Abraão de Hékel
Assim chamado pelo nome de Hékel, uma vila no Monte Líbano (foto), onde nasceu, estudou no colégio maronita em Roma e publicou nessa cidade em 1628 uma gramática em língua siríaca para uso de seus compatriotas, que usam essa língua em seus ofícios litúrgicos. Ele ensinou línguas orientais, ou seja, o siríaco e o árabe, na Propaganda em Roma e em Paris, para onde foi chamado em 1630 para trabalhar nas versões árabes e siríacas que adornam a magnífica Bíblia poliglota de Lejay (1629-1646). Ele colaborou na edição dos textos siríacos e árabes e na versão latina desses textos com Gabriel Sionita e alguns outros; ele teve desentendimentos prolongados com seus colaboradores. Eles estão expostos em três cartas eruditas que ele enviou àqueles que depreciavam sua colaboração na Poliglota. Ele voltou a Roma em 1642, retornou a Paris em 1645 e deixou definitivamente essa cidade em 1653 para voltar à cidade eterna, onde morreu em 1664.
Ele nos deixou muitas obras que revelaram numerosas fontes orientais desconhecidas antes dele. As obras de Ecchellensis perderam muito de seu valor desde que a aquisição de antigos manuscritos sírios e árabes pelas bibliotecas europeias permitiu aos estudiosos fornecer textos mais corretos e esclarecer melhor a história do Oriente cristão. Abraham Ecchellensis publicou em Paris em 1641 sua "Sinopse de Filosofia Árabe". Ele havia aprofundado esse assunto em Roma e trouxera para Paris a cópia de dois manuscritos do Vaticano, obras filosóficas de Jacob de Edessa, de Atanásio de Balad, de Gregório Bar-Hebreus e de Ibn-Sina (Avicena). Essa cópia está hoje na Biblioteca Nacional. Zotenberg, Cal. mss. sír., 248, 249. Alguns anos depois, em 1646, ele adicionou "O Caminho da Sabedoria: Senila sapientiae, sive ad scientias comparandas methodus, nunc primum latini juris facta", in-8°, Paris, 1646, retirado de um manuscrito árabe anônimo. Este escrito é de Borhan-Ed-Din; o texto foi publicado por Roland com a tradução de Ecchellensis, Utrecht, 1709. No ano seguinte, ele publicou uma tradução latina de um tratado árabe sobre as propriedades e virtudes medicinais de plantas e animais, sob o título: "De proprietatibus et virtutibus medicis animalium, plantarum ac gemmarum, tractatus triplici Habdarrahanii asiaticensis ex arabo lat. fact.", in-8°, Paris, 1647.
Nesse ínterim, ele havia publicado vários escritos teológicos. Em 1641, ele apresentou em latim vinte cartas de Santo Antônio, o grande eremita egípcio, traduzidas de uma versão árabe feita por volta do ano 800 por um monge do Egito. Essas cartas são reproduzidas em Migne, P. G., t. Xl. Este mesmo volume da Patrologia contém as Regras, Sermões, Documentos, Admoestações e Respostas de Santo Antônio, também traduzidos do árabe para o latim por Ecchellensis e publicados em Paris em 1646, com uma Vida do Pai dos monges, cheia de lendas.
No ano anterior, o incansável maronita havia fornecido em latim, a partir das fontes árabes, importantes documentos sobre o Concílio de Niceia, incluindo os cânones disciplinares atribuídos a esse concílio por todas as Igrejas orientais e desconhecidos pelos gregos e latinos: Concilii Niceni praefatiocum libellus elargum., canon. et constit. ejusdem, que hactenus apud orient. nationes exstant, nunc primum ex arab. in lat. versa, in-8°, Paris, 1645.
Em 1653, antes de deixar Paris para retornar definitivamente a Roma, ele publicou, baseado em uma fonte árabe-copta, uma Crônica oriental, cuja parte mais interessante contém a história dos califas do Egito e dos patriarcas coptas de Alexandria até o século X. Ele adicionou um suplemento importante sobre a história dos árabes antes de Maomé. Essas duas obras foram reimpressas por Cramoisy em um volume in-folio sob o título: Chronicon orientale nunc primum latinitate donatum, cui accessit supplementum historiae orientalis, Paris, 1685.
De volta a Roma, ele publicou no mesmo ano o Catálogo dos escritores sírios de Ebed-Jesu, bispo de Soba ou Nisibe (1291-1318), que ele confunde em sua Prefácio com Abd-Jesu, sucessor de Soulaca. Este Catálogo, que contém uma valiosa bibliografia dos escritores sírios, foi reeditado com importantes correções e notas, no volume I da Bibliotheca Orientalis de J. S. Assémani. Pouco depois, em colaboração com Leão Allatius, ele redigiu sua Concordância das nações cristãs orientais nos dogmas da fé católica, Mainz, 1655. Em seguida, ele empreendeu refutar as afirmações de Selden e outros protestantes sobre a origem da primazia do papa e do poder dos bispos. Isso é objeto do Eutychius patriarcha alexandrinus vindicatus, in-8°, Roma, 1660-1661. Esta obra está dividida em duas partes: a primeira, que foi impressa após a segunda, trata das origens da Igreja de Alexandria e do poder de seus patriarcas e bispos; a segunda tem o título: Sobre a origem do nome papa e também sobre sua propriedade no pontífice romano e, portanto, sobre sua primazia contra Selden. O nome papa, segundo Ecchellensis, significa pai dos pais, e foi inicialmente dado, por volta de 222, ao patriarca de Alexandria. Mais tarde, foi reservado ao pontífice romano, cuja primazia é afirmada por várias testemunhas das Igrejas orientais. Muitas dessas testemunhas são hoje rejeitadas pela crítica. Ecchellensis também escreveu cartas eruditas ao Padre Morin sobre os Ritos Orientais. Elas foram reunidas por Richard Simon em Morin, De antiq. Eccles. orient., Paris, 1682. Por fim, ele apresentou em Florença em 1661 a tradução latina da Paráfrase árabe de Abulphat sobre as Seções cônicas 5, 6 e 7 de Apolônio.
J. Lamy