1° Fiéis — A abstinência de carne, incluindo ovos e laticínios, é limitada entre os fiéis coptas aos períodos de jejum, cujos principais são a Quaresma (incluindo o jejum da Semana Santa), o jejum dos Apóstolos, o jejum da Santa Virgem e o jejum do Advento. São também dias de jejum, entre os coptas, todas as quartas-feiras e sextas-feiras do ano, exceto aqueles que caem entre a Páscoa e o Pentecostes, assim como os dias de Natal e da Epifania; nesses casos, o jejum é antecipado, como acontece conosco quando uma vigília cai no domingo (ver o artigo JEJUM).
A abstinência se estende aos sábados e domingos dos períodos de jejum, embora o domingo, como em todas as Igrejas, e os sábados, como nas Igrejas orientais, exceto o Sábado Santo, nunca sejam dias de jejum para a Igreja copta. O consumo de peixe não é permitido durante a Quaresma nem na Semana Santa, mas é permitido nos outros jejuns. Há muito tempo, a observância de outros jejuns que não a Quaresma foi reduzida à abstinência; entretanto, a maioria dos coptas observa de maneira muito austera o jejum da Santa Virgem, proibindo-se até mesmo o peixe, como na Quaresma. Segundo Butler, veja Evetts, Abu Salih’s History of the Monasteries of Egypt, p. 152, durante a primeira semana da Quaresma, as carnes brancas (ovos e laticínios) seriam permitidas, o que teria dado a essa semana o nome de semana branca; mas isso deve referir-se ao jejum de Heráclio (veja Vansleb, História da Igreja de Alexandria, p. 75), que é observado na semana imediatamente anterior à Quaresma (ver o artigo JEJUM).
Não há idade prescrita entre os coptas para começar a praticar a abstinência; as crianças são submetidas a ela assim que começam a ter alguma força, e é difícil persuadir os enfermos e os doentes a se absterem, por mais inconvenientes que possam sentir. A abstinência do sangue dos animais e das carnes sufocadas (ver esse termo), embora universal na Igreja copta, não faz parte da disciplina desta Igreja. Alguns se abstêm desse alimento porque, desde a infância, viram que em suas casas não se comia, outros porque a consideram insalubre, e outros ainda porque acreditam que o preceito dos apóstolos de se abster ainda se aplica aos tempos presentes. O clero segue para a abstinência a mesma regra que os fiéis; no entanto, os períodos de jejum, exceto a Quaresma, começam mais cedo para eles.
2° Monges — Os monges, em seus conventos, fazem abstinência de carne, ovos e laticínios durante todo o ano, mas fora de seus conventos eles podem seguir a regra geral dos fiéis, o que fazem, aliás, mesmo em seus conventos, quanto ao consumo de peixe.
Cartas do P. du Bernat nas Lettres édifiantes, Paris, 1780, t. IV, p. 436 e seguintes; ibid., p. 474; Carta do P. Sicard, Lettres édifiantes, t. V, p. 205, 218, 223; Vansleb, História da Igreja de Alexandria, c. XVIII; Butler, Ancient Coptic Churches of Egypt, t.II1, p. 354-356; J. B. Sollerius, Appendia ad seriem patriarchalem de coptis, n. 226-230, nas Acta Sanctorum dos bolandistas, Paris, 1867, junho, t. VII, p. 89.