Ele nasceu por volta de 668, muito provavelmente em uma família anglo-saxônica no reino de Northumbria. Inicialmente, foi discípulo do bispo São Bosa, que substituiu São Wilfrid em 678 no bispado de York, após a primeira deposição deste pelo arcebispo de Canterbury, São Teodoro.
Clérigo e monge ao mesmo tempo, seguindo um costume da época e da região, ele começou seguindo, aparentemente, a regra de São Colombano. Mas algum tempo depois, talvez após a morte de Bosa, vemos que ele se une à pessoa de Wilfrid, sob cuja direção provavelmente abraçou a regra de São Bento. Ele permanece fiel a Wilfrid desde então e, até o fim, compartilha das vicissitudes e lutas de sua existência conturbada, primeiro em York, onde esse prelado foi restaurado como bispo em 687, e depois, após sua segunda deposição, nas provações e peregrinações de seu exílio. Foi nesse período que o acompanhou, possivelmente até Roma (705), onde Wilfrid foi buscar a intervenção do Papa João VI entre ele e seus inimigos, reiterando seu amor pela Igreja Romana e sua devoção à Sé Apostólica. No ano seguinte (705), após a intervenção papal trazer paz à Igreja em York, um bispado foi restituído a Wilfrid, embora não o de York, que foi dado a João de Beverley, mas um outro, desmembrado desse, que vinha sendo organizado há algum tempo e que tinha como centro o mosteiro de Hagustald. Accas o seguiu para esse novo bispado e, após sua morte, ocorrida quatro anos depois, sucedeu-lhe no cargo.
Como bispo de Hagustald, Accas continuou a obra de Wilfrid, trabalhando especialmente, seguindo seu exemplo, para fazer prevalecer em todos os lugares a influência e práticas romanas, na disciplina, nos ritos, no canto e até na arquitetura. Ele pregava e fazia pregar o Evangelho para as populações ainda pagãs de Northumbria.
Mas foi especialmente na ciência sagrada que ele concentrava sua solicitude. Para a instrução de seus clérigos, Beda nos informa que ele havia formado, no mosteiro próximo à igreja de Santo André, em Hagustald, uma biblioteca rica e selecionada, amplissimam ac nobilissimam bibliothecam, onde havia reunido principalmente livros eclesiásticos. Ele próprio não era estranho à literatura. Se acreditarmos em Pits, De illustr. Angl. script., Paris, 1619, p. 141, ele teria composto várias escrituras, incluindo:
1° uma história da vida e do martírio dos santos cujas relíquias repousavam em sua igreja;
2° ofícios para o uso dessa mesma igreja;
3° vários poemas, principalmente de inspiração eclesiástica;
4° várias cartas a diferentes destinatários.
Terá Accas realmente composto todas essas escrituras? Não ousamos afirmar. Talvez a afirmação de Pits, reproduzida pela maioria dos autores posteriores a ele, baseie-se em algumas passagens de Beda mal interpretadas. No entanto, devemos acrescentar que Du Cange afirmou ter lido, em um manuscrito da abadia de Saint-Germain-des-Prés (n. 141), algo de Accas que não era, aparentemente, a carta da qual estamos prestes a falar. Cf. Fabricius, Bibliotheca latina mediae et infimae aetatis, Padua, 1754, t. 1, p. 3. Não se sabe o que aconteceu com esse manuscrito.
De qualquer forma, só nos resta uma carta de Accas. Ela é dirigida a Beda. Nela, ele exorta seu ilustre correspondente, nos termos mais urgentes e insinuantes, a fazer um comentário sobre o Evangelho segundo São Lucas, da mesma maneira que havia feito para os Atos dos Apóstolos. Beda alegava, para recusar essa tarefa, tanto a dificuldade do trabalho quanto a existência de um comentário já feito sobre o mesmo livro por São Ambrósio. A amizade de Accas soube opor a ambas as razões respostas convincentes, pois Beda se submeteu. Esta carta de Accas pode ser vista no início exato deste comentário sobre o Evangelho segundo São Lucas, nas obras de Beda, edição de Migne, P. L., t. XCII, col. 301-304. Ela é seguida por uma carta dedicatória de Beda a Accas, ibid., col. 303-308. A carta de Accas testemunha uma cultura distinta e justifica plenamente o elogio que Beda faz dele no capítulo XX do Livro V de sua História Eclesiástica: in litteris sanctis doctissimum.
Esta carta também nos mostra os laços de estreita amizade que uniam Accas e Beda. As obras deste último nos fornecem outras evidências disso. É a pedido de Accas que o doutor anglo-saxão escreve seu Hexameron ou comentário sobre os primeiros capítulos do Gênesis, e é a ele que o dedica, P. L., t. XCI, col. 9-12. A seu pedido, também, ele compõe suas exposições alegóricas sobre o primeiro livro de Samuel, ibid., col. 499-500, e sobre os profetas Esdras e Neemias, ibid., col. 807-808, bem como seus comentários sobre o Evangelho segundo São Marcos, ibid., t. CXII, col. 131-134, e os Atos dos Apóstolos, ibid., col. 937-940. Ele também dedica a Accas seu tratado sobre o templo de Salomão, ibid., t. XCI, col. 735-738; uma dissertação sobre os acampamentos de Israel, ibid., t. XCIV, col. 699-702; e outra sobre um texto de Isaías, XXIV, 22, ibid., col. 702-710. As cartas de Beda a Accas podem ser encontradas nos locais citados. Elas também estão agrupadas no t. XCIV da Patrologia Latina de Migne, col. 684-710. Elas revelam o alto apreço que Beda tinha por Accas e a influência e conselhos que este teve nos trabalhos de seu ilustre amigo.
Após governar a Igreja de Hagustald por vinte e quatro anos (709-733), Accas viu-se, assim como seu mestre Wilfrid outrora, alvo de perseguição e deposto de seu bispado (733). Por qual motivo? Não sabemos. Após três anos de exílio, ele pôde retornar a Hagustald, mas seu bispado não lhe foi restituído. Ele faleceu alguns anos depois, muito provavelmente em 20 de outubro de 740, com cerca de 72 anos de idade. Sua memória foi venerada em toda a Inglaterra e logo foi honrada como santo. Alguns martirológios colocavam sua festa em 30 de novembro, outros em 28 de abril. Os bolandistas atribuíram a ele como data o dia 20 de outubro. Menos conhecido que seu mestre Wilfrid ou seu amigo o Venerável Beda, Accas tem o direito de ser colocado, no entanto, imediatamente após eles, em uma das fileiras mais altas dessa falange de bispos e monges anglo-saxões que, nos séculos VII e VIII, continuaram a obra romana dos missionários enviados por Gregório Magno. Ele também teve sua parte nesse despertar de atividade científica, do qual a jovem Igreja anglo-saxônica oferece, desde o início de sua existência, um espetáculo brilhante.
Referências: Beda, História Eclesiástica do Povo Inglês, Livro V, Capítulo XX, P. L., t. XCV, col. 270; Bale, Catálogo dos Escritores Ilustres da Grã-Bretanha, hoje Inglaterra e Escócia, Bale, 1557, p. 87; Ceiller, História Geral dos Autores Sagrados e Eclesiásticos, Paris, 1752, t. XVIII, p. 14-16, 36-37; 2ª edição, Paris, 1862, t. XII, p. 7-15, 21; Cave, História Literária dos Escritores Eclesiásticos, desde o Nascimento de Cristo até o Século XIV, Genebra, 1720, p. 406-407; Fabricius, Biblioteca Latina Média e Inferior, Pádua, 1754, t. I, p. 3; Brucker, História Crítica da Filosofia desde o Nascimento de Cristo até a Restauração das Letras, Leipzig, 1766, t. III, p. 579, e especialmente, Joseph van Hecke, S.J., no volume VIII de outubro dos Atos dos Santos dos bolandistas, edição Palmé, 1866, p. 965-980. Nesse volume, estão reunidos: 1° todos os extratos importantes da História Eclesiástica de Beda, do Liber de statu et episcopis ecclesiae Hagustaldensis, por Richard de Hagustald, do Liber de sanctis ecclesiae Hagustaldensis et eorum miraculis, por um autor anônimo do século XIII, cônego regular, etc., que podem servir para a história de Accas e dos eventos em que ele esteve envolvido; 2° único escrito conhecido desse bispo; 3° uma dissertação crítica instruída sobre ele, seus relacionamentos com Wilfrid e Beda, e os trabalhos de seu episcopado. Essa dissertação, muito bem conduzida, corrige diversas imprecisões que circulavam sobre Accas e a história das igrejas de York e Hagustald em sua época.
L. Jérôme