Adriano IV, Nicolau Breakspear, papa, sucessor de Anastácio IV, eleito em 4 de dezembro de 1154, morreu em 4 de setembro de 1159.
Filho de um clérigo inglês da diocese de Bath, que o abandonou ainda criança para entrar em um mosteiro, ele viveu de esmolas em sua terra natal e veio para a França, onde entrou ao serviço dos monges de Saint-Ruf, perto de Arles. De doméstico, tornou-se religioso. Em 1137, foi eleito prior. Acusado duas vezes perante a corte de Roma pelos monges que queria reformar, foi apreciado por Eugênio III, que o nomeou bispo de Albano e o enviou como legado para os países escandinavos.
Chegado à Santa Sé no momento em que Frederico Barbarossa penetrava pela primeira vez na Itália, Adriano recusou qualquer entendimento com a república instituída em Roma por Arnaldo de Brescia e, retirado ao castelo de Santo Anjo, colocou a cidade em interdição para vingar um cardeal mortalmente ferido em um tumulto. A cidade se submeteu; Adriano exigiu a expulsão de Arnaldo e celebrou a festa da Páscoa em Latrão. À aproximação de Frederico, ele se retirou para Viterbo e iniciou negociações laboriosas para fazer com que o príncipe o aceitasse como superior segundo o antigo cerimonial. O entendimento entre o papa e Frederico foi concluído às custas dos romanos, que foram tratados como rebeldes, e de Arnaldo de Brescia, que foi entregue pelo rei ao papa e enforcado. Em 18 de junho de 1155, o papa coroou o imperador em São Pedro. No dia seguinte, Frederico deixou Roma com Adriano, que não se sentia seguro lá.
O papa não obteve mais sucesso em sua guerra com Guilherme da Sicília do que em suas lutas contra a democracia romana. Após recusar uma paz vantajosa oferecida por Guilherme, foi confinado em Benevento e forçado por tratado a reconhecer Guilherme como rei, ceder-lhe a Apúlia e Capua, prometer não enviar legados à Sicília sem o consentimento do rei e enviar à Calábria e à Apúlia apenas legados que não “saqueassem as igrejas”.
A aproximação de Guilherme com o papa desagradou a Frederico, cujos relacionamentos com Roma já estavam muito tensos devido às características e pretensões opostas do papa e do imperador. Os legados do papa no congresso de Besançon acusaram Frederico de prender Eskill, arcebispo de Lund, e leram uma carta pontifícia, Jaffé, Regesta pont. Rom., Leipzig, 1888, t. II, n. 10304, que qualificava a coroa imperial como um "benefício" conferido pelo papa. As explicações do legado Roland aumentaram ainda mais a ira do imperador. Para evitar uma ruptura, Adriano declarou que a palavra benefício equivalia a bemfeito e que conferir significava aqui impor. Beneficium ex bono et facto est editum et dicitur beneficium apud nos non feudum, sed bonum factum. Jaffé, n. 10386. Na segunda viagem de Frederico à Itália, o dietário de Roncaglia estendeu consideravelmente os poderes do imperador em detrimento das municipalidades e da Santa Sé. A correspondência entre os dois soberanos tornou-se amarga: Adriano recusou o arcebispado de Ravena ao candidato de Frederico. Jaffé, n. 10530. Frederico colocou seu nome antes do do papa em suas cartas. O imperador negociou uma aliança com os rebeldes. Adriano negociou outra com as cidades lombardas. A guerra estava prestes a estourar quando Adriano morreu em Anagni. Uma carta muito forte de Adriano a Frederico, Jaffé, n. 10393, é de autenticidade discutida.
A correspondência de Adriano contém a prova do enorme desenvolvimento das isenções e privilégios monásticos no século XII; quase todas as suas cartas visam à proteção a ser concedida às abadias, aos mosteiros, os privilégios das ordens religiosas, e às vezes, das igrejas particulares. Um pequeno número de cartas testemunha a autoridade exercida pelos papas em matéria política. Adriano confirma uma sentença do rei da França contra o duque da Borgonha, Jaffé, n. 10165; ele convida o rei da Inglaterra a ocupar a Irlanda e reivindica para a Santa Sé todas as ilhas onde a fé foi pregada, Jaffé, n. 10056; no entanto, a autenticidade desta "doação" da Irlanda é colocada em dúvida por alguns historiadores. Algumas cartas se referem à primazia de Lyon sobre as províncias de Lyon, Rouen, Tours e Sens, Jaffé, n. 9964; à primazia da sede de Toledo sobre as Espanhas, Jaffé, n. 10141; ao patriarcado de Grado, Jaffé, n. 9997 sq., n. 10296; às disputas entre os arcebispos de Tours e de Dol. Jaffé, n. 10063-10065, 10102 sq.
Sabe-se pelo tratado concluído entre Adriano e o rei da Sicília que o envio de legados excessivamente poderosos e ávidos era um dos assuntos de reclamação dos soberanos e dos súditos. Adriano confiou a alguns metropolitanos o direito de exercer localmente direitos de legados, Hillin de Tréveris, Jaffé, n. 10145, 10156, 10201; Samson de Reims, Jaffé, n. 10342, 10491; Béranger de Narbonne. Jaffé, n. 10419, 10468. Se enviou legados munidos de plenos poderes, sujeitos a abusos, ele recebeu com uma humildade tocante as observações do monge João de Salisbury: In invio, pater, es et non in via. Joan. Sarisber, Polycr., l. VI, l. VI, c. XXIV, P.L., t. CXCIX.
Por uma carta ao arcebispo de Salzburgo, Adriano declara que os casamentos dos servos, realizados apesar dos senhores, não devem ser dissolvidos. Jaffé, n. 10445.
Ref.: Jaffé, Regesta pontif. Rom., 2ª ed., Leipzig, 1888, t. II, p. 102 sq.; Liber pontificalis, ed. Duchesne, Paris, 1892, t. II, p. 388; Watterich, Pontificum Romanorum vitae, t. II, p. 323 e ss.; Otto de Frisinga, Gesta Friderici, nos Monumenta Germaniae Historica, Scriptores, t. XX, p. 403; Hefele, História dos Concílios, tradução Leclercq, Paris, t. V, § 619, e a segunda edição alemã: Conciliengeschichte, Friburgo em Brisgóvia, 1886, t. V, p. 538, 682; Sentis, De monarchia Sicula, Friburgo, 1869. Cartas em P. L., t. CLXXXVIII, col. 1361.
H. HEMMER.