II. O Sacrifício de Abraão
Compararemos o sacrifício de Isaac por Abraão aos sacrifícios humanos oferecidos às falsas divindades nas religiões antigas; em seguida, exporemos as razões providenciais por trás disso.
I. O Sacrifício de Abraão e os sacrifícios humanos nas religiões antigas
1° O relato bíblico desse sacrifício não pressupõe a existência entre os judeus da prática monstruosa dos sacrifícios humanos. Os críticos racionalistas que aplicam à religião israelita as leis da evolução natural afirmam que os israelitas eram originalmente politeístas e ofereciam vítimas humanas a Jeová, seu deus nacional, assim como seus contemporâneos, sejam eles semitas ou cananeus, ofereciam às suas falsas divindades. A maioria dos povos com os quais Abraão teve contato acreditava, de fato, que honrava seus deuses e os tornava propícios ao imolar homens adultos ou crianças. No caso da Babilônia e da Assíria, o fato é controverso. No entanto, algumas pedras gravadas, que serviam como selos ou amuletos, de data muito antiga e de origem babilônica ou caldeia, parecem representar sacrifícios humanos. Consulte G.-J. Ball, Vislumbres da Religião Babilônica, I. Sacrifícios humanos, nos Atos da Sociedade de Arqueologia Bíblica, fevereiro de 1892, t. XIV, p. 149-153.
Por outro lado, os habitantes de Sepharvaim lançavam seus filhos no fogo em honra de Adrameleque e Anameleque, seus deuses. IV Reis, xvii, 31. Consulte Lenormant-Babelon, História Antiga do Oriente, 9ª ed., Paris, 1887, t. V, p. 307-308. Entre as tribos cananeias, o fato é incontestável. Os fenícios e os cartagineses são conhecidos pelos sacrifícios horríveis que ofereciam a seus baalins. Lenormant-Babelon, op. cit., Paris, 1888, t. VI, p. 577-578, 657-658; G. Maspero, História Antiga dos Povos do Oriente, 5ª ed., Paris, 1893, p. 341-343. Mesa, rei dos moabitas, sacrificou seu filho primogênito sobre o muro para obter a vitória. IV Reis, III, 27. Consulte Sabedoria, XII, 5. Deus havia proibido aos israelitas oferecer a Moloque vítimas humanas. Levítico, XVIII, 21; XX, 2-5. Eles nem sempre observaram essa proibição e imitaram os exemplos cruéis dos povos vizinhos. IV Reis, XVI, 3; Salmo, CV, 37-38; Jeremias, XXXII, 35; Ezequiel, XXIII, 35. Para demonstrar que esses sacrifícios humanos não eram transgressões isoladas e passageiras da lei divina que ainda não tinha sido promulgada, mas sim atos de culto regularmente praticados e autorizados, os racionalistas apelam para o relato do sacrifício de Abraão, narrado em Gênesis, XXII, 1-14. Segundo Renan, História do Povo de Israel, Paris, 1887, t. I, p. 75-76, 92-93, 121, a lenda representava Abraão como um pai pacífico e humano; ela contava como, tendo o dever de sacrificar seu primogênito, ele o substituíra por um cabrito, mostrando assim que os israelitas não haviam sido mais isentos do ritual odioso dos sacrifícios humanos do que seus congêneres. Cf. Maspero, Hist. ant. dos povos do Oriente, p. 345, nota 2. Apesar de manterem o caráter histórico do relato bíblico, não se encontra nele uma prova da existência dos sacrifícios humanos em honra de Jeová. Deus, sem dúvida, em virtude de seu direito soberano sobre a vida e a morte, exige que Isaac seja sacrificado, mas, de acordo com a expressão do texto sagrado, Gênesis, XXII, 1, é para testar Abraão e colocar à prova sua obediência e fé. O evento, além disso, mostra claramente que Deus não exigia uma imolação real de Isaac, pois se opôs a ela e se contentou com a obediência de Abraão. Assim, a oferta de Isaac não foi um sacrifício humano, mas apenas uma prova para Abraão. Glaire, Os Livros Sagrados Vindicados, Paris, 1845, t. I, p. 463-464; Vigouroux, A Bíblia e as Descobertas Modernas, 6ª ed., Paris, 1896, t. IV, p. 498-499.
2° Mesmo ao ordenar o sacrifício de Isaac, Deus não aprova o costume bárbaro dos pagãos que sacrificavam seus filhos às falsas divindades, e não demonstra que tais sacrifícios, oferecidos em sua honra, lhe sejam agradáveis. Se, de fato, um sacrifício humano fosse agradável a ele, só poderia ser aquele feito por um homem segundo seu coração, como Abraão. Ele intervém milagrosamente para deter a mão do sacerdote, prestes a golpear. Gênesis, XXII, 10-12. São Ambrósio, Da Virgindade, 2, n. 6, P. L., t. XVI, col. 267; F. de Hummelauer, Comentário sobre Gênesis, Paris, 1895, p. 434. Sua vontade de não ser honrado pela imolação de vítimas humanas será manifestada mais tarde por uma lei formal que proibirá aos descendentes de Abraão imitar as nações pagãs e oferecer-lhe tais sacrifícios. Deuteronômio, XII, 31. No entanto, Deus, que é o autor da vida e da morte, I Reis, II, 6, legitimamente permitiu a Abraão sacrificar Isaac, seu filho inocente; ele voluntariamente usou de seu direito absoluto sobre a vida e a morte, Sabedoria, XVI, 13, e a ordem que deu não violou a justiça. São Tomás, Suma Teológica, IIª IIae, q. CIV, a. 4, ad 2um. Ao obedecer ao preceito divino, Abraão, por sua vez, não cometeu injustiça, e não se pode dizer que foi homicida em sua vontade. Ibid., Iª IIae , q. XCIV, a. 5, ad 2um; q. C, a. 8, ad 3um. Do comando dado por Deus a Abraão para sacrificar Isaac, deve-se concluir, no entanto, que a imoralidade dos sacrifícios humanos não é uma imoralidade intrínseca e absoluta, que não admite exceção ou dispensa; de outra forma, Deus, que ordenou ao patriarca a imolação de seu filho, teria incitado e instigado ao pecado, o que é absolutamente repugnante à sua santidade. F. de Hummelauer, Comentário sobre os Livros de Juízes e Rute, Paris, 1888, p. 222; P. Dornstetter, Abraão, p. 51-67.
II. Razões Providenciais do Sacrifício de Abraão
1° Deus quis testar a fé e a obediência de Abraão. — O relato mosaico, Gênesis, XXII, 1, nos ensina, e o apóstolo Paulo, Hebreus, XI, 17, repete que o Senhor testou seu fiel servo quando lhe deu a ordem aparentemente cruel de sacrificar seu filho. Se o Senhor impôs isso a ele, não foi para se assegurar de sua fidelidade, que já era conhecida, mas sim para proporcionar-lhe a oportunidade de manifestá-la, adquirir os méritos associados a um ato heroico de obediência e tornar-se um modelo consumado da fé mais viva e da submissão mais perfeita à vontade divina. Os santos Padres admiraram e louvaram, em termos eloquentes, a virtude de Abraão. São Clemente de Roma, I Coríntios, X, 7; Funk, Obras dos Padres Apostólicos, 2ª ed., Tubinga, 1887, t. I, p. 74; Orígenes, Em Gênesis, homilía VIII, P. G., t. XII, col. 203-208; Santo Ambrósio, Epístola, LVIII, n. 14, P. L., t. XVI, col. 1181; De excessu fratris sui Satyri, II, n. 97, col. 1343; De officiis, I, n. 118-119, col. 58-59; De virginitate, II, n. 9, col. 268; Santo Agostinho, Sermão, II, P. L., t. XXXVIII, col. 26-30; São Pedro Crisólogo, Sermão, X, P. L., t. LII, col. 216-217; São Gregório de Nissa, Sobre a Deidade do Filho e do Espírito Santo, P. G., t. XLVI, col. 568-573; São João Crisóstomo, Sobre o Bem-aventurado Abraão, P. G., t. L, col. 738-739; Homilia, XLVIII, em Gênesis, P. G., t. LIV, col. 429-432; São Cirilo de Alexandria, Glaphyrorum em Gênesis, III, P. G., t. LXIX, col. 144-145; Teodoro, Questões em Gênesis, q. LXVIII, P. G., t. LXXX, col. 181; Basílio de Seleucia, Oração, VII, P. G., t. LXXXV, col. 101-111; Rupert, Da Trindade e de suas Obras, Em Gênesis, VI, 28, P. L., t. CLXVII, col. 426-427; Raban Mauro, Comentário em Gênesis, III, 3, P. L., t. CVII, col. 566-567; Adam Scot, Sermão, XXXI, n. 9, P. L., t. CXCIII, col. 289.
Os rabinos também admiraram a obediência de Abraão e lhe atribuíram o mérito da salvação final de Israel. Talmude de Jerusalém, tratado Taanith, I, 4; tradução de Schwab, Paris, 1888, t. VI, p. 157-158. Além disso, todas as circunstâncias do evento destacam a grandeza do teste imposto ao santo patriarca. Foi no meio da prosperidade, quando era rico, respeitado, aliado aos habitantes do país, tendo alcançado o auge de seus desejos com o nascimento de um filho de Sara, que Deus lhe pediu o mais sensível sacrifício de seu coração paterno. Ordenou-lhe que sacrificasse seu próprio filho, seu filho único na linhagem patriarcal, o único herdeiro das promessas, ainda mais querido porque fora mais ardentemente desejado e esperado por mais tempo. O preceito divino exigia um holocausto real e externo; ordenava um sacrifício horrível e aparentemente contraditório com as promessas. Gênesis, XXII, 2. O autor do Gênesis não nos revela nada sobre a surpresa e os conflitos internos de Abraão; contenta-se em relatar sua fé inabalável e sua pronta obediência. Com uma admirável simplicidade, sem consultar a carne e o sangue, até mesmo silenciando a razão que poderia questionar o comando divino, Abraão imediatamente se ocupou dos preparativos para o holocausto. Gênesis, XXII, 3. Ele considerava, como disse São Paulo, Hebreus, XI, 19, que Deus tinha poder suficiente para ressuscitar Isaac dentre os mortos e cumprir, por esse milagre, sua promessa jurada. Cf. Santo Agostinho, A Cidade de Deus, XVI, 32, P. L., t. XLI, col. 510. Quando, após três dias de caminhada, se aproximou da montanha que Deus havia designado, deixou seus servos e colocou o lenho do sacrifício nos ombros de Isaac. Ele mesmo, como sacerdote, carregava o fogo e a faca. Enquanto caminhavam, o menino, que ainda não sabia o que lhe esperava, perguntou ingenuamente qual era a vítima destinada ao holocausto. Certamente abalado por essa pergunta até o âmago de suas entranhas e dominando, pela fé, os movimentos mais violentos da natureza, Abraão se limitou a responder: "Deus proverá". Ao chegar ao local indicado, ergueu um altar e arrumou a lenha. Após ter claramente comunicado a Isaac as ordens de Deus, ele amarrou a vítima resignada para evitar qualquer resistência involuntária e, sem expressar uma queixa ou suspiro, já erguia a mão armada com a espada para golpear, quando Deus, satisfeito com o sacrifício interior do pai e do filho, enviou seu anjo para impedir o parricídio. Pela obediência levada ao ponto de não poupar sequer seu filho único, Abraão demonstrou até onde ia seu temor a Deus ou sua religiosidade. À voz do anjo, ele ergueu os olhos e viu atrás de si um carneiro preso pelos chifres num arbusto; ele o pegou e o sacrificou em lugar de seu filho. Gênesis, XXII, 4-13. Abraão, sacrificando Isaac ao Senhor, foi apresentado por Adam Scot, Da Ordem e Hábito dos Cônegos Premonstratenses, Sermão, V, n. 3. P. L., t. CXCVII, col. 480-481, como o modelo do premonstratense que consagra sua vida à oração e às obras de zelo.
2º Deus quis prefigurar o sacrifício de seu próprio Filho. Embora o desígnio imediato de Deus, ao ordenar a Abraão que oferecesse Isaque, tenha sido testar a fé e a obediência de seu servo, o Senhor ainda tinha uma intenção profética. São Paulo vislumbrou e indicou isso, quando disse que Abraão recuperou seu filho até a morte. Hebreus, XI, 19. Das várias interpretações desse trecho, aquela que parece mais conforme ao pensamento do Apóstolo é que o sacrifício de Isaque, concluído pela substituição do carneiro à primeira vítima, foi não apenas um tema fecundo em ensinamentos morais, mas sim um símbolo, um tipo, uma figura do sacrifício de Jesus por seu Pai. Drach, Epístolas de São Paulo, 2ª ed., Paris, 1896, p. 778; F. X. Patrizi, Institutio de interpretatione Bibliorum, 2ª ed., Roma, 1876, p. 170. Também foi visto nesta palavra de São Paulo que "não poupou nem mesmo seu próprio Filho", Romanos, VIII, 32, uma alusão àquela do anjo a Abraão. Gênesis, XXII, 12. Fillion, A Sagrada Bíblia, Paris, 1888, t. 1, p. 89. Os Padres e escritores eclesiásticos desenvolveram a argumentação fornecida por São Paulo. A primeira das figuras da paixão que Tertuliano, Contra os Judeus, 10, P. L., t. II, col. 626, descobre no Antigo Testamento, é Isaque conduzido por seu pai como uma vítima ao sacrifício e carregando a madeira de seu sacrifício. Ele prefigurava Cristo, concedido por seu Pai como vítima de expiação e carregando ele mesmo sua cruz. Para Santo Ireneu, Contra as Heresias, IV, 5, nº 4, P. G., t. vii, col. 986, Abraão, impelido por sua fé a obedecer à ordem da Palavra de Deus, ofereceu generosamente seu filho único e amado em sacrifício a Deus, para que Deus, por sua vez, lhe concedesse o benefício de sacrificar seu Filho único e amado para a redenção de toda a sua posteridade. São Melitão de Sardes, em um fragmento, reproduzido, P. G., t. v, col. 1216-1217, compara Isaque e o carneiro, que lhe é substituído, a Jesus Cristo, oferecido por seu Pai e imolado na Cruz. Orígenes, Em Gênesis, homilia VIII, nº 8, P. G., t. xii, col. 208, relaciona a palavra do anjo, Gênesis, XXII, 12, com a de São Paulo, Romanos, VIII, 32, e mostra como Deus lutou em generosidade com Abraão. Este patriarca ofereceu a Deus seu filho mortal, que não deveria morrer, e Deus entregou à morte, por todos os homens, seu Filho imortal. O que então retribuiremos ao Senhor por tudo o que ele nos concedeu? Deus Pai não poupou seu próprio Filho por nossa causa. Santo Ambrósio explicou várias vezes o caráter figurativo do sacrifício de Abraão. Este sacrifício não apenas indica as qualidades, a prontidão, a continuidade e a fé que tornarão nossos próprios sacrifícios agradáveis ao Senhor, De Caim e Abel, 1, 8, P. L., t. xiv, col. 331-332, mas também representa o sacrifício de Jesus Cristo na cruz. Abraão acompanhava seu filho, como Deus Pai, Cristo no caminho do Calvário. No carneiro suspenso pelos chifres, Abraão viu Cristo pendurado na cruz e considerou sua paixão. De Abraão, 1, 8, ibid., col. 447, 449. A abolição dos antigos sacrifícios e a consagração do novo são expressas pela oferta que Abraão fez de seu filho e pela imolação do carneiro. Não mostraram que a carne do homem, comum a todos os animais da terra, e não a divindade do Filho único de Deus, deveria ser submetida às chagas da paixão? Em Salmos, XXVIII, 12, ibid., col. 1061. Abraão viu a verdadeira paixão do corpo do Senhor na imolação do carneiro. Epíst., LXXII, nº 1, P.L., t. xvi, col. 1244. Ele viu que Deus queria entregar por nós seu Filho à morte; ele conheceu esse mistério de nossa salvação que deveria se operar na madeira da cruz e não ignorou que em um único e mesmo sacrifício, um era aquele que parecia ser oferecido, outro aquele que poderia ser imolado, De excessu fratris sui Satyri, II, nº 98, ibid., col. 1343. Santo Agostinho, Sermão, 2, P. L., t. xxxviii, col. 27; Sermão, 19, col. 133, reconheceu Jesus na cruz no carneiro substituído por Isaque. Para São João Crisóstomo, Em Gênesis, homilia XLVII, nº 3, P. G., t. LIV, col. 432-433, todo o evento era figurativo da cruz. Por isso, Cristo disse aos judeus que seu pai Abraão desejava ver seu dia, o viu e se alegrou com isso, João, VIII, 56. Como ele o viu tantos anos adiante? Em sombra e em figura. O carneiro oferecido no lugar de Isaac representava o cordeiro racional oferecido pelo mundo. A própria oferta de Isaac prefigurava a realidade. De ambos os lados, um filho único e amado, oferecido por um pai que não poupava seu próprio filho. Mas a realidade superou a figura; o sacrifício do Filho de Deus foi realizado para toda a humanidade. São Cirilo de Alexandria, Glaphyr. em Gênesis, III, P. G., t. LXIX, col. 140-144, reconhece na história do sacrifício de Isaac o mistério do Salvador e o desenvolve bastante.
Em resumo, Abraão representa Deus Pai que entrega seu Filho único; os dois escravos que o acompanham, os dois povos, Israel e Judá, durante três dias, observação da lei por esses dois povos até o tempo de Jesus Cristo; a separação de Abraão e seus servos, a separação temporária de Deus e Israel; Isaac, o Cristo. Para Teodoro, Questões em Gênesis, q. LXVII, P. G., t. LXXX, col. 181-484, Deus só ordenou a Abraão para imolar seu filho devido ao caráter figurativo do evento. Deus Pai ofereceu seu Filho para o mundo. Isaac era o tipo da divindade, o carneiro aquele da humanidade do Salvador. Basílio de Seleucia, Orações, 6, P. G., t. LXXV, col. 112, coloca essa última ideia na boca de Deus que clama a Abraão: "Meu Filho único entregará à morte o cordeiro do qual ele terá assumido a natureza. Que a espada não toque em teu filho único; que a cruz não toque na divindade do meu filho único! O carneiro será imolado; a paixão atingirá a carne da Palavra encarnada. Que o carneiro e a carne sejam feridos para que tu não entregues à morte aquele que tem a mesma natureza que tu! Pereça o carneiro que é a imagem de Cristo pendurado na cruz!"
Para Teófilo, Comentários sobre o Evangelho de João, VIII, P. G., t. CXXIV, col. 37, assim como para São Crisóstomo, Abraão viu o dia de Cristo, isto é, sua cruz, pois ele próprio prefigurava essa cruz no oferecimento de Isaac e na imolação do carneiro. Em Jesus Cristo, a divindade não sofreu, apenas a natureza humana suportou a paixão. São Efrem, Em Gênesis, Obras, Roma, 1737, t. 1, p. 77, reconheceu no carneiro, preso ao arbusto e substituído por Isaac, uma figura do cordeiro, suspenso na cruz e morrendo por todo o mundo. Se voltarmos aos escritores da Igreja Latina, encontraremos ensinamentos análogos aos dos Padres gregos, e segundo o autor do Liber de promissionibus et predictionibus Dei, I,17, P. L., t. LI, col. 746-747, Abraão viu a paixão de Cristo no sacrifício de Isaac. O patriarca representava Deus Pai, que não poupou seu próprio Filho e não se opôs à sua morte; Isaac, Jesus carregando a madeira de seu suplício; o carneiro, Cristo coroado de espinhos; Isaac sobrevivendo, o Salvador ressuscitado. Segundo São Máximo de Turim, Homilias, LV, P. L., t. LVII, col. 356, o Senhor Jesus foi figurativamente oferecido por Abraão, quando este piedoso patriarca substituiu por seu único filho que estava prestes a sacrificar, o carneiro preso nos espinhos. Aos olhos de São Paulino de Nola, Epístolas, XXIX, P. L., t. LXI, col. 318, a substituição do carneiro por Isaac anunciava o mistério que deveria ser cumprido em Cristo, este sendo o cordeiro que deveria ser imolado para a salvação do mundo. São Isidoro de Sevilha, Alegoriae, nº 20, P. L., t. LXXXIII, col. 104, reconheceu em Abraão o tipo de Deus Pai, que entregou seu filho para a imolação para salvar os homens. Rabano Mauro, Comentários sobre Gênesis, III, P. L., t. 108, col. 568-569, desenvolveu a mesma ideia. Abraão representa Deus Pai; Isaac, Jesus Cristo; os dois escravos, os judeus, cujos sentimentos carnais e servis não lhes permitiam entender a humildade de Cristo e que não foram ao lugar do sacrifício, porque nada entendiam da paixão. Eram dois para representar as duas divisões do povo, Israel e Judá. O jumento significava a loucura insensata dos judeus, que carregavam os mistérios sem compreendê-los. Seu afastamento do local do sacrifício indica sua cegueira; eles só viriam depois que os povos pagãos tivessem adorado lá. Os três dias da viagem representam as três eras do mundo, antes da lei, sob a lei, sob a graça. O sacrifício foi realizado na terceira era, sob a graça. Isaac é Cristo. Por que o carneiro foi substituído por ele? Porque Cristo é um cordeiro, o cordeiro de Deus, filho pela origem divina, carneiro pela imolação. O carneiro, retido pelos chifres nos espinhos, figurava Jesus crucificado pelos judeus e coroado de espinhos. Para São Bruno de Asti, na Posição sobre Gênesis, P. L., t. CLXIV, col. 199, Abraão representa alegoricamente Deus Pai; Isaac, Jesus obediente a seu Pai até a morte na cruz; o altar, a cruz; o carneiro, a carne de Cristo. Cristo, que é simultaneamente Deus e homem, é impassível e imortal como Deus; ele é passível e mortal como homem. Na cruz, apenas a carne de Cristo é crucificada. O carneiro, cujos chifres estão presos nos espinhos, representa Jesus coroado de espinhos. O abade Rupert, em De Trinitate et operibus ejus, em Gênesis, VI, 30, 31, P. L., t. CLXVII, col. 428-430, expõe de forma um pouco diferente as mesmas ideias. Destacamos apenas as particularidades da exposição. Os dois servos que acompanham Abraão são os dois Testamentos que celebram de comum acordo a paixão de Jesus. Na hora da crucificação, as Escrituras se calam para não atrasar o suplício da cruz, tão útil para o gênero humano. O fogo é o Espírito Santo, pelo qual o Filho de Deus se ofereceu a si mesmo; a espada é não apenas a morte, mas também o poder imperial. Abraão a carregava, porque não estava nas mãos dos judeus matar Jesus Cristo; foi Deus Pai quem determinou o lugar, o tempo e o tipo de morte de seu Filho. Deus amarrou seu Filho no altar do sacrifício, não por um laço frágil, mas pelo preceito do amor, para que Ele não rejeitasse com desprezo o cálice da paixão. Cf. Rupert, De glorificatione Trinitatis et processione S. Spiritus, V, 5, P. L., t. CLXIX, col. 101, e Alegoria no Antigo Testamento, atribuído a Hugo de São Vítor, II, 7, P. L., t. CLXXV, col. 647.
3º A liturgia romana aproximou o sacrifício de Abraão do sacrifício eucarístico. Em uma prece do Sacramentário Leonino, P. L., t. LV, col. 148, o sacerdote cantava: "Abraão celebrou a figura da hóstia de louvor que imolamos a Deus todos os dias." No cânone da missa, suplicamos ao Senhor que aceite favoravelmente o sacrifício que oferecemos a Ele, assim como Ele aceitou os sacrifícios de Abel, de Abraão e de Melquisedeque. Na missa do Santíssimo Sacramento, na prosa "Lauda Sion", São Tomás nos faz cantar sobre a Eucaristia: "Em figuras prenunciadas, quando Isaac é imolado."
4º A arte cristã completa o testemunho da liturgia e dos Padres, e seguindo a tradição patrística, podemos invocar em favor do caráter figurativo do sacrifício de Abraão uma tradição monumental antiga e contínua. As pinturas das catacumbas representam esse sacrifício como uma figura da eucaristia.
No cubiculum A³ da primeira área do cemitério de Calisto (foto abaixo), construído antes do final do século III, Abraão é pintado no momento em que está prestes a sacrificar Isaac. O pai e o filho estão ambos em oração, com os braços estendidos para o céu em uma atitude característica dos que oram. O próprio carneiro ergue a cabeça, como que se oferecendo. Um feixe de lenha apoiado contra uma árvore lembra as circunstâncias históricas do sacrifício e não deixa dúvidas sobre o significado da cena. Becker, em "A Representação de Jesus Cristo sob a Imagem do Peixe", Breslau, 1866, p. 118, afirmou que representava o sacrifício sangrento de Jesus na cruz, oferecido por Deus Pai. Mas sua localização entre os cubicula chamados de sacramentais e ao lado de outros símbolos da Eucaristia, obriga a reconhecer uma representação figurativa do sacrifício não sangrento. De fato, ela corresponde à pintura do sacerdote consagrando-se ao altar, "cumprindo o ofício de Cristo", como disse São Cipriano, Epístolas, LXIII, n. 14, P. L., t. IV, col. 386, imitando o que Cristo fez, oferecendo um verdadeiro e perfeito sacrifício em nome da Igreja a Deus Pai. G. B. De Rossi, "A Roma Subterrânea Cristã", Roma, 1867, vol. II, p. 342-343. Cf. P. Allard, "Roma Subterrânea", 2ª ed., Paris, 1877, p. 386-387, 396-397.
No hipogeu anônimo adjacente ao cemitério de Sotéria, foram encontrados vestígios de uma pintura do sacrifício de Isaac, do século III. Abraão segura a mão esquerda sobre a cabeça de Isaac, nu e ajoelhado; a mão direita provavelmente levantava a espada para golpear. Vê-se o carneiro à direita e à esquerda, uma fogueira acesa. De Rossi, op. cit., 1877, vol. III, p. 346, e tav. XVII, n. 5. Vestígios de outra pintura do cemitério de Generosa mostram outra representação do mesmo sacrifício. Ainda se vê um cordeiro e um homem vestido com uma túnica. As letras "Abr AHAM" indicam parcialmente o nome do personagem. De Rossi, ibid., p. 669. O abade Martigny, "Dicionário das Antiguidades Cristãs", 2ª ed., Paris, 1877, p. 4-6, descreveu ou reproduziu várias representações desse sacrifício.
No segundo concílio de Niceia, realizado em 787, foi citada na quarta sessão, Mansi, Concil., Florença, 1767, vol. XIII, col. 10, um trecho de um sermão de São Gregório de Nissa, "Da Deidade do Filho e do Espírito Santo", P. G., t. XLVI, col. 572. O santo bispo contava ter lançado muitas vezes os olhos sobre uma imagem que sempre o fazia derramar lágrimas. Nela, via-se Isaac de joelhos sobre o altar, com as mãos amarradas atrás das costas. Abraão, em pé atrás de seu filho, colocava a mão esquerda sobre a cabeça de Isaac e dirigia a ponta da espada para a vítima com a mão direita. Essa citação, feita como referência a uma imagem da paixão de Jesus, foi usada para refutar os iconoclastas. O mesmo assunto foi representado em algumas antigas mosaicos e em azulejos de barro. Um desses tijolos foi encontrado em 1893 nas ruínas de uma basílica em Hoad'jeb-el-Aisun. O Sr. Le Blant acredita poder datá-lo de uma época próxima do século VI. Ver "Boletim Arqueológico", 1893, vol. XIV, p. 399. Um dos medalhões da patena de vidro, encontrado em Colônia em 1864 e conservado no Vaticano, reproduz o sacrifício de Abraão. P. Allard, "Roma Subterrânea", p. 422.
Essas representações, tanto quanto o sarcófago de Junius Bassus e o que está guardado na basílica de Santa Maria Maior, fazem parte de um ciclo simbólico de assuntos bíblicos. Geralmente, elas retratam Cristo se oferecendo como holocausto no Calvário. No entanto, nos mosaicos de São Vital em Ravena, do século VI, assim como em diferentes objetos de uma época posterior, elas estão associadas aos sacrifícios de Abel e de Melquisedeque e simbolizam claramente o sacrifício eucarístico. Grimoütard de Saint-Laurent, "Guia de Arte Cristã", Paris, 1874, vol. IV, p. 30-31, 53-55. Nos vitrais da Idade Média, o simbolismo do sacrifício de Abraão é indicado por este verso latino: "Signantem Christum puerum pater immolat istum". Uma placa nielada do século XII lembra que o carneiro representa a humanidade do Salvador: "Hoc aries prefert quod homo Deus hostia defert". X. Barbier de Montault, "Tratado de Iconografia Cristã", Paris, 1890, vol. II, p. 54, 91, 96. Cf. "Dicionário de Arqueologia Cristã", vol. I, col. 411-119.
Assim, foi transmitido até nós, pela palavra e pela imagem, o ensinamento da dupla significação mística do sacrifício de Abraão, que representa tanto o sacrifício sangrento de Jesus Cristo na cruz quanto sua oferta não sangrenta na Eucaristia. Cf. Cardeal Meignan, "O Antigo Testamento em suas Relações com o Novo. Do Éden a Moisés", Paris, 1895, p. 341-350.
E. MANGENOT.