AGNELLO ou ANDRÉ Ele se autodenomina indiferentemente com esses dois nomes —, nascido em Ravena por volta do ano 805, foi sucessivamente abade de Santa Maria ad Blachernas e de São Bartolomeu, em sua cidade natal. Esse título de abade, contudo, não implica necessariamente que ele tenha feito profissão religiosa e vivido a vida monástica. Ao contrário, parece que ele permaneceu como um padre secular. Ele mesmo se intitula simplesmente: hujus Ravennatis Ecclesiae presbyter (Vita Exuperantii, P. L., t. CVI, col. 525). Ele ocupava o décimo lugar entre os padres da Igreja de Ravena no tempo do arcebispo Petronax (Vita Sancti Maximiani, P. L., t. CVI, col. 611).
A pedido dos padres de Ravena, ele escreveu, por volta do ano 839, uma história dos arcebispos dessa cidade. Ela foi publicada pela primeira vez em 1708, por Benoît Bacchini, abade de Santa Maria de Lacroma, da congregação beneditina do Monte Cassino, sob o título: Agnelli qui et Andreas abbatis S. Mariae ad Blachernas et S. Bartholomei Ravennatae Liber pontificalis seu Vitae pontificum Ravennatum, Módena, 2 volumes in-4. Bacchini encontrou o texto manuscrito na biblioteca de Renaud d’Este, duque de Módena e de Régio, a quem dedicou a obra.
Esse Liber pontificalis abrange a história dos arcebispos de Ravena desde São Apolinário (c. 50-c. 78) até o pontificado do arcebispo Jorge, contemporâneo de Agnello, onde ele termina (835-c. 846). No início, Bacchini inseriu uma introdução crítica que constitui um bom estudo geral sobre o autor e sua obra histórica. Ele acrescentou sete dissertações destinadas a facilitar a compreensão do texto. Além disso, cada uma das Vitae é seguida de observações judiciosas, nas quais ele explica, e às vezes corrige e complementa o relato de Agnello. Em apêndice, estão reunidos alguns documentos antigos relativos à história eclesiástica de Ravena.
Muratori, Scriptorum rerum italicarum, t. II, pars Iª, Milão, 1723, in-fol., p. 1-220, reproduziu por sua vez a edição de Bacchini com suas dissertações, prefácios, notas e apêndices. Ele adiciona uma breve introdução e algumas notas. Muratori teve o cuidado de revisar o texto de Agnello no próprio manuscrito da biblioteca de Este, o que lhe permitiu corrigir alguns erros e preencher lacunas deixadas por Bacchini. A P. L. de Migne, t. CVI, col. 429-842, reproduz a edição de Muratori.
Em sua introdução, Bacchini observa corretamente que a obra de Agnello deixa a desejar, não apenas em termos de elegância e correção do estilo, mas também em precisão. Encontram-se nela confusões de datas, pessoas e eventos. O autor não faz muito mais do que compilar o que viu, leu ou ouviu. Ele frequentemente mistura fatos históricos com anedotas infantis e fábulas inverossímeis. Acima de tudo, seu relato carece de imparcialidade. Ele expressa ressentimento contra os arcebispos de Ravena dos quais teve motivos pessoais para reclamar, assim como contra os pontífices romanos, cujas pretensões em relação à Sé de Ravena ele sempre defende. Toda sua simpatia vai para os partidários do cisma. No entanto, feitas essas ressalvas, é preciso reconhecer que a obra de Agnello continua sendo muito valiosa e útil para a história da Igreja de Ravena e suas relações com Roma.
Ver sobre Agnello, além de sua própria obra, onde ele fala de si em diversas ocasiões, as introduções de Muratori e Bacchini no início da edição do Liber pontificalis reproduzida pela P. L., t. CVI, col. 431-436, 435-450; Fabricius, Bibliotheca latina mediae et infimae aetatis, Pádua, 1754, t. I, p. 30-31; Casimir Oudin, Commentarius de scriptoribus ecclesiae antiquis, t. II, Leipzig, 1722, col. 156-167; Acta eruditorum anno 1710 publicata, Leipzig, 1710, p. 330-336; Journal des savants do ano de 1710, Paris, 1740, p. 549-552.
L. JERÔME.