1° Fiéis — Segundo seu grande doutor Vartan, os armênios devem não apenas observar as prescrições do concílio de Jerusalém e abster-se de carnes sacrificadas aos ídolos ou provenientes de animais sufocados, assim como do sangue (Atos XV, 29), mas também evitar comer todos os animais considerados impuros pela lei de Moisés, que eles acreditam ainda estar em vigor. O concílio de Florença, em seu decreto para os jacobitas (1441), condenou esse rigorismo, declarando que a lei antiga e os decretos do concílio de Jerusalém não obrigam mais:
"O concílio declara que não se deve reprovar nenhum dos alimentos admitidos pela sociedade humana e que ninguém, homem ou mulher, deve fazer distinção entre os animais, nem se preocupar com a maneira como foram mortos, embora, para a saúde do corpo, para o exercício da virtude e para a regularidade da disciplina eclesiástica, muitas coisas possam e devam ser deixadas de lado, porque, segundo o apóstolo, tudo é permitido, mas nem tudo convém."
Hardouin, Acta conciliorum, Paris, 1714, t. IX, col. 1026.
Os armênios, como as outras comunidades orientais, aceitam o cânon 68 (ou 69) dos apóstolos, Mansi, Concil. ampliss. collectio, Florença, 1759, t. 1, col. 44, que prescreve o jejum e a abstinência todas as quartas-feiras e sextas-feiras do ano e durante toda a Quaresma. Os canonistas gregos Zonaras e Balsamon equiparam a abstinência da quarta-feira e da sexta-feira à da Quaresma. Ora, a Quaresma exige o que se chama de xerofagia (ver ABSTINÊNCIA entre os Gregos), ou seja, só se pode consumir alimentos secos, como pão, sal, legumes, Const. apost., l. V, c. XVIII (ou XVII), P. G., t. 1, col. 889, e água. Carne, ovos, manteiga, queijo, peixe, leite, vinho e óleo são proibidos. Ao longo dos séculos, essa disciplina sofreu várias mudanças.
Atualmente, os armênios mantêm a abstinência de quarta-feira e sexta-feira, exceto durante a oitava da Epifania (Natal para os armênios unidos) e durante todo o tempo pascal, desde a Páscoa até a Ascensão. Os armênios têm, além disso, muitos períodos de abstinência ao longo do ano. O principal é a Quaresma, que começa na segunda-feira após a Quinquagésima e termina no Sábado Santo. A partir da Quarta-feira de Cinzas, os armênios observam a xerofagia até a Páscoa, exceto aos sábados e domingos, quando os laticínios são permitidos. O jejum e a abstinência de dez dias antes de Pentecostes, instituídos no século XI, caíram em desuso há muito tempo. Mas há uma semana de jejum antes da festa de São Gregório, outra antes da Transfiguração, uma terceira antes da Assunção e uma quarta antes da festa da Santa Cruz. Como essas festas são sempre celebradas no domingo, a abstinência termina na sexta-feira, porque o sábado e o domingo rompem o jejum. Antigamente, havia abstinência durante todo o Advento até a Epifania; agora, há uma semana de abstinência para o Advento, uma para o jejum de São Tiago e uma imediatamente antes da Epifania. Nas outras semanas, a carne é permitida. Finalmente, os armênios têm ainda a abstinência do Artziburion, que os gregos lhes criticam.
2° Monges — Os monges armênios nunca comem carne; têm muitos dias de abstinência rigorosa; nos dias em que os fiéis podem comer carne, os monges comem peixe.
N. Nilles, S. J., Kalendarium utriusque Ecclesiae Orient. et Occid., Insbruck, 1881, t. I, p. 61, 62, 230, 270, 329; t. II, p. 557, 559, 563, 564.
J. Lamy.