I. Do segundo século. II. Do décimo segundo século. III. Do décimo quinto século.
I. Do primeiro século — Seu nome não é encontrado nem em Santo Ireneu, nem em Tertuliano, nem no pseudo-Tertuliano, nem nos Filósofos, mas sua existência não pode ser contestada. Pois, através de suas divagações metafísicas, especialmente pela ausência de moralidade, eles estão muito intimamente relacionados, se não se confundem, com alguns discípulos de Carpócrates e de seu filho Epifânio. Desde os nicolaítas, o esforço, em certas mentes desviadas, voltava-se para uma especulação capaz de cobrir e legitimar as piores depravações do coração. Condenar o casamento e proclamar a união livre para libertar a carne, afirmar sua independência pela violação resoluta da lei moral, por todo tipo de excesso, e ver nesse transbordamento de luxúria a comunhão, a perfeição, a santidade por excelência, era o objetivo perseguido, realizado pela maioria dos gnósticos. Havia entre eles uma tal ausência de senso moral, uma tal emulação indigna, que alguns se declaravam descendentes de Caim. Por que outros não se declarariam descendentes de Adão?
Clemente de Alexandria denuncia nos carpocracianos a comunidade de mulheres, as reuniões noturnas, a promiscuidade vergonhosa, sem no entanto nomear explicitamente os adamitas. Strom., III, II, PG, t. VIII, col. 1112, 1113. O primeiro a nomeá-los é Santo Epifânio. Ele diz que os Adamitas realizavam suas reuniões em locais aquecidos e que, para imitar melhor Adão antes da queda, eles se colocavam em completo estado de nudez. Ele os compara à toupeira que se esconde debaixo da terra e zomba de sua vã pretensão de reproduzir o Adão do paraíso terrestre. Heres., LII, PG, t. XLI, col. 953, 29. Santo Agostinho diz dos Adamitas: "Homens e mulheres se reúnem nus, ouvem leituras nus, oram nus, celebram sacramentos nus e, por isso, consideram sua igreja como o paraíso." Heres., XXXI, PL, t. XLII, col. 31.
Nem Epifânio, nem Agostinho renovam as acusações precisas de Clemente de Alexandria. No entanto, dada a natureza humana com sua concupiscência, essas acusações, diante de tais práticas, permanecem plausíveis. De acordo com Teodoro, foi Prodicus, um discípulo de Carpócrates, que exagerou ainda mais os princípios de imoralidade, quem fundou a seita dos adamitas, entre os quais se praticava a união livre dos sexos para realizar a iniciação mística, a verdadeira comunhão, na promiscuidade das reuniões noturnas, uma vez apagadas as tochas. Além de Clemente de Alexandria, que ele cita, desconhecemos de onde ele tirou esses detalhes. Her. fab., II, 6, PG, t. LXXVIII, col. 352, 353. O que podemos afirmar é que houve gnósticos, no primeiro século, suficientemente depravados para levar a libertinagem até seus limites extremos e que, se não se autodenominaram adamitas, foi sob esse nome que foram designados posteriormente.
II. Do décimo segundo século. — Moreri, Dicionário, art. Tandemus, afirma que Tandemus (Tanquelme em Hergenrether, História da Igreja, trad. Belet, Paris, 1891, t. V, p. 162), renovou a heresia dos antigos adamitas no início do décimo segundo século. É verdade que esse personagem considerava as obras da carne, mesmo em público, não como um ato de sensualidade, mas como uma obra de espiritualidade, agindo consequentemente e colocando à morte aqueles que não podia persuadir. São Norberto trabalhou eficazmente na conversão de seus tristes seguidores. Bayle, Dicionário, art. Turlupins, afirma que o título de adamitas se aplica melhor aos turlupins do décimo quarto século, que, sob Carlos V, viveram, principalmente na Saboia e no Delfinado, como cães e cínicos, fundaram a Fraternidade dos Pobres e tiveram que ser combatidos pelos inquisidores que conseguiram fazê-los desaparecer.
III. Início do século XV. — Nas Flandres, surgiu então um iluminado chamado Picard, um sedutor consumado, que se autodenominava Filho de Deus, enviado como um novo Adão para restabelecer na terra a lei da natureza, que ele definia como consistindo na comunidade das mulheres e no estado de completa nudez. Ele passou para a Alemanha e acabou se estabelecendo na Boêmia, onde seus seguidores se proclamavam os únicos livres e praticavam, diziam eles, a vida de Adão no paraíso. O terrível Ziska perturbou sua felicidade paradisíaca e os exterminou em 1421.
Desde então, o turbilhão lamacento, desencadeado pelos gnósticos e maniqueístas, engrossado pelos valdenses, albigenses e outros desequilibrados, não parou de fluir aqui e ali, reaparecendo em intervalos irregulares, dependendo das circunstâncias, canalizando tudo o que a natureza humana contém de depravado. A história não encontra mais adamitas organizados em seita; mas registra tentativas isoladas que lembram um pouco as do século XII. Assim, Hefele (Wetzer, Dict. de théol. cath., trad. Goschler, t. 1, p. 65) menciona na Áustria, primeiro em 1781 e depois em 1848, tentativas desse tipo, prontamente reprimidas pela força. Em nosso século, as fantasias do falanstério na França, a seita dos mórmons na América, embora não cheguem a prescrever a nudez adâmica, ainda assim constituem fenômenos, um pouco renovados do século XII, que demonstram até onde a natureza humana pode descer em seus instintos de depravação e seu misticismo sensualista.
G. BAREILLE.