordeiro. No século V, o cordeiro, cuja cabeça tem um halo, carrega uma cruz simples. Uma antiga lâmpada, ilustrada por M. de Lasteyrie, Mémoires des antiquaires de France, t. XII, pl. V, tem a forma de um cordeiro, de cujo peito brota uma fonte eterna de óleo, para transmitir aos homens luz e santidade. Para significar que é pelos méritos de sua paixão que o cordeiro concede esses benefícios, ele tem uma cruz no peito e na cabeça, e esta última é encimada por uma pomba, símbolo do Espírito Santo. No início do século VI, o cordeiro carrega uma cruz elevada; ele repousa sobre um livro ou sobre a mão de São João Batista. Outras vezes, ele está deitado sobre um altar, aos pés de uma cruz adornada com pedras preciosas; ou ainda, ele tem o lado aberto, e o sangue jorra da ferida, assim como de seus pés. Um mosaico o representa de pé em um trono; seu sangue, que flui de cinco feridas, se une em um único fluxo e cai em um cálice. O Concílio in Trullo, realizado em Constantinopla em 692, ordenou em seu 82º cânone, Mansi, Concil., Florença, 1765, t. XI, col. 977-980, que não se representasse mais Jesus Cristo na forma de cordeiro, mas que se substituísse a figura pela realidade. Essa substituição, que já havia começado a ser feita livremente, continuou. Como os decretos do concílio in Trullo não foram aprovados pela Santa Sé, o uso antigo persistiu, e pode-se supor legitimamente que o decreto de Sérgio, ordenando que o Agnus Dei fosse cantado três vezes na missa, foi uma resposta contra a proibição dos gregos. Duchesne, Liber Pontificalis, t. I, p. 381. Cf. Baronius, Annales eccl., an. 692, Roma, 1599, t. VIII, p. 613. A representação simbólica do Salvador sob a forma de cordeiro continuou nos séculos seguintes, especialmente em cruzes processionais.
7. Simultaneamente, já no final do século VI, aparece o Cordeiro glorioso. Para celebrar seu triunfo, ele é mostrado com um estandarte (essa figura é conhecida como a cruz da ressurreição); ele está cingido com um cinto de ouro; carrega uma lança, símbolo da sabedoria, ou, armado com uma cruz, repele uma serpente. Nos séculos VIII e IX, as visões do Apocalipse são reproduzidas em mosaicos. Essas diversas representações do cordeiro persistiram até nossos dias nos monumentos cristãos; passando pela Idade Média, elas sofreram algumas modificações nos detalhes; mas essas mudanças acidentais não destruíram o simbolismo original. A figura do Cordeiro de Deus ainda aparece em imagens piedosas, nos ornamentos sacerdotais, nos vasos sagrados e em simples objetos de arte, lembrando eficazmente ao espírito do cristão a doçura, a bondade e a humildade do Salvador Jesus, que se imolou por nós, mas que agora recebe no céu e na Eucaristia as homenagens que ele mereceu por sua paixão.
Cf. Martigny, Estudo arqueológico sobre o Cordeiro e o Bom Pastor, Lyon, 1860; Id., Dicionário de antiguidades cristãs, 1887, p. 26-29; de Grimouard de Saint-Laurent, Guia da arte cristã, 1873, t. II, p. 66-69, 277-280, 338-342; L. Cloquet, Elementos da iconografia cristã, 1890, p. 53-56; X. Barbier de Montault, Tratado de iconografia cristã, 1890, passim; Dicionário de arqueologia cristã, t. I, col. 877-905.
E. Mangenot.