AARÃO (heb., Aharon, nome cujo significado é desconhecido), filho de Amram e Joquebede, da tribo de Levi, irmão mais velho de Moisés (Êxodo, VI, 20; VII, 7).
Consideraremos apenas dois aspectos sobre ele: 1° como o primeiro grande sumo sacerdote da antiga lei; 2° e nesse sentido, como figura de Jesus Cristo, o primeiro e soberano sumo sacerdote da nova lei.
Moisés, no Sinai, descreveu todos os objetos necessários para o novo culto e instituiu um sacerdócio. Ele escolheu Arão e seus filhos. Eles deveriam colocar no tabernáculo uma lâmpada que queimaria continuamente em honra ao Senhor e cuidar de sua manutenção perpétua (Êxodo, XXV, 21). A vocação direta seguiu de perto essa primeira indicação. Deus imediatamente acrescentou a Moisés: "Chama também a teu irmão Arão, com seus filhos, do meio dos filhos de Israel, para que me sirvam como sacerdotes." (Êxodo, XXVI, 4). Assim, pela vontade divina, Arão e seus filhos foram separados dos outros israelitas, designados para o ministério sacerdotal e encarregados de suas funções. Os sacerdotes judeus, distintos dos leigos, teriam roupas especiais, santas e consagradas, que os honrariam aos olhos de todos e os adornariam durante o serviço divino. Moisés mesmo os vestiria, consagraria suas mãos e os santificaria para que pudessem então exercer suas funções sacerdotais (Êxodo, XXV, 2-3, 35, 41). Deus regulou todas as cerimônias de consagração. Moisés deveria preparar oferendas e vítimas, e então colocar Arão e seus filhos à entrada do tabernáculo, à vista de todos. Depois de fazê-los tomar um banho de purificação, ele os vestiria com seus ornamentos sacerdotais e consagraria suas mãos com uma unção sagrada. Em seguida, eles imporiam as mãos sobre os animais destinados ao sacrifício. Moisés marcaria com o sangue do cordeiro da consagração a extremidade de sua orelha direita e os polegares de suas mãos e de seus pés direitos; ele também aspergiria seus corpos e suas roupas. Com a consagração completa, os novos sacerdotes ofereceriam oferendas e vítimas como primícias de seu sacerdócio. Eles comeriam uma parte da carne do cordeiro da consagração, e todas essas cerimônias seriam repetidas por sete dias consecutivos (Êxodo, XXIX).
As funções específicas do sumo sacerdote no Dia da Expiação são descritas em Êxodo, XXX. Quando os instrumentos do culto e as roupas sacerdotais foram confeccionados pelos artífices escolhidos por Deus e preenchidos com seu espírito, Moisés erigiu o tabernáculo (Êxodo, XL), promulgou as prescrições relativas aos sacrifícios (Levítico, I-VI) e então consagrou Arão e seus filhos de acordo com as ordens que ele havia recebido de Deus (Levítico, VIII, 1-36. Cf. Eclesiástico, XIV, 7-21). Um salmista (Salmo 133, 2) celebrou a unção sacerdotal de Arão por Moisés como o gracioso símbolo da união fraterna. O óleo perfumado derramado sobre a cabeça do sumo sacerdote naturalmente escorreu sobre sua barba e a borda de suas roupas. Esse fluxo significava que os poderes e as graças do sacerdócio fluíam do sumo sacerdote para os sacerdotes comuns. São Tomás de Aquino (Suma Teológica, III, q. 88, a. 5, ad 8 et 9um, III) diz que significava também, segundo o salmista, as bênçãos divinas fluindo através do sacerdócio para todos os filhos de Israel.
Seu exercício das funções sacerdotais.
Após as festas de consagração, Arão ofereceu pela primeira vez vítimas pelo pecado, holocaustos e ofertas pacíficas. Em seguida, abençoou o povo e a glória do Senhor se manifestou à multidão, a fim de aprovar e autorizar ostensivamente o novo sacerdócio (Levítico, IX, 1-24). No mesmo dia, um fogo, acendido pela ira divina, consumiu os filhos de Arão, Nadabe e Abiú, que haviam oferecido um fogo profano e estranho em seus incensários. Essa terrível punição mostrou a todos que Deus exigia dos sacerdotes a mais exata observância das mínimas prescrições do culto. Arão compreendeu isso e se calou. Moisés proibiu-lhe de lamentar a morte de seus filhos; no entanto, não o culpou quando soube que a dor o impedira de comer as sobras do sacrifício pelo pecado (Levítico, X, 1-3, 6, 16-20). Arão celebrou a festa da Expiação (Levítico, XVI, 1-34). Os preceitos relativos aos sacrifícios e à pureza dos sacerdotes foram transmitidos a ele por Deus (Levítico, XVI, XXI, XXII). Arão fez o recenseamento das tribos com Moisés (Números, 1, 44); recebeu diretamente de Deus ordens para os acampamentos e as marchas (Números, 1, 4), e para o serviço dos levitas (Números, IV, 1). Ele colocou no Santo o candelabro de ouro (Números, VIII, 1-4); apresentou os levitas no dia de sua consagração (Números, VIII, 11, 19-22). Os israelitas impuros o consultaram com Moisés para a celebração da Páscoa no Sinai (Números, IX, 6). Quando, juntamente com Miriã, sua irmã, murmurou contra Moisés e questionou sua superioridade quanto aos dons divinos, o Senhor lhe respondeu que Moisés havia recebido mais que ele (Números, XII, 1-9). Seus poderes sacerdotais foram contestados por instigação de Coré. Os rebeldes exigiam a igualdade espiritual de todos os judeus e ignoravam a hierarquia estabelecida por Deus; o Senhor manifestou claramente sua vontade e fez perecer os levitas rebeldes (Números, XVI, 3-40. Cf. Salmo CV, 16-18; Eclesiástico, XIV, 22-27; Sabedoria, XVI, 20-25). O povo, que murmurou contra Moisés e Arão no dia seguinte, foi atingido por um mal devastador enviado por Deus. Arão colocou fogo do altar em um incensário, jogou incenso sobre ele e correu no meio da multidão que estava perecendo. De pé entre os vivos e os mortos, ele ofereceu incenso, orou pelos culpados e, por intercessão sua, a praga cessou (Números, XVI, 44-50). Essa dupla intervenção divina provou claramente que Deus havia escolhido e designado Arão pessoalmente como o líder de seu sacerdócio. Para evitar qualquer nova contestação, o Senhor quis confirmar ainda por um milagre o sacerdócio aarônico. A vara de Arão, colocada no tabernáculo junto com as dos chefes das outras tribos, floresceu sozinha e se encheu de frutos. Um galho, separado da árvore e seco, não poderia naturalmente produzir flores e frutos. Deus, ao restaurar-lhe a seiva e a verdura, mostrou que havia concedido ao seu possuidor os direitos e poderes sacerdotais com a eficácia divina de produzir seus ricos e benéficos efeitos (Números, XVI, 1-13; São Nilo, Peristeria, seção XI, capítulo X, P. G., t. LXXIX, col. 917). Deus o fez colocar no tabernáculo como memorial perpétuo do evento (Hebreus, IX, 4). As leis de pureza também foram dadas a Arão (Números, XVIII, 1; XIX, 4). Por ter falhado em uma confiança absoluta em Deus, Arão não verá a terra prometida (Números, XX, 12, 24); como resultado, ele morreu no monte Horebe, depois de ter sido despojado de suas vestes de sumo sacerdote (Números, XX, 25-28).
II. AARÃO, FIGURA DE JESUS CRISTO, O SUMO SACERDOTE DA NOVA LEI.
— 1° Segundo São Paulo. — Dado o caráter figurativo da antiga lei, a analogia das situações é suficiente para justificar a comparação de Arão, o grande sumo sacerdote dos judeus, com Jesus Cristo, o sumo sacerdote da nova lei. No entanto, São Paulo, inspirado pelo Espírito Santo, esboçou essa comparação e indicou dois pontos de semelhança entre o sacerdócio pessoal de Arão e o de Jesus.
Do ponto de vista da vocação
Nenhum homem tem o direito de usurpar a honra do sacerdócio; para ostentar o título, deve ser chamado por Deus, como Arão. Por isso, Cristo não assumiu por si mesmo a dignidade de sumo sacerdote; Deus o glorificou e o constituiu sacerdote eterno segundo a ordem de Melquisedeque (Hebreus, V, 4-6). Portanto, apesar da diferença de ordem, Arão e Cristo precisaram da vocação divina para serem honrados com o sacerdócio.
Do ponto de vista da eficácia e perpetuidade
O sacerdócio araônico é inferior nesse aspecto ao sacerdócio de Jesus Cristo. Se, de fato, pudesse tornar os homens perfeitos e conceder-lhes a justiça que agrada a Deus, não seria necessário que surgisse um sacerdote de uma ordem diferente. A transferência dos poderes sacerdotais a um membro da tribo de Judá aboliu o sacerdócio levítico, e Jesus Cristo sucedeu a Arão. Hebreus, vii, 14-12. Cf. São João Crisóstomo, In epist. ad Heb., homil. xi, N46 PG.
2° Segundo os Padres. — Os Padres e escritores eclesiásticos deveriam, logicamente, partir dos dados de São Paulo para desenvolver ainda mais o caráter figurativo do sacerdócio de Arão. Somente, pelo que sabemos, São Cirilo de Alexandria, em De adoratione in spiritu et veritate, l. XI, PG, t. LXXVI, col. 725-732, o fez. Ele recorda a vocação divina de Arão, cita São Paulo e conclui que Arão era o tipo de Jesus Cristo e de seu sacerdócio, que é um sacerdócio em espírito e verdade. Deus ordenou a Moisés que se unisse a Arão; é uma prefiguração da fraqueza e imperfeição da antiga lei, se separada de Cristo. Que os judeus que ainda amam a sombra e a letra das instituições mosaicas saibam que seu culto e sua religião serão vãos e inúteis, se não se unirem ao sacerdote Jesus Cristo.
Arão, o falador, dado por Deus a Moisés para auxiliá-lo em sua missão de salvar Israel, é ainda o tipo de Jesus Cristo, que pode facilmente aperfeiçoar tudo. Israel não poderia ter sido libertado se Cristo, representado por Arão, não tivesse sido associado a Moisés, cuja voz era fraca e impotente. Notemos que, para fortalecer em Cristo a fraqueza da lei, Deus elevou Arão ao ministério sacerdotal, a fim de associá-lo de maneira útil à obra redentora de Moisés. A lei é muito fraca para salvar e santificar os homens; Cristo, com a cooperação dos sacerdotes, é a salvação e a santificação do mundo. Deus, por fim, revestiu Arão de variados ornamentos sacerdotais, para marcar por essas figuras a glória de nosso Salvador. O bispo de Alexandria desenvolve então bastante o simbolismo místico das vestes sacerdotais de Arão. São Cirilo de Jerusalém, Cat., X, PG, t. XXXIII, col. 676, limita-se a afirmar o caráter figurativo de Arão. Jesus Cristo, diz ele em essência, tem dois nomes; é chamado Jesus, porque é Salvador, e Cristo, porque desempenha as funções do sacerdócio. Agora, para representar os dois poderes, real e sacerdotal, unidos na pessoa de Jesus Cristo, Moisés deu ao filho de Naave, seu sucessor, o nome de Jesus, e a seu irmão Arão, o de Cristo. Cristo, de fato, é como Arão, sumo sacerdote. Mais adiante, Cat., XII, col. 761, ele compara a maternidade virginal de Maria com a vara florescida de Arão e raciocina assim: "Aquele que, por causa de um sumo sacerdote figurativo, fez com que uma vara seca e despida produzisse flores e frutos, não permitirá que uma virgem dê à luz, por causa do verdadeiro sumo sacerdote, que tem o poder de produzir flores e frutos?"
O autor das Constituições apostólicas, l. II, c. XXX, PG, t. I, col. 677, considerou Arão como a figura dos diáconos. A seus olhos, Moisés representava o bispo, e como Arão era o profeta e o intérprete de Moisés, ele conclui que o diácono é o profeta do bispo e não deve fazer nada sem sua ordem e direção. Os Padres latinos indicaram outros pontos de conexão entre os dois sacerdotes, Arão e Jesus Cristo. São Ambrósio descreveu várias vezes o caráter figurativo dessa bela cena bíblica de Arão, de pé entre os vivos e os mortos, e detendo, por sua intercessão, a marcha do flagelo devastador. Arão representava então o Cristo Jesus. "Não é essa a principal função de Cristo estar junto ao Pai como advogado dos povos, oferecer sua morte por todos, afastar a morte e devolver a vida àqueles que a perderam?" In Ps. XXXIX enarrat., n. 8, PL, t. XIV, col. 1060. O sumo sacerdote judeu figurava nessa circunstância o Cristo, sumo sacerdote eterno segundo a ordem de Melquisedeque, vindo ao meio dos homens para apaziguar Deus. De XLII mansionibus filiorum Israel, PL, t. XVI, col. 25.
Assim como Arão impediu que a morte passasse do corpo das vítimas para os que ainda estavam vivos, assim o Verbo, presente invisivelmente em cada um de nós, separa as virtudes do cadáver das paixões e pensamentos pestilenciais. Ele está de pé como se tivesse vindo a este mundo para enfraquecer o aguilhão da morte, fechar o abismo voraz prestes a nos devorar, dar a eternidade da graça aos vivos e conceder a ressurreição aos mortos. Epist., IV, n. 5, PL, t. XVI, col. 890. As doze pedras preciosas do éfode de Arão, que é a figura de Cristo, estão inseridas no vestuário de todo verdadeiro sacerdote. De fide, l. II, prolog., n. 4, PL, t. XVI, col. 560. A vara seca de Arão, que brota e floresce, representa a carne de Cristo; estava seca e floresceu, pois morta ressuscitou. De XLII mansionibus, PL, t. XV, col. 25. Essa vara, colocada no tabernáculo, é o sinal da graça sacerdotal. Ela estava seca, mas floresceu em Cristo. Epist., IV, n. 4, PL, t. XVI, col. 890. Essa vara que floresce sozinha no meio das varas das outras tribos nos mostra que nos sacerdotes a graça divina faz mais do que os talentos humanos; mostra também que a graça sacerdotal nunca perece e que em sua fraqueza é capaz de produzir as flores dos poderes que tem a cargo exercer. Este milagre ocorreu no declínio da vida de Arão para significar que o povo judeu, envelhecido pela longa infidelidade de seus sacerdotes, floresceria pela fé e devoção e reviveria pela graça, após séculos de morte. Epist., Lxil, n. 58, col. 1204. A vara de Arão significa ainda que a autoridade sacerdotal deve ser reta e persuadir o que é útil em vez do que é agradável. Os preceitos dos sacerdotes podem parecer amargos por um tempo para muitos e não serem ouvidos por seus ouvidos, mas, afinal, como a vara de Arão, florescem quando se acreditava que estavam secos, Epist., xt, n. 2 e 3, col. 1113.
O autor do Liber de promissionibus et predictionibus Dei, l. II, c. X, PL, t. Lt, col. 779-780, reconhece em Arão Jesus Cristo sacerdote e em seus frutos o mundo e a Igreja. São Gregório Magno, Hom. in Evang., l. II, homil. xxxiv, n. 8, PL, t. yxxvi, col. 1244, traduz o nome de Arão por "montanha de força" e reconhece nessa montanha forte nosso redentor. Quando Arão sustentava com Hur na montanha as mãos de Moisés, figurava o mediador estabelecido entre Deus e os homens, que veio aliviar, espiritualizando-os, os pesados fardos da antiga lei que a carne não podia suportar. São Isidoro de Sevilha, Allegoriae quedam Scripture sacre, n. 60, PL, t. Lxxx1, col. 109, considerou Arão o sacerdote. Ao derramar o sangue das vítimas, expiava os pecados do povo, representando Jesus Cristo, que apagou os pecados do mundo com a efusão de seu sangue. Alcuíno, In Ps. CXxXxl1, 2, PL, t. c, col. 637, viu em Arão Cristo, que entrou sozinho no Santo dos Santos, não com sangue estranho, mas com o seu próprio, para interceder por nós junto ao Pai. O óleo perfumado, que flui da cabeça de Cristo, é o Espírito Santo, que se derrama sobre todos aqueles que lutaram vitoriosamente por Ele, os apóstolos, os mártires e os fiéis santificados, assim como sobre a Igreja, que é um manto tingido no sangue do Salvador. Aos olhos de São Pedro Damião, Collectanea in Vetus Testamentum, In Num., c. 1, PL, t. Cxiy, col. 1034-1035, Arão e seus filhos representam os pontífices da nova lei, e os levitas, os clérigos. Estes são separados dos leigos e destinados ao ministério sagrado, quando são oferecidos a seus pontífices para a ordenação. Para Ricardo de São Vítor, Adnotatio in Ps. xcvi, PL, t. cxcvI, col. 331, Arão e seus filhos representam toda a hierarquia católica, Arão representa os bispos, seus filhos os sacerdotes e os levitas os simples clérigos. Todos foram escolhidos do povo cristão; uma vez separados, deviam levar uma vida santa.
Rupert, Comment. in Matth., l. II, PL, t. cixvut, col. 1368-13869, descobriu um aspecto novo. Antes de exercer as funções sacerdotais, Arão era obrigado a se purificar e a tomar seus ornamentos sagrados. Era assim a figura do sumo e verdadeiro sacerdote, Jesus Cristo, que no início de seu ministério quis ser batizado por São João Batista.
3° Na iconografia cristã. — Não conhecemos imagens antigas que reproduzam o caráter típico de Arão. Destaquemos apenas que, em Roma, no século XVI, simbolicamente representou-se o sacerdócio cristão pela vara de Arão que floresce entre varas secas. Em 1610, L. Gauthier gravou, para o frontispício da Royale Prestrise de Pierre de Besse, os dois sacerdócios da antiga e da nova lei, Arão, com o turíbulo, regale sacerdotium, e um papa, segurando de uma mão o ostensório e da outra a cruz com triplo travessão. Cf. X. Barbier de Montault, Traité d'iconographie chrétienne, in-8°, Paris, 1890, t. 1, p. 325, t. II, p. 47.