Abraão - A Promessa do Messias feita a
I. Primeira promessa a Abraão.
II. Renovação desta promessa a Abraão, a Isaque e a Jacó.
I. Primeira Promessa a Abraão
É o último termo de um grupo de quatro promessas feitas por Deus a Abraão para recompensá-lo por sua obediência e sua renúncia em deixar sua pátria, sua família e seus parentes. Vamos examinar as palavras de Deus que as expressam. Elas são formuladas em uma graduação ascendente. Gen. 12, 2, 3.
1° Promessa de uma descendência numerosa. — "Farei de ti uma grande nação", grande pelo número de seus membros, pois Deus, ao renovar essa promessa, assegurou que a descendência de Abraão seria multiplicada como o pó da terra, Gen. 13, 16, e tão numerosa quanto as estrelas do céu. Gen. 15, 5. Como garantia da veracidade de sua palavra, Deus mudou o nome de Abrão, "pai exaltado", para Abraão, "pai de uma multidão". Ele o fará chefe de nações, e reis surgirão dele. Gen. 16, 4-6. Esta numerosa descendência não virá de Ismael, mas de Isaque, o filho de Sara. Gen. 17, 16; 16, 10-15. Após o sacrifício generoso de Isaque, Deus renovou pela última vez para Abraão o anúncio de uma descendência igual às estrelas do céu e à areia à beira-mar. Gen. 22, 17. Cf. Hebr. 11, 12. A mesma promessa foi reiterada em termos equivalentes ou idênticos a Isaque, Gen. 26, 4, e a Jacó. Gen. 28, 14. Na verdade, a descendência de Abraão apenas na linhagem de Isaque foi considerável, e o povo judeu teve reis famosos que ampliaram seu domínio. Mas vários Padres pensaram que a numerosa descendência de Abraão não esgotava a fertilidade da promessa divina, a menos que se considerasse nela sua descendência mais ilustre, Jesus Cristo, filho de Abraão, Mateus 1, 1, e os filhos que ele gerou pela fé. Rom. 4, 16, 17. Segundo Santo Ireneu, Contra as Heresias, IV, 7, n. 1, 2, -P. G., t. VII, col. 991-992, a vinda do Filho de Deus feito homem tornou a descendência de Abraão tão numerosa quanto as estrelas do céu, pois Jesus fez com que as pedras se tornassem filhos de Abraão, quando nos arrancou da religião das pedras, mudou nossos pensamentos duros e estéreis e nos tornou semelhantes a Abraão pela fé. Para Santo Ambrósio, De Abraham, I, III, 20, 21, P. L., t. XIV, col. 428, Jesus Cristo é o verdadeiro filho de Abraão, que ilustrou a sucessão de seu antecessor; foi por ele que Abraão contemplou os céus e compreendeu que o esplendor de sua descendência não seria menos brilhante do que o brilho radiante das estrelas. É por herança da fé que a raça de Abraão se propagou; é por ele que somos comparados ao céu, que temos relações com os anjos e que igualamos as estrelas. São Cirilo de Alexandria, Glaphir. em Gênesis, III, n. 2, P. G., t. LXIX, col. 113, diz que os judeus não têm o direito de se gloriar de Abraão como seu pai segundo a carne. Uma vez que Israel formou apenas uma nação, seu patriarca foi chamado de "pai de muitas nações" apenas porque ele foi o pai dos crentes, reunidos de todas as cidades e regiões para constituir um único corpo em Cristo e ser assim chamados para a fraternidade espiritual. Encontramos os mesmos pensamentos expressos por Raban Maurício, Comentário em Gênesis, II, 12-17, P. L., t. CVII, col. 533, 554, e por Rupert, De Trinitate et operibus ejus, XV, 10, 18; t. CXLVII, col. 375, 383. Esses dois últimos escritores até distinguem a descendência carnal de Abraão, comparada ao pó da terra e à areia do mar, de sua descendência espiritual, brilhante como as estrelas do céu e aspirante à herança celestial.
2° Promessa de favores insignes. — "Eu te abençoarei." Esta bênção divina trará a Abraão riquezas e prosperidade temporais, que os patriarcas consideravam justamente como um efeito da bênção celestial sobre eles. Gen. 30, 27; 39, 5. Ela produziu seus frutos para Abraão, que foi favorecido em seus bens e em todos os seus empreendimentos, como observou Abimeleque, rei de Gerar. "Deus está contigo em tudo o que fazes", ele disse a Abraão. Gen. 21, 22. Mas, como observa o abade Rupert, De Trinitate, XV, 5, P. L., t. CXLVII, col. 370, a bênção de Deus concederá a Abraão os benefícios espirituais, a graça do Espírito Santo, que é superior à multiplicação da raça e à abundância das riquezas deste mundo.
3° Promessa de grande glória. — "Eu farei teu nome célebre." O próprio nome de Abraão, dado a ele por Deus, Gen. 17, 5, era significativo e lembrava a promessa divina de uma descendência numerosa. Tornou-se popular e famoso em todo o mundo. O personagem que o carregava foi honrado em todos os lugares. Ele não teve igual em termos de glória. Eclesiástico 44, 20. Os judeus se orgulhavam de tê-lo como pai. Mateus 3, 9; Lucas 3, 8; Romanos 11, 1; 2 Coríntios 11, 22. Os árabes, que se orgulham de descender dele, por Ismael, o apelidaram de Kalil-Allah, "Amigo de Deus", e até os pagãos, cujos testemunhos foram registrados por Josefo, Antiguidades Judaicas, I, vii, 2, e por Eusébio de Cesareia, Preparação para o Evangelho, IX, 16-20, P. G., t. XXI, col. 705-713, conheceram o célebre patriarca.
4° Promessa de ser uma fonte de bênçãos. — De acordo com o hebraico: "Sê bênção." O imperativo é usado para o futuro. Portanto, essa palavra significa: "Você será como a bênção divina encarnada na terra, como uma fonte de salvação que se derramará sobre os outros." De fato, ela é explicada pelo versículo seguinte: "Abençoarei os que te abençoarem; amaldiçoarei os que te amaldiçoarem, e todas as famílias da terra serão abençoadas em ti." Gen. 12, 3. Abraão, por assim dizer, regulará as afeições de Deus, que abençoará ou amaldiçoará os homens de acordo com a conduta que eles próprios terão em relação ao patriarca. Deus concederá suas graças àqueles que desejarem e fizerem o bem a Abraão; Ele punirá seus inimigos. Esta promessa se cumpriu durante a vida terrena de Abraão. Após uma expedição bem-sucedida, Abraão resgatou seu sobrinho Ló das mãos de Quedorlaomer. Gen. 14, 16. Ismael, o filho que teve com Agar, é abençoado pelo Senhor em sua oração. Gen. 17, 20. Faraó, Gen. 12, 17, e Abimeleque, Gen. 20, 7, 17, foram castigados por causa de Abraão.
A bênção divina, assim ligada à sua pessoa, deveria se estender a todos os homens, pois Jeová acrescentou às promessas anteriores: "E todas as famílias da terra serão abençoadas em ti." Alguns quiseram, é verdade, restringi-la às tribos cananeias e às populações vizinhas, que estavam em relação com Abraão ou pelo menos conheciam sua fama. Mas além de nada justificar a restrição, Deus, ao renovar sua promessa, substituiu, como veremos, a expressão "todos os povos" por aquela deste trecho "todas as famílias". As duas expressões são, portanto, sinônimas e designam a universalidade dos homens. Além disso, as tribos cananeias, que deveriam ser despossuídas e em parte exterminadas pelos descendentes de Abraão, não tiveram motivo para se regozijar com sua chegada entre elas e sua vizinhança. Quanto à bênção que se espalhará por todo o mundo por meio de Abraão, ela deve, à primeira vista, por sua extensão universal e também pelo fato de que segue e completa as anteriores, ser superior a elas. O verbo bâraq, que significa "abençoar, saudar, desejar felicidade e prosperidade", é usado aqui na forma niphal ou passiva. Esta forma é encontrada nos paralelos, Gen. 17, 18; 26, 4, e em nenhum outro lugar nas Escrituras. Mas nas outras repetições da promessa, Gen. 22, 18; 26, 4, o verbo está na forma itpaél ou reflexiva. Como essas duas formas são frequentemente usadas uma pela outra, é necessário questionar se o verbo bâraq aqui tem o sentido passivo, "serão abençoadas", ou o sentido reflexivo, "se abençoarão". Os intérpretes não concordam. Alguns, como Gesenius, Thesaurus philologico-criticus linguae hebraicae et chaldaicae, Leipzig, 1829, t. 1, p. 242, adotam em todos os lugares a forma reflexiva e traduzem: "Todas as tribos da terra desejarão para si a tua sorte feliz e a do teu povo." A maioria aceita o sentido passivo, reconhecido pela Septuaginta, os targuns, a versão síria, a Vulgata, os Padres gregos e latinos e citado por São Pedro, Atos 3, 25, e São Paulo, Gálatas 3, 8. No entanto, São Crisóstomo, em Gênesis, homilia XXXI, n. 4, P. G., t. LIII, col. 288, adota o sentido reflexivo. Dada a preferência pela forma passiva do verbo sobre a forma reflexiva, resta determinar que bênção divina as nações da terra receberão por meio de Abraão. A preposição hebraica utilizada, quando unida a verbos passivos, indica o autor ou o instrumento, significando aqui "em ti" ou "por meio de ti".
A bênção divina que se espalhará por todos os povos, portanto, será na pessoa de Abraão ou virá por meio dele. O apóstolo São Paulo explicou o sentido da promessa divina feita a Abraão. Gálatas 3, 7-9. Este patriarca, tendo sido justificado pela fé, Gen. 15, 6; Rom. 4, 3; Tg. 2, 23, todos os crentes são filhos de Abraão. Rom. 4, 14, 12. O autor das Escrituras, ao decidir justificar os gentios pela fé, anunciou previamente a Abraão que todas as nações seriam abençoadas nele. Portanto, todos os crentes serão abençoados com o grande crente, Abraão. Esse raciocínio do apóstolo nos ajudará a determinar o sentido da promessa, que ele cita substituindo, de acordo com Gen. 18, 18, "todas as nações" por "todas as famílias da terra", e sobre a qual ele argumenta para demonstrar que as promessas de Deus são independentes da observância da lei mosaica.
O sentido geral é o seguinte: todos os gentios que são filhos de Abraão, que compartilham sua fé, terão parte em sua bênção. Cf. J. Boehmer, Dasbiblische "In Namen", in-8º,Giessen, 1898, p. 50. O Padre Palmieri, Comment. in Epist. ad Galatas, Paris, 1892, p. 480, em Comentário sobre a Epístola aos Gálatas, considera que o objeto dessa bênção é a justificação. Mas o Padre Cornely pensa que a justificação, embora sendo a principal das bênçãos divinas, não é a única, e que a bênção que os gentios devem receber por meio de Abraão compreende em sua integridade a salvação messiânica, que os judaizantes queriam ligar à observância da lei mosaica. Essa bênção, os gentios a receberão por meio de Abraão, não apenas por causa de Cristo, seu descendente, como afirmam vários comentaristas, pois São Paulo não menciona aqui a descendência de Abraão, mas na e por meio de sua própria pessoa. Mas como eles a receberão? Será apenas se parecendo com ele, imitando sua fé e assim participando de suas bênçãos e das promessas que Deus lhe fez? Muitos Padres e escritores eclesiásticos o admitiram. A fé, semelhante à de Abraão, é certamente uma condição necessária para participar da salvação messiânica; mas ela não é indicada pelas palavras: "em ti" ou "por meio de ti". Se quisermos dar toda a força à argumentação de São Paulo, devemos entender essas palavras em seu sentido natural e entendê-las da própria pessoa de Abraão. A razão pela qual os gentios serão abençoados reside, portanto, na pessoa do patriarca. Qual é? Como dizem Teodoro de Mopsuéstia, sob o nome de São Hilário, e São João Crisóstomo, é porque ele é o pai dos crentes; se o pai é abençoado, seus filhos são abençoados nele e com ele. Ora, Abraão é o pai dos gentios, não pelo sangue, mas pela fé. Aqueles que creem se assemelham a ele e pertencem à sua família. Por isso, São Paulo conclui: "Portanto, os que são da fé são abençoados com o crente Abraão." E a bênção de Abraão desceu sobre os gentios por meio de Cristo Jesus. O conjunto dos bens prometidos por Deus a Abraão foi concedido às nações pagãs, graças aos méritos de Jesus.
II. Renovação da Promessa a Abraão, a Isaque e a Jacó
1° A Abraão. — A promessa pela qual Deus pretende fazer de Abraão a fonte de bênçãos especiais para os gentios é mencionada duas vezes no Gênesis. Ela é indiretamente ocasionada pela destruição das cidades da Pentápole. Deus, tendo resolvido arruiná-las por causa de seus crimes, revelou seu plano a Abraão. Ele não podia ocultar esse plano de um homem que seria o líder de um povo muito grande e poderoso e por meio de quem todas as nações da terra seriam abençoadas. Gen. 18, 17-18.
Notemos apenas a substituição da expressão "nações", que se refere aos gentios, pela expressão "famílias" ou tribos, que poderia convir somente a Israel. Ex. 6, 14; Josué 7, 17. Quando o patriarca generosamente ofereceu seu filho único, Deus, para recompensá-lo por esse sacrifício voluntário, reiterou-lhe, em termos solenes e por meio de juramento para ele e para Isaque, a promessa temporal da multiplicação de sua descendência e a promessa espiritual de ser uma fonte de bênção para as nações pagãs. Essa última promessa recebeu então uma explicação importante. A pessoa de Abraão não era apenas a causa ou o instrumento das bênçãos divinas para as nações. Gen 22, 16-18. Sua descendência também, sua "zéra'", seria a causa ou o instrumento dessas bênçãos. Como a palavra hebraica "zéra'" pode se referir tanto a todos os descendentes, toda a descendência, quanto a um descendente em particular, um rebento determinado, duas correntes de interpretação surgiram desse trecho. Muitos comentaristas entenderam isso como referindo-se a um descendente ilustre de Abraão, o Messias, que trouxe às nações pagãs o conhecimento e o culto do verdadeiro Deus, que são as maiores bênçãos divinas. Eles se baseiam principalmente na explicação autêntica da promessa dada por São Pedro e São Paulo. No discurso que proferiu aos judeus sob o pórtico de Salomão, São Pedro citou a promessa reiterada a Abraão Gen 22, 18, substituindo a expressão "as nações" pela expressão "as famílias" tirada da primeira revelação. A citação faz parte do raciocínio seguinte do príncipe dos apóstolos. Todos os profetas desde Samuel anunciaram os dias do profeta predito por Moisés. Deut. 18,15 Aqueles que não o ouvirem serão exterminados do meio do povo judeu. Os ouvintes de São Pedro são os filhos dos profetas; para eles se aplicam seus oráculos; eles também são filhos da aliança que Deus fez com seus ancestrais, quando disse a Abraão: "Em tua descendência serão abençoadas todas as famílias da terra." Atos 3, 23-25. Poderíamos concluir que essa descendência são os próprios filhos da aliança, os judeus filhos de Abraão, se o orador não acrescentasse imediatamente: "Deus, levantando seu filho para vós primeiramente, o enviou para vos abençoar, afastando cada um de vós de suas iniquidades." Atos 3, 26. Ele os enviou espalhando sobre vocês as bênçãos do reino messiânico em cumprimento da promessa feita a Abraão. O Messias é, portanto, o descendente de Abraão, em quem todos os homens, judeus e gentios, serão abençoados. H. J. Crelier, Les Actes des apôtres, Paris, 1883, p. 45-46; J,T. Beelen, Comment. in Acta apost., Louvain, 1850, t. I, p. 66; J.A. Van Steenkiste, Actus apostolorum, 4ª ed., Cruges, 1882, p. 96. A fim de provar que as promessas divinas feitas a Abraão não foram alteradas pela promulgação da lei mosaica, São Paulo raciocina com base nos testamentos que, uma vez confirmados, não podem mais ser anulados. Ora, diz ele, as promessas divinas foram feitas a Abraão e à sua descendência, pois a Escritura não diz: "E a seus descendentes", como se fossem numerosos, mas diz como a um só: "E a teu descendente", que é o Cristo. Este testamento é confirmado por Deus. Gal. 3, 15-17. Vários Padres pensaram que São Paulo citava aqui a reiteração da promessa feita a Abraão após o sacrifício de Isaque Gen 22, 18, e concluíram que, de acordo com a interpretação do Apóstolo, o descendente único por quem as nações pagãs receberiam as bênçãos divinas era o Messias, o descendente ilustre de Abraão. Assim Tertuliano, em De carne Christi, 22, P.L., t. 2, col. 789; Santo Agostinho, em Contra Faustum, XII, 6, P.L., t. XLII, col. 257; Primasius, em In Epist. ad Gal., P.L., t. LXXVIII, col. 591-592; Pseudo-Ambrosio, em Comment. in Epist. ad Gal., P.L., t. XVII, col. 355; São Jerônimo, em Comment. in Epist. ad Gal., I, P.L., t. XXVI, col. 378-379; São João Crisóstomo, em In Epist. ad Gal., cap. 3, P.G., t. LXI, col. 653; Teodoro de Mopsuéstia, em In Epist. ad Gal., XXXVII, em Pitra, Spicileg. Solesmense, t. 1, p. 69; Teodoro, em Int. Epist. ad Gal., P.G., t. LXXXII, col. 480-481; Teófilo, em Exposit. in Epist. ad Gal., P.G., t. CXXIV, col. 789; Haymond Halberstadt, em Exposit. in Epist. S. Pauli ad Gal., P.L., t. CXXVII, col. 681. Alguns exegetas compartilharam desse ponto de vista. Lamy, em Comment. in librum Geneseos, Malines, 1884, t. 2, p. 6; Fillion, em La Sainte Bible, t. 1, Paris, 1888, p. 58; Maunoury, em Comment. des Epitres de saint Paul aux Galates, etc., Paris, 1880, p. 66; Van Steenkiste, em Comment. in omnes S. Pauli epist., 4ª ed., Bruges, 1886, t. 1, p. 548-549.
Mas outros escritores eclesiásticos observaram com razão que, na citação feita por São Paulo, Gálatas, III, 16, a partícula "e", et, faz parte do texto citado e que a palavra "semen" está no dativo e não no ablativo com "in". Portanto, as palavras: "et in semine tuo", sobre as quais o apóstolo argumenta, não podem se referir nem a Gênesis, XI, 2, nem a Gênesis, XXII, 18, nem a passagens análogas, mas a outras promessas como aquela, por exemplo, da posse da terra de Canaã, na qual as palavras citadas são lidas textualmente. Gênesis, XIII, 15; XVIII, 8. São Ireneu, em Contra as Heresias, V, 32, n. 2, P.G., t. VII, col. 1210-1211, já aplicava as palavras de São Paulo aos Gálatas à promessa da posse da terra de Canaã, promessa que ele interpretava espiritualmente como a ressurreição dos corpos. Da mesma forma, Orígenes, em Comm. in Epist. ad Rom., IV, 6, P.G., t. XIV, col. 979-983; São Jerônimo, em Comment. in Epist. ad Gal., I, P.L., t. XXVI, col. 379-380, consideravam essa aplicação como admissível. No entanto, comentaristas modernos retomaram essa questão. Reitbmayr, em Commentar zum Briefe an die Galater, Munich, 1865, p. 261-266; Palmieri, em Comment. in Epist. ad Gal., 1886, p. 132-140; Cornely, em Comment. in S. Pauli epist. ad Cor. alteram et ad Gal., Paris, 1892, p. 494-498. Se for esse o caso, a promessa feita a Abraão de que as nações seriam abençoadas em sua descendência não se refere diretamente a um único descendente que seria Cristo. Pode-se interpretar como referindo-se a toda a descendência de Abraão, pelo menos àquela que descende de Isaque e Jacó, a quem a promessa foi reiterada, aquela que deveria se multiplicar como o número das estrelas.
2° A Isaque. — Forçado pela fome a refugiar-se junto ao rei de Gerar, Isaque recebe de Deus a garantia de que sua bênção o seguiria. Sua descendência deveria igualar o número das estrelas e habitar a terra prometida. Ora, é por meio dessa mesma raça, proveniente de Isaque, que todas as nações da terra serão abençoadas. O motivo de todas essas promessas divinas é a obediência de Abraão à voz de Deus, é sua fiel observância de todos os preceitos divinos. Gênesis, XXVI, 1-5. Cf. Eclesiástico, XLIV, 24-25.
3° A Jacó. — Este patriarca, indo para a Mesopotâmia, vê em sonho em Betel, no topo de uma escada misteriosa, o Deus de Abraão e de Isaque, que lhe promete a posse da terra onde ele dormia, uma descendência numerosa como a poeira da terra e espalhada pelos quatro cantos do mundo, e anuncia que nele, em sua pessoa, e em sua descendência, aquela da qual acabamos de falar, todas as tribos da terra serão abençoadas. Gênesis, XXVIII, 12-14.
De tudo o que foi mencionado anteriormente, fica claro que a bênção divina, que deve se espalhar por todas as nações da terra, está ligada à própria pessoa de Abraão, Gênesis, XII, 3; XVIII, 18, e à sua descendência, Gênesis, XXII, 8, e que essa descendência era aquela que descendia dele por meio de Isaque, Gênesis, XXVI, 4, e por meio de Jacó, Gênesis, XXVIII, 14. A bênção estava até mesmo ligada à pessoa de Jacó, Gênesis, XXVIII, 3, assim como à de seu avô Abraão, Gênesis, XII, 3. Como essa bênção se espalhou pelo mundo inteiro através dos patriarcas Abraão, Isaque e Jacó, e de sua descendência? Sem dúvida, porque a linhagem de Abraão, escolhida pelo Senhor, manteve na terra a fé no verdadeiro Deus, que foi pregada pelos judeus aos pagãos quando eles se converteram ao cristianismo; mas principalmente porque a família de Abraão, na linhagem de Isaque e de Jacó, foi a raiz da qual o Messias surgiu. A promessa feita por Deus aos patriarcas era messiânica. Sempre lhe foi reconhecido esse caráter, e as evidências apresentadas acima o demonstram. É por meio de Jesus Cristo, descendente de Abraão, que as nações pagãs receberam a salvação e com ela todas as bênçãos messiânicas, prometidas e oferecidas primeiro ao povo judeu. Cf. Stanley Leathes, Profecia do Antigo Testamento, Londres, 1880, p. 19; Trochon, Introdução geral aos profetas, Paris, 1883, p. LXX-LXXI; F. de Hummelauer, Comentário sobre Gênesis, Paris, 1895, p. 364-365, 436.
Além dos comentários sobre Gênesis: Hengstenberg, Cristologia do Antigo Testamento, 8ª ed. Berlim, 1829, t. 1; L. Reinke, Contribuição para a explicação do Antigo Testamento, t. IV, p. 111; Himpel, As relações com os patriarcas, na Quartalschrift de Tubingue, 1859, p. 235; X. Patrizi, Dez questões bíblicas, 8ª ed. Roma, 1877, p. 54-69; cardeal Meignan, O Antigo Testamento em suas relações com o Novo e a crítica moderna, De Eden a Moisés, Paris, 1895, p. 312-326, 351-359; J. Corluy, Espicilégio dogmático-bíblico, Gand, 1884, t. I, p. 373-384; Jaugey, Dicionário apologético da fé católica, Paris (1889), p.10-19; Maas, Cristo em tipo e Profecia, Nova York, 1893, cap. IV.
E. MANGENOT.