Nascido por volta de 322, abraçou a vida monástica jovem nos arredores de Antioquia. Eusébio de Samosata, retornando do exílio após a morte de Valente, reconheceu seus méritos e o ordenou bispo de Bereia (378).
Acácio gozava de reputação de ciência e virtude, exercendo amplamente, segundo Sozômeno, a hospitalidade. Hist. eccles., VII, 28, P.G., t. LXVII, col. 1504; Teodoreto, Hist. eccles., V, 4, P.G., t. LXXXII, col. 1204; Relig. hist., 2, col. 1314. Pouco após sua elevação ao episcopado, ele levou, em nome de Melécio, ao Papa Dâmaso, os atos do Concílio de Antioquia (380?) e assistiu a um sínodo em Roma, onde subscreveu a doutrina das duas naturezas. Sua mediação terminou o cisma de Antioquia.
Em 381, participou do Concílio Geral de Constantinopla. Teodoreto, V, 8, col. 1209. Dâmaso o afastou da comunhão por causa da ordenação ilegítima de Flaviano em Antioquia, à qual ele havia cooperado. No início do episcopado de São João Crisóstomo (foto) (398), Acácio foi a Constantinopla, onde, acreditando-se mal recebido, juntou-se a Severiano e Antiocho para conspirar contra o santo. Pallade, Vit. Chrysost., 6, 8, P.G., t. XLVII, col. 22-29. Ele pediu sua deposição e teve um papel ativo nos sínodos reunidos contra ele. Assim, quando, mais tarde, escreveu, com Alexandre de Antioquia e os bispos da Síria, ao Papa Inocêncio I, este lhe concedeu cartas de comunhão apenas por intermédio de Alexandre, que apoiava seu pedido, e sob a condição de renunciar sem reserva a toda animosidade contra Crisóstomo e seus seguidores. Inocêncio, Epist., XXI (XIX). Cf. Epist., XIX (XVII) e XX(XV), P.L. t. XX, col. 539-544.
Acácio manteve uma correspondência com São Cirilo de Alexandria antes do Concílio de Éfeso, ao qual, devido à sua idade avançada, não assistiu, mostrando seu desejo pela emenda de Nestório e seu zelo pela ortodoxia. Veja Labbe, Conciliorum collectio, 1726, t. III, col. 379-885. Mas ele primeiro escreveu contra os Capitula de Cirilo. C. Lupus, Ad Ephesinum concilium variae PP, epistolae, Veneza, 1726, t. VII, p. 57. Ele se rendeu às razões do santo doutor, p. 183. Encontram-se no recueil de Lupus as cartas de Acácio a Cirilo, p. 173; a Hellade, p. 177; a Alexandre de Hierápolis, p. 178. A mais importante está na página 128. — Também seria por solicitação de Acácio que São Epifânio teria composto seu livro das heresias. Her., 1, 2, P.G., t. XLI, col. 176.
As variações na conduta de Acácio mostram que, como verdadeiro sírio, segundo Lupus, ele demonstrou mais versatilidade de espírito do que malícia, p. 57. Por esse motivo, sem dúvida, ele não teve que suportar, como a maioria dos perseguidores de São João Crisóstomo, uma morte miserável. Pallade, loc. cit., 17, col. 58-59. Ele terminou sua vida em 432, aos cento e dez anos. Veja a carta de João de Antioquia a Teodósio (431). Lupus, op. cit., p. 55.
J. PARISOT.