AGNUS DEI
I. Descrição. II. Origem. III. História. IV. Bênção e consagração. V. Distribuição. VI. Simbolismo. VII. Virtude e eficácia. VIII. Uso e emprego. IX. Agnus contendo relíquias de santos.
Os Agnus Dei são objetos de devoção, abençoados e consagrados pelo papa, tornando-se por essa bênção um dos sacramentais que a Igreja reconhece e autoriza.
I. Descrição.
Na forma que possui há pelo menos trezentos anos, o Agnus Dei é um medalhão oval de cera branca, trazendo de um lado a imagem do Cordeiro Pascal, deitado sobre o livro apocalíptico com sete selos, com auréola crucífera e segurando o estandarte da ressurreição, e do outro lado, a imagem de um ou vários santos. As palavras do precursor, Ecce Agnus Dei qui tollit peccata mundi (“Eis o Cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo”), aparecem em torno do cordeiro, mais ou menos abreviadas conforme o espaço disponível. Abaixo, está o nome do papa consagrante, o ano da consagração ou o ano do pontificado. Às vezes, acrescentam-se as armas do soberano pontífice. Inscrições latinas também acompanham as imagens dos santos reproduzidas no verso. Existem Agnus Dei de vários tamanhos: os menores medem apenas três centímetros e se assemelham a medalhas; os maiores têm vinte centímetros de altura e dez de largura.
II. Origem.
A antiguidade dos Agnus Dei é incontestável, mas a data precisa de sua origem não pode ser determinada com certeza. Alguns escritores, confiando em Anastácio, o Bibliotecário, atribuem sua origem ao século V e ao papa Zózimo, entre 417-418. A primeira edição do Liber Pontificalis, restaurada por M. Duchesne, t. 1, p. 87, menciona um decreto desse papa, ut cera benedicatur (“que a cera seja abençoada”). A segunda edição, t. 1, p. 225, altera o texto original, substituindo a bênção da cera pela do círio pascal. No entanto, de acordo com o erudito editor, ibid., introd., p. CXXXIII, nenhum decreto conhecido reproduz o decreto atribuído a Zózimo sobre o círio pascal, e a primeira edição remonta a bênção da cera, destinada a fazer os Agnus Dei, a uma antiguidade muito anterior. Outros, como Mabillon, De liturgia gallicana, lI, 41, P.L., t. LXXII, col. 197-198, vinculam essa prática à bênção do círio pascal, cujos fragmentos eram usados para afastar tempestades e invasões inimigas. No entanto, originalmente, não havia qualquer relação entre as duas bênçãos, pois a consagração dos Agnus Dei em Roma precedeu a bênção do círio pascal. Ménard, Notæ et observationes in S. Gregorii magni librum Sacramentorum, P.L., t. LXXVIII, col. 338; Duchesne, Origines du culte chrétien, Paris, 1889, p. 241. Bento XIV, De serv. Dei beatific., IV, IIª pars, 21, n. 12, Opera, Veneza, 1767, t. IV, p. 284, provou a antiguidade dos Agnus Dei pela presença de um desses objetos no sarcófago da imperatriz Maria, filha de Estilicão e esposa de Honório. No entanto, foi demonstrado posteriormente que a suposta "bula de ouro" que continha o objeto era simplesmente uma caixa de perfume. Cf. La bolla di Maria moglie di Onorio imperatore che si conserva nel museo Trivulzio, Milão, 1819. Barônio, Annales eccl., ano 58, Roma, 1593, t. 1, p. 551, sugeriu por simples analogia que os Agnus Dei, colocados no pescoço dos novos batizados, substituíram as “bulas de ouro” usadas pelos jovens romanos. Hospiniano, De festis christianorum, Genebra, 1674, p. 104, sustentava arbitrariamente que os pontífices romanos emprestaram esse rito dos pagãos e que os Agnus Dei substituíram os sigilla, estatuetas de terracota distribuídas durante as festas Saturnais. Os Agnus Dei são certamente de origem cristã e romana, mas não são mencionados em nenhum documento autêntico anterior ao século IX. O sacramentário gregoriano não os menciona, e eles são citados pela primeira vez no apêndice do Ordo Romanus I, apêndice que data do século XI e que foi publicado por Mabillon, Museum Italicum, Paris, 1689, t. II, p. 31-32, ou P.L., t. LXXVIII, col. 960-961. Amalarico de Metz, De ecclesiasticis officiis, l, 17, P.L., t. CVI, col. 1033, utilizou um libellus romanus que continha a mesma cerimônia. O tratado De divinis officiis, 19, P.L., t. CI, col. 1215, atribuído a Alcuíno, também menciona o mesmo rito, celebrado em memória do cordeiro imaculado.
III. História.
A bênção dos Agnus Dei sofreu, ao longo dos séculos, diversas modificações, que vamos relatar brevemente.
1° Nos primeiros documentos autênticos que mencionam a bênção, ela ocorria em Roma, na Basílica de Latrão, no Sábado Santo. O arquidiácono derramava cera derretida em uma grande bacia limpa, misturava com óleo, abençoava a mistura e a despejava em moldes, onde a cera solidificava, adquirindo a forma de um cordeiro. Esses Agnus Dei, assim abençoados, eram guardados até a oitava da Páscoa e distribuídos ao povo pelo arquidiácono durante a missa, após a comunhão. Os fiéis os queimavam, reduzindo-os a fumaça, quando corriam algum perigo. O mesmo ritual era realizado nas cidades vizinhas.
2° No século XII, observamos algumas mudanças. De acordo com o Ordo Romanus XI, n. 43 e 53, de Mabillon, Museum Italicum, t. II, p. 138, 144-145, ou P. L., t. LXXVIII, col. 1041, 1047, a bênção ainda era realizada no Sábado Santo pelo arquidiácono, com a ajuda de um acólito, misturando óleo e crisma. No entanto, a distribuição era feita no sábado de Quasimodo (primeiro sábado após a Páscoa) pelo próprio papa, durante o canto do Agnus Dei. O autor desse Ordo, Benoît, cônego de São Pedro, apresenta três razões para essa distribuição. A primeira é a memória figurativa do Cordeiro Pascal; a segunda é o batismo dos neófitos, que nesse dia retiravam as vestes brancas; e a terceira é a virtude protetora dos Agnus Dei contra o demônio e os raios, em favor de quem os guardasse em casa ou os portasse consigo. O Ordo Romanus XII, n. 38, Mabillon, loc. cit., p. 202-203, ou P. L., t. LXXVIII, col. 1091, fornece novos detalhes. O cardeal Cencius, autor, informa que os acólitos pontificais confeccionavam os Agnus Dei perto do altar de São Pedro e recebiam, para isso, dez libras de cera. Na missa do Sábado de Páscoa, apresentavam-nos ao papa, que os distribuía a bispos, cardeais, clérigos e leigos. Eles também levavam uma cesta cheia ao pontífice durante sua refeição, e outra ao camareiro, para distribuição entre os familiares do papa. Guilherme Durand, Rationale div. offic., vi, 78, Lyon, 1551, p. 214v, relata o uso do século XIII e diz que a cera utilizada era ou nova, que era abençoada, ou a cera do círio pascal do ano anterior. Ele também expõe o simbolismo da cerimônia e indica os efeitos dos Agnus Dei, que, por sua consagração, preservavam os fiéis dos raios e tempestades. Os mesmos ritos de confecção e distribuição dos Agnus Dei continuaram no século XIV, conforme o Ordo Romanus XIV, n. 96-97, Mabillon, op. cit., p. 375-376, ou P. L., t. LXXVIII, col. 1221. As cerimônias de distribuição são descritas com mais detalhes. Observa-se que o acólito que levava os Agnus Dei ao palácio apostólico dizia três vezes em voz alta e inclinando-se: Domine, Domine, isti sunt agni novelli, qui annuntiaverunt alleluia, modo veniunt ad fontes, repleti sunt claritate, alleluia. O Ordo Romanus XV, n. 88-90, Mabillon, ibid., p. 508-510, ou P. L., t. LXXVIII, col. 1334-1336, menciona que a distribuição dos Agnus Dei ocorre apenas no primeiro e no sétimo ano de cada pontificado, e depois a cada sete anos. Na primeira vez, o papa é obrigado a celebrar a missa; nas outras vezes, ele pode apenas assistir. O autor, o bispo Amélio, relata as circunstâncias históricas ocorridas em 1350 sob o pontificado de Clemente VI e, mais tarde, sob João XXII, Bento XII, Urbano V, Gregório XI em Avinhão e Urbano VI em Roma, em 1378. Neste último ano, a bênção dos Agnus Dei foi realizada pelo bispo de Sinigaglia, o sacristão. Ele misturou cera pura e muito branca, que tinha sido colocada no altar de São Pedro e que lhe foi apresentada pelos clérigos da câmara apostólica, com o que restava do santo crisma do ano anterior e um pouco de crisma novo. Fez os Agnus Dei e os abençoou com as orações usadas para a bênção das velas na Festa da Apresentação do Senhor, alterando as palavras. Por fim, mergulhou-os em água benta. Existe no museu cristão do Vaticano um Agnus Dei de João XXII. O cordeiro está representado de pé, segurando o estandarte da ressurreição e derramando seu sangue em um cálice. A inscrição diz: Agnus Dei, miserere mei, qui crimina tollis. Barbier de Montault, Œuvres complètes, t. II, Poitiers, 1889, p. 189, 221; idem, Un Agnus de Grégoire XI, découvert dans les fondations du château de Poitiers, Poitiers, 1886.
3° Houve abusos na confecção dos Agnus Dei. Falsificações eram fabricadas e vendidas. Em 7 de dezembro de 1452, Nicolau V impôs penas severas a Jean Urioch e Denis de Molinis por esse crime.
Para interromper a fabricação clandestina e a venda dos Agnus Dei, Paulo II publicou, em 21 de março de 1470, uma bula que reservava exclusivamente ao papa o direito de fabricar, abençoar e consagrar esses objetos, que os fiéis utilizavam com devoção, como ele menciona, para apagar seus pecados, estimular o louvor a Deus, se proteger de incêndios, naufrágios, raios, granizo, tempestades, ataques do demônio, e para garantir um parto seguro às mulheres grávidas. Ele proibiu, portanto, que eclesiásticos e leigos fabricassem Agnus Dei e os vendessem ou trocassem, em público ou em particular, consagrados ou não, mesmo que fossem incrustados em ouro, prata ou caixas preciosas. Penas canônicas eram aplicadas aos infratores, e todas as falsificações deveriam ser entregues, no prazo de oito dias, ao bispo de Lesina, que compensaria com uma quantidade equivalente de cera ou outro objeto similar. Cf. Bullar. ampliss. collect., Roma, 1743, t. III, p. 130-131. Sisto IV renovou as mesmas proibições no ano seguinte.
4º Em 25 de maio de 1572, Gregório XIII decretou que os Agnus Dei deveriam manter sua tradicional brancura simbólica e proibiu, sob pena de excomunhão automática, pintá-los, dourá-los, cobri-los com cores e conservar ou vender aqueles que tivessem sido pintados ou dourados. Cf. Magnum bullarium Romanum, Luxemburgo, 1742, t. II, p. 389. O quinto concílio provincial, realizado em Milão em 1579 sob os cuidados de São Carlos Borromeu, após lembrar a constituição de Gregório XIII, adicionou regras sábias para determinar o uso dos Agnus Dei. Se forem guardados em casa, como é costume, devem ser colocados em um lugar decente; se forem usados no corpo, pendurados no pescoço, devem ser colocados em um relicário adequado para evitar que se contaminem com o contato. Os enfeites ao redor não devem ser profanos nem inadequados. Os fabricantes de relicários não podem tocá-los de maneira alguma, e somente um clérigo em ordens sacras deve colocá-los nas caixas destinadas a eles. Eles não podem colocar nem a menor parcela de cera abençoada para vendê-los a um preço mais alto; devem apenas receber o preço justo por seu trabalho. Por respeito, ninguém deve incrustar um Agnus Dei em um anel, e aqueles que os portam devem fazê-lo com reverência. Não se deve jogá-los nos campos ou pendurá-los em árvores, mas é permitido, de acordo com uma antiga tradição, queimá-los e reduzi-los a fumaça nos campos e vinhedos para afastar tempestades ou qualquer outra ilusão diabólica. Cf. Acta Ecclesiae Mediolanensis, Lyon, 1682, t. 1, p. 176-177.
5º Desejando que as coisas sagradas fossem tratadas com santidade, Clemente VIII concedeu aos monges de Santa Pudentiana e do priorado de São Bernardo, em Roma, o privilégio de confeccionar os Agnus Dei, e ele ficou satisfeito com o resultado obtido. Paulo V, após Leão XI, confirmou esse privilégio para esses religiosos em 28 de março de 1608. Magnum bullarium Romanum, Luxemburgo, 1742, t. III, p. 261-262.
6º Em 10 de fevereiro de 1623 e 30 de novembro de 1624, o cardeal-vigário, em nome do papa Urbano VIII, emitiu dois decretos proibindo, sob pena de multa e outros castigos, a falsificação, pintura e venda dos Agnus Dei. Ele queria, assim, evitar que as coisas sagradas caíssem no descrédito e impedir o escândalo público que isso causava. Cf. Analecta juris pontificii, 1865, col. 1509-1511. Em 14 de outubro de 1716, sob Clemente XI, o vicariato pontifício renovou essas proibições. Foi permitido apenas que os comerciantes exibissem e vendessem os relicários ou medalhões nos quais os Agnus Dei eram colocados e organizassem aqueles que fossem trazidos por particulares. Magnum bullarium Romanum, Luxemburgo, 1741, t. VIII, p. 259-260, ou Ferraris, Bibliotheca canonica, Veneza, 1770, t. 1, p. 54-55. Decretos semelhantes foram emitidos por ordem de Bento XIV, em 26 de janeiro de 1750 e 8 de novembro de 1753, e por ordem de Pio VI, em 5 de março de 1775. Cf. Analecta juris pontificii, 1865, col. 1513-1516.
7º A prática de imprimir a efígie de santos no verso dos Agnus Dei não é antiga. Segundo Bento XIV, De serv. Dei beat., IV, II pars, 21, n. 12, Opera, t. IV, p. 284, Clemente XI acrescentou os santos da Igreja Grega aos da Igreja Latina. Inocêncio XIII absteve-se de representar a imagem dos bem-aventurados, embora seus predecessores o tivessem feito. A escolha dos santos depende da devoção do pontífice. Com o fim dos monges de Roma, o privilégio de confeccionar os Agnus Dei foi transmitido aos monges cistercienses da Santa Cruz de Jerusalém.
IV. BÊNÇÃO E CONSAGRAÇÃO.
Após ter sido deixada por muito tempo ao encargo do arquidiácono, essa bênção foi reservada ao Sumo Pontífice em 1470. No século XIV, a fórmula era a mesma, exceto por algumas palavras modificadas, que a da bênção das velas na Candelária. A oração era seguida de uma imersão na água benta. O cerimonial atual foi definitivamente estabelecido no século XVI. A bênção dos Agnus Dei ocorre de duas formas diferentes: solene ou privada. A primeira acontece no início de cada pontificado e se renova a cada sete anos. A segunda é realizada a critério do papa e sem solenidade, geralmente em épocas de grande afluência de estrangeiros a Roma, como, por exemplo, durante um jubileu ou uma canonização. Quando o estoque de Agnus Dei se esgota, o Sumo Pontífice pode atender à devoção dos fiéis distribuindo aqueles que abençoou em particular. Assim procederam Leão XII em 1823, Gregório XVI em 1832 e Pio IX em 1862. Baldassari, I Pontifici Agnus Dei dilucidati, 3ª ed., Veneza, 1714, p. 44-54, descreveu longamente o cerimonial usado para a bênção solene, que ocorre na quarta-feira de Páscoa e nos dois dias seguintes. O rito principal consiste no banho de água benta, à qual o papa mistura bálsamo e santo crisma. Essa imersão é chamada, metaforicamente, de "batismo dos Agnus Dei". As fórmulas de oração estão impressas em Hospinien, De festis christianorum, Genebra, 1674, p. 102-103, e nos Analecta juris pontificii, 1865, col. 1489-1491. A bênção privada foi descrita por Moroni, que a presenciou, em Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica, Veneza, 1840, t. 1, p. 130-131.
V. DISTRIBUIÇÃO.
Os Agnus Dei sempre foram distribuídos no sábado de Páscoa, inicialmente pelo arquidiácono e, a partir do século XI, pelo próprio papa. Os antigos Ordines romanos indicam as pessoas a quem o papa distribuía os Agnus Dei e a quantidade que ele dava a cada uma, de acordo com sua dignidade. Atualmente, o guarda-roupa pontifício é responsável por preparar os pacotes para a distribuição pública. Esses pacotes não são iguais: os maiores, destinados aos cardeais, contêm cerca de cem Agnus Dei; os menores contêm de setenta a quarenta. Essa distribuição oficial ocorre solenemente na missa, após a comunhão. O cerimonial não mudou desde o século XVI. A. Patrizi, Sacrarum ceremoniarum liber, 1, 6, Veneza, 1516, p. 277. Os Agnus Dei restantes são divididos em duas partes: uma é confiada ao caudatário de Sua Santidade, exclusivamente reservada ao papa; a outra é entregue ao sub-guarda-roupa para ser distribuída aos fiéis que solicitarem. Em todas as épocas, os papas enviaram Agnus Dei a reis e grandes personalidades como sinal de amizade. Várias cartas pontifícias que acompanharam esses envios foram preservadas. Urbano V enviou, após 1366, ao imperador de Constantinopla, João Paleólogo, que havia visitado Avignon, três Agnus Dei com uma peça de onze versos latinos que enunciavam poeticamente as virtudes que a Igreja atribuía a esses objetos piedosos. O cardeal Jacques de Pavie enviou, em nome de Paulo II, uma carta a Elien Spinola. Henrique II, rei da França, recebeu Agnus Dei de Júlio III, e Janus Vitalis, poeta de Palermo, celebrou esse presente pontifical em elegantes versos latinos. Em 20 de abril de 1586, Sisto V enviou ao doge de Veneza, Pascoal Cicogna, um breve que é um verdadeiro tratado sobre os Agnus Dei. Em 4 de janeiro de 1630, Urbano VIII escreveu a seu sobrinho, Thaddée Barberini, que havia presenteado a rainha da Hungria com um Agnus Dei consagrado por São Pio V. Por um favor especial, o papa concedeu a essa princesa uma indulgência plenária a ser obtida, em certas condições, nos domingos e dias santos de preceito. O Monsenhor sub-guarda-roupa concede os Agnus Dei a quem os solicitar formalmente, guardando-os em seu oratório privado. A doação é totalmente gratuita. Junto aos Agnus Dei, é anexada uma folha impressa que expõe, de forma resumida, em latim ou italiano, a natureza e as virtudes dos Agnus Dei. Conhecemos uma fórmula impressa em 1662 pela câmara apostólica. A que se distribui atualmente foi editada pela primeira vez em 1752, por ordem de Bento XIV; provavelmente foi composta pelo próprio papa. Ela reproduz versos latinos atribuídos ao jesuíta André Frusio sobre os efeitos produzidos pelos Agnus Dei. Benedicti XIV Bullarium, Veneza, 1768, t. III, p. 203-254. Essa fórmula é reimpressa pela câmara apostólica sempre que novos Agnus Dei são abençoados pelo papa. A tradução para o francês pode ser encontrada em Béringer, Les indulgences, leur nature et leur usage, Paris, 1890, t. 1, p. 446-418.
VI. SIMBOLISMO.
De acordo com os documentos mencionados anteriormente e as próprias orações de sua bênção, os Agnus Dei têm, segundo o pensamento e a vontade da Igreja, um significado simbólico que lhes confere uma importância especial. Todos os elementos que os compõem foram escolhidos e determinados com o propósito de representar os mistérios do Cordeiro sem mancha. A cera natural, produzida pelas abelhas, simboliza o corpo, a carne e a humanidade do Salvador. Ela deve ser pura, branca e virgem para lembrar a concepção imaculada de Jesus no ventre de Maria, que foi ao mesmo tempo virgem e mãe. Imprime-se nela a forma do cordeiro para representar ao mesmo tempo o cordeiro oferecido por Abel, o carneiro substituído por Isaac, os cordeiros imolados todos os dias como holocausto na antiga aliança e o cordeiro pascal, que eram todos figuras do Cordeiro de Deus, sacrificado para a salvação da humanidade. Assim, o cordeiro, cuja impressão aparece na face principal dos Agnus Dei, é nimbado porque é santo; seu nimbo tem forma de cruz porque ele é o Homem-Deus crucificado; ele próprio está vivo e em pé porque é o Cordeiro vitorioso, ou deitado como o cordeiro do sacrifício, mas ressuscitado e carregando o estandarte da vitória. Sob seus pés encontra-se o livro fechado e selado, cujos selos apenas ele pode abrir. Os Agnus Dei são imersos em água benta para serem purificados e transformados em objetos sagrados. O bálsamo e o santo crisma são misturados a essa água para significar, o primeiro, o perfume das virtudes das quais Jesus Cristo foi o modelo perfeito, e o segundo, a caridade, tornando os Agnus Dei não apenas abençoados, mas também consagrados. Essa imersão faz dos Agnus Dei um símbolo dos novos batizados, que, pela virtude do sacramento, se tornaram brancos e sem mancha como cordeiros, também vitoriosos sobre a morte e o pecado e capazes de cantar o alegre "aleluia" da ressurreição. É por isso que a consagração dos Agnus Dei geralmente ocorre durante a semana da Páscoa e sua distribuição é feita no dia em que os neófitos antigamente depunham as vestes brancas, símbolo da inocência batismal. Finalmente, os Agnus Dei trazem no verso a imagem dos santos, porque os santos imitaram os exemplos do Cordeiro, compartilham de seu triunfo, formam sua corte no céu e se tornaram nossos modelos.
VII. VIRTUDES E EFICÁCIA
Os Agnus Dei não são apenas símbolos religiosos, mas, por sua consagração, receberam uma virtude especial e podem produzir efeitos benéficos de ordem espiritual e temporal naqueles que os utilizam com boas disposições. A Igreja os incluiu entre os sacramentais. Nessa qualidade, são capazes de suscitar nas almas sentimentos piedosos que aumentam a caridade e levam a se tornar melhor; assim, eles apagam os pecados veniais e remetem a pena temporal dos pecados já perdoados, além de fortalecer o arrependimento pelos pecados mortais e desenvolver o desejo de penitência. Seus efeitos especiais, decorrentes das orações de sua bênção e da intenção formal do papa que os consagra, são: afugentar os demônios, livrar das tentações e ilusões deles, proteger contra a morte súbita e imprevista, evitar perigos e desgraças, proteger nos combates, livrar do envenenamento, proteger contra doenças, especialmente epilepsia, peste e epidemias, dissipar tempestades e afastar tempestades severas, especialmente granizo, desviar raios, apagar incêndios, proteger contra chuvas torrenciais, transbordamentos e inundações, e, por fim, preservar a mãe e a criança durante a gravidez e no momento do parto, aliviando e encurtando as dores.
Esses efeitos benéficos foram resumidos em versos latinos ou franceses em diversas ocasiões. Já mencionamos alguns versos latinos. Nicolas Turlot, em Trésor de la doctrine chrestienne, 5ª edição, Paris, 1641, 3ª parte, lição 10, p. 51, citou versos franceses simples e graciosos, dos quais ele pode ser o autor. A fórmula impressa em 1662 reproduz outros, mais simples, que são uma tradução livre dos versos latinos enviados por Urbano V a João Paleólogo. Sisto V e Bento XIV asseguraram que os Agnus Dei realizaram verdadeiros milagres. Vários escritores registraram relatos de prodígios realizados com o uso desses objetos de devoção. Castano, De maxima supernaturali Agni Dei virtute, Veneza, 1669; Jerônimo Bertondelli, Miracoli operati dell’onnipotenza divina per mezzo degli Agnus Dei Papali benedetti dalla s. m. d’Innocenzo XI, in-12, Veneza, 1691. Alguns desses milagres, realizados com Agnus contendo relíquias de São Caetano ou consagrados por São Pio V e o venerável Inocêncio XI, geraram a seguinte questão nas causas de beatificação e canonização desses santos: A que se deve atribuir o milagre? À virtude do Agnus ou à intercessão do santo? Bento XIV, em De servorum Dei beatificatione et canonisatione sanctorum, IV, 1ª parte, 5, n. 9-15, Opera, t. IV, p. 25-27, resolveu essa questão da seguinte forma: Os Agnus Dei, apesar de sua grande eficácia, não podem realizar milagres propriamente ditos; eles obtêm apenas graças especiais, favores extraordinários, um auxílio particularmente útil. Apenas os santos podem ser responsáveis por verdadeiros milagres. Nos casos discutidos, as circunstâncias do milagre podem indicar se ele deve ser atribuído ao Agnus ou a outra causa. Nos exemplos citados, o milagre provém diretamente, não do Agnus, que desempenhou um papel secundário, mas da presença das relíquias de São Caetano ou da invocação especial de Pio V e Inocêncio XI na ocasião de um Agnus consagrado por eles. Para que o milagre fosse atribuído ao Agnus, este deveria ter sido utilizado sozinho; no entanto, constatou-se que, nos exemplos relatados, uma causa superior e determinante foi associada à influência real do sacramental.
VIII. USO E EMPREGO
Como os Agnus Dei são abençoados pela Igreja para atender às necessidades espirituais e temporais dos fiéis, cabe a ela regular a maneira de usá-los e empregá-los. A Igreja, em primeiro lugar, considera os Agnus Dei após sua bênção como objetos sagrados e consagrados. Por isso, proibiu severamente sua venda, considerando tal ato uma verdadeira simonia, segundo teólogos e canonistas. Tirar proveito deles, em razão de sua bênção, seria atribuir um valor temporal a um favor puramente espiritual. No entanto, é permitido vender os ornamentos que os envolvem, como molduras ou caixas que os contenham, pois esses adornos têm um valor real e estimável por si mesmos, independente do conteúdo. A cera, utilizada como material, está presente em quantidade tão mínima que não pode ser avaliada pelo preço comum. A doação dos Agnus Dei é gratuita, e seu comércio é formalmente proibido. Cf. Bonacina, Opera, Lyon, 1684, t. I, p. 677; t. II, p. 147; t. III, p. 176-177.
Se nos locais de peregrinação, como Loreto e Paray-le-Monial, são vendidos pequenos relicários contendo Agnus Dei inteiros ou fragmentos deles, o preço obtido corresponde apenas ao valor dos relicários, que podem ser mais ou menos ricamente adornados. Alguns teólogos antigos defendiam que era proibido aos leigos e aos clérigos que não tivessem recebido ordens sagradas tocar nos Agnus Dei, devido à sua consagração com o santo crisma. Bonacina, Opera, t. II, p. 147. No entanto, Ferraris, Bibliotheca canonica, t. I, p. 54, já observava que o uso contrário havia prevalecido, e que todos podiam tocá-los, especialmente por piedade e devoção. Além disso, é sempre necessário tratar esses objetos abençoados com veneração e respeito, seja ao usá-los consigo, seja ao guardá-los em casa. Seria apropriado colocá-los em uma capela ou conservá-los em molduras adornadas ou em caixas preciosas, conforme recomendam os soberanos pontífices. Se forem usados pendurados no pescoço, dentro das roupas, é adequado envolvê-los em metal, seda ou outro material que os proteja da sujeira e do desgaste devido ao contato e atrito constantes. Podem ser beijados, aplicados sobre membros doentes, usados como proteção contra perigos iminentes, sempre com a invocação ao Cordeiro de Deus, gravada na cera. Assim, em 1620, o bispo de Quimper lançou um Agnus no fogo para apagar um incêndio. Também podem ser colocados nos campos e estábulos para proteger as colheitas e os animais. Alguns fiéis os mergulham na água e bebem a água ou ingerem pequenos fragmentos como remédios. Os fragmentos dos Agnus têm, de fato, as mesmas propriedades dos Agnus inteiros. No entanto, em todos esses usos, é necessário evitar cuidadosamente qualquer traço de superstição. Os Agnus Dei não possuem uma virtude própria que opere infalivelmente. Sua eficácia depende das orações da Igreja e só se manifesta ex opere operantis, isto é, dependendo das disposições de quem os usa com confiança e respeito. Se o efeito desejado não for alcançado, isso deve ser atribuído à fraqueza da fé ou da devoção. Veja a palavra SACRAMENTAL.
IX. AGNUS CONTENDO RELÍQUIAS DE SANTOS.
Há muito tempo, em Roma, tem-se o costume de misturar à cera do círio pascal o pó dos ossos de mártires desconhecidos, exumados das catacumbas. Esse pó, que é uma verdadeira relíquia de corpos santos, dá à cera uma cor amarelada e escura. Essa mistura sagrada é conhecida como Pasta de Mártires. Os Agnus dessa natureza não são imersos na água benta; o pó dos ossos que contêm serve como sua consagração. No entanto, eles são abençoados pelo soberano pontífice e, assim, adquirem o valor duplo de relíquias sagradas e de objetos abençoados. Por isso, são tidos em alta estima e recebem um culto especial. São concedidos a todos os fiéis que os solicitam com devoção. O sub-guarda-roupa do Palácio Apostólico, encarregado da distribuição, entrega ao mesmo tempo um folheto impresso que indica a origem, a natureza dessa pasta sagrada e a veneração que ela merece. Muitas vezes, encontram-se vestígios dessa pasta nos relicários de casas religiosas.
Além das obras citadas no corpo do artigo, pode-se consultar: O. Panvini, De baptismate paschali, origine et ritu consecrandi Agnus Dei, in-8°, Roma, 1560, reeditado e anotado por Suárez, bispo de Vaison, in-8°, Roma, 1656, com um opúsculo do cardeal Valerio, De benedictione Agnorum Dei a Gregorio XIV summo pontifice, anno salutis 1591, primo sui pontificatus peracta; este último opúsculo foi reeditado por Et. Borgia, in-4°, Roma, 1775; V. Bonardo, Discorso intorno all'origine, antichità e virtù degli Agnus Dei di cera benedetti, in-4°, Roma, 1586; J. Molanus, Oratio de Agnus Dei, a seguir De canonicis libri tres, in-8°, Colônia, 1587, p. 349-383 (esta dissertação foi reproduzida no Theologiae cursus completus, de Migne, t. XXVII, Paris, 1843, col. 423-454); J. Gretser, De benedictionibus libri duo, in-4°, Ingolstadt, 1615, c. XXXIV-XXXVII; T. Raynaud, Agnus cereus pontificia benedictione consecratus, symbolum christiani per baptismum ex Christo Patre et Ecclesia Matre filii Dei, em Opera, Lyon, 1675, t. X, p. 267-400; A. Ricciulo, Lucubrat. ecclesiast., in-fol., Nápoles, 1643, p. 17-20; J.-B. Casali, De veteribus sacris christianorum ritibus, in-4°, Roma, 1645, c. XLVIII; C. Rasponi, De basilica et patriarchio Lateranensi, in-fol., Roma, 1656, p. 142-149; P. Fatica, Origine ed antichità degli Agnus Dei, in-4°, Reggio, 1664; A. Baldassari, I Pontifici Agnus Dei dilucidati, 3ª ed., in-8°, Veneza, 1714; P. Copeti, Delle pernotazioni che i novelli battezzati facevano e dell’antica costumanza di dispensar gli Agnus Dei di cera benedetta, em Discorsi di liturgia, in-8°, Roma, 1766, p. 63-81; A. Ceresole, Notizie storico-morali sopra gli Agnus Dei, in-8°, Roma, 1845; J. Caron, Notice sur les Agnus Dei, 1863; Id., Etude sur l’origine, l’usage et l’histoire des Agnus Dei, 3ª ed., Roma, 1865; X. Barbier de Montault, Traité liturgique, canonique et symbolique des Agnus Dei, em Analecta juris pontificii, 1865, col. 1475-1523; Id., De la dévotion aux Agnus Dei, 6ª ed., in-32, Paris, s. d.; Martigny, Notice sur les Agnus Dei, a seguir Etude archéologique sur l’agneau et le Bon Pasteur, Lyon, 1860, p. 88-104; Id., Dictionnaire des antiquités chrétiennes, 2ª ed., Paris, 1877, p. 32-33; André, Dictionnaire de droit canonique, ed. Wagner, Paris, 1894, t. I, p. 77-82.
E. MANGENOT.