Abel. Vamos considerá-lo exclusivamente como uma figura do futuro; no entanto, antes de indicar os vários protótipos dos quais ele foi a imagem, será bom notar os traços históricos que serviram de base para seu caráter típico.
I. ABEL NA HISTÓRIA. — Abel (hebraico: Hébel, "sopro, vaidade ou luto", de acordo com os rabinos e os antigos comentaristas, ou melhor "filho", da forma habal que se lê nas inscrições assírias; F. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6ª ed., Paris, 1896, t. 1, p. 290) foi o segundo filho de Adão e Eva e o irmão mais novo de Caim. Os dois irmãos mostraram humores e disposições diferentes. Embora tenham tirado a vida da mesma fonte e recebido a mesma educação, eram completamente diferentes em gostos e sentimentos. Abel era pastor de ovelhas e Caim agricultor. Gen., IV, 2. Assim, desde o início da sociedade, eles compartilharam os dois meios de subsistência da humanidade, a cultura da terra e a criação de animais domésticos. O estilo de vida dos dois irmãos sugere a divergência de seus gostos e caráter. S. Cirilo de Alexandria, Glaphyr. in Genes., 1. I, de Caim e Abel, n. 2, P. G., t. LXIX, col. 33, Essa diferença se manifesta mais claramente nos sacrifícios que eles oferecem ao Senhor. Caim, agricultor, consagrou produtos da terra; Abel, pastor de ovelhas, animais de seu rebanho. Caim fez apenas uma simples oferenda, um sacrifício não sangrento; a julgar pelo contraste e pelas palavras usadas, Abel sacrificou vítimas. Caim ofereceu ao Senhor apenas frutos comuns; se ele não oferecia os piores de sua colheita, também não escolhia os melhores; Abel sacrificava os primeiros frutos, os primogênitos e os mais gordos de seus cordeiros. Jeová olhou favoravelmente para Abel e seus presentes, mas não considerou Caim nem seus dons. Gen., IV, 3-5.
No entanto, Deus não via tanto a diferença nos presentes em si, mas a diversidade das disposições com que foram feitos. "É pela fé", nos ensina São Paulo, Hebr., XI, 4, que Abel ofereceu um sacrifício mais excelente do que Caim, "um sacrifício melhor em virtude da fé do ofertante, mais do que por sua natureza e qualidades próprias". "Deus não considerava os presentes de Caim e Abel, mas seus corações, de modo que aquele cujo coração lhe agradava, também lhe agradava pelo seu presente." S. Cipriano, De oratione dominica, n. 24, P. L., t. iv, col. 5386. Deus considerava principalmente a intenção e tinha prazer no sacrifício feito com um coração justo e sincero. S. Crisóstomo, In Gen., homil. XVI, n. 5, P. G., t. iiit, col. 155-156. A diferença de resultados e eficácia diante de Deus é um indicador da diversidade das consciências. S. João Crisóstomo, Ad populum Antiochenum, homil. XU, n. 4, P. G., t. XL1x, col. 182. Cf. S. Pedro Crisólogo, Sermon., cix, P. L., t. Lit, col. 502; Basílio de Selêucia, Orat., ly, n.3, P. G.,t. Lxxxv, col. 68-69. Impulsionado pela inveja, S. Clemente de Roma, 1 Cor., IV, 7, em Funk, Opera Patrum apostolicorum, Tubinga, 41887, t. 1, p. 66; S. Nil, Narrat., I, P. L., t. uxxix, col. 608, e a instigação de Satanás, S. Inácio de Antioquia, Ad Philip., XI, 3, dans Funk, ibid., P.G.,t. 1, col.1418; Ad Smyrn., VIII, 4, t. 1, col. 148; Pseudo-Athanas, Quest.ad Antiochum ducem, q. Lvu, P. G., t. xxv, col. 632, Caim ficou violentamente irritado com a preferência que Deus mostrou a seu irmão, e sua animosidade interna se manifestou pela queda de seu rosto. Ele não deu atenção aos avisos paternos do Senhor e, dominado pelo ressentimento, resolveu se vingar.
Ele propôs um dia a Abel sair para fora e, quando estavam no campo, ele se lançou sobre seu irmão e o matou. Gen., IV, 8. Com este assassinato, a morte, que era a pena do pecado de Adão, Gen., III, 19, entrou no mundo. Rom., V, 42. A primeira vítima não foi um culpado, mas um inocente e um justo. Este golpe prematuro, que atingiu seu filho, mostrou a Adão e Eva a grandeza do castigo por sua culpa. Teodoreto, Quest. in Genesim, quest. xLvI, P. G., t. Lxxx, col. 145; Fócio, Ad Amphiloch., quest. XI, P. G., t. ct, col. 120. A voz do sangue da vítima inocente chegou ao Senhor e Jeová questionou Caim para fazer com que ele confessasse seu crime. Mas o fratricida impenitente mentiu descaradamente, dizendo que não sabia onde estava seu irmão; ele acrescentou insolentemente: "Sou eu o guarda dele?" No entanto, o sangue de Abel clamava por vingança ao céu, e Deus trouxe uma terrível sentença contra o culpado. Gen., IV, 9-12.
II. ABEL COMO FIGURA DO FUTURO. — Considerado sucessivamente ou simultaneamente pelos Padres e escritores eclesiásticos em diferentes situações e sob diferentes aspectos de sua curta vida, Abel foi a figura:
1) Dos justos frequentemente perseguidos pelos ímpios;
2) De Jesus Cristo, inocente vítima imolada para a expiação do pecado.
Abel como figura dos justos perseguidos.
Neste sentido, Abel foi visto como um contraste e oposição a Caim, o ímpio fratricida. Enquanto o autor da Sabedoria, X, 3, chama Caim de "o ímpio", que, em sua ira, se afastou da sabedoria e pereceu pelo golpe que o tornou assassino de seu irmão, Jesus mesmo chama Abel de "o justo" e o inclui entre os profetas e santos cujo sangue recairá sobre os judeus. Mateus, XXI, 32-35. São Paulo, Hebreus, XI, 4, diz que, devido à fé com que ele ofereceu seu sacrifício, Abel recebeu de Deus o testemunho de que era "justo", pois Deus aceitou seus presentes. São João, I João, III, 10-12, aponta como sinais distintivos entre os filhos de Deus e os filhos do diabo, a justiça e o amor fraternal, e cita Caim "que era do maligno e matou seu irmão". E por que o matou? Porque suas obras eram más, e as de seu irmão, justas". Assim, Abel é apresentado pela Escritura como a primeira personificação do bem. Caim, que representa o mal, o odeia e o imola em sua cruel inveja. Depois de desprezar os paternais avisos de Deus, ele afundou cada vez mais no pecado e foi pai de uma posteridade perversa. Sete foi substituído por Abel, Gênesis, IV, 25, e seus descendentes perseveraram por muito tempo no caminho certo e foram representantes do bem. Assim, desde o início, surgiram as duas grandes categorias de homens que compartilham toda a humanidade; assim foram inauguradas a oposição e a luta perpétua entre o bem e o mal.
Essa antinomia constante será, ao longo dos séculos, o teste dos bons, mas também o princípio de seu mérito e sua glorificação no céu. Sua prefiguração mística na pessoa de Abel foi destacada pelos escritores eclesiásticos. O autor das Homilias Clementinas, homil. II, n. 16, escreveu: "Adão foi formado à imagem de Deus. De seus dois filhos, nascidos depois de seu pecado, o mais velho é mau e representa os maus; o mais novo é bom e representa os bons." Os dois irmãos, diz São Ambrósio, De Cain et Abel, I. I, c. 1, n. 4, representam duas categorias opostas de homens: uma que tudo relaciona a si mesma; a outra que relaciona tudo a Deus e se submete ao Seu governo. Ambos são da mesma raça, mas de espíritos opostos. Abel é a figura dos bons, Caim dos maus. O segundo filho de Adão é melhor que o primeiro, diz ele em outro lugar. Exhortatio virginitatis, c. VI, n. 36. Ele é imaculado, enquanto Caim está coberto de manchas; ele se apega a Deus e provém totalmente de Deus, enquanto seu irmão é uma possessão mundana e terrena. Ele anuncia a redenção do mundo, enquanto de seu irmão procede a ruína do mundo. Por um, é preparado o sacrifício de Cristo, pelo outro, o fratricídio do diabo. Aos seus olhos, De Cain et Abel, I. I, c. 1, 11, os dois irmãos representam os dois povos, judeu e pagão. Caim representa o povo judeu, povo fratricida Abel, os pagãos tornados cristãos, que se apegam a Deus, ocupam-se das coisas celestiais e se afastam das terrenas. Eles representam, por fim, a ordem segundo a qual se manifesta a sabedoria humana.
Abel, embora o mais jovem, prevalece em virtude sobre seu irmão; em nós, o homem mau nasce antes do bom. O trabalho da terra precedeu o cuidado dos rebanhos; se o homem mau aparece primeiro, ele é inferior em relação à graça. A juventude é o tempo das paixões; a velhice, a época da calma e da paz. Santo Agostinho expõe as mesmas verdades em termos diferentes. O tempo durante o qual os homens que nascem sucedem aos que morrem é o desenvolvimento de duas cidades. Caim, que nasceu primeiro dos dois ancestrais da humanidade, pertence à cidade dos homens; Abel, que é o segundo, pertence à cidade de Deus. De civ. Dei, XV, 1. A cidade de Deus, que é peregrina aqui na terra, foi prefigurada por Caim e Abel. Ela compreende dois grupos de homens, os terrenos e os celestiais. Desde Abel, o primeiro justo morto por seu irmão, a Igreja avança em sua peregrinação entre as perseguições do mundo e as consolações de Deus. A cidade de Deus começou com Abel mesmo, como a cidade má com Caim. Portanto, essa cidade de Deus é antiga, suporta a terra, espera o céu e é chamada Jerusalém e Sião. Em Ps. CXLII enarrat., n° 3. Do assassinato de Abel por Caim, São João Crisóstomo, Gen., homil. x19, n. 6, P.G, T. LIII, col. 165-166 , conclui que os cristãos não devem temer aqui na terra as adversidades e os males, mas sim devem tomar cuidado para não fazer mal aos outros. Quem, de fato, é mais infeliz, o assassino ou sua vítima? É claro que é o assassino. Abel sempre foi celebrado como o primeiro mártir da verdade. Seu assassino levou uma vida miserável; ele foi amaldiçoado por Deus e era considerado um homem abominável. Que diferença ainda na outra vida! Abel reinará eternamente com os patriarcas, profetas, apóstolos e todos os santos e com Jesus Cristo. Caim suportará perpetuamente os tormentos do inferno. Aqueles que o imitarem terão parte em seus sofrimentos; os bons, fiéis imitadores de Abel, compartilharão sua felicidade. Teodoreto, Quest. in Gen., q. XLV, considerava Abel como o primeiro fruto da justiça, prematuramente cortado em sua raiz. O autor do Liber de promissionibus et predictionibus Dei, parte I, c. VI, reconhece em Abel e Caim a imagem de dois povos, os cristãos e os judeus. Rupert, De Spiritu Sancto, I. VI, c. xviii-xx, chama Abel de o primeiro dos mártires e reconhece nele a figura de todos os bons, assim como Caim é a figura de todos os maus. Ele foi seguido e imitado pelos mártires de Roma e especialmente pelo diácono São Lourenço, morto por causa dos tesouros da Igreja; os perseguidores seguiram os passos de Caim. Em outro lugar, Comment. in XII proph. min., I. VI, ele apresenta Abel, cujo nome significa lamentação, como o primeiro dos penitentes que anuncia ao mundo o consolo da redenção. O Premonstratense Adam Scot, Serm. v, n. 2, propõe Abel como modelo para os religiosos que se oferecem a Deus pela profissão solene. Nas orações da recomendação da alma, a Igreja invoca "santo Abel" para que interceda a favor do cristão que enfrenta os últimos combates da vida. Abel foi citado à frente dos patriarcas, apóstolos e mártires, nomeados nos dipticos de uma igreja irlandesa (missal de Stowe). Duchesne, Origines du culte chrétien, Paris, 1889, p. 200. Os pintores cristãos, ao representarem Jesus Cristo nos limbos, geralmente colocaram Abel no meio dos santos que ele veio libertar; eles também o associam ao triunfo do Salvador no céu. Grimotiard de Saint-Laurent, Guide de l'art chrétien, Paris, 1874, t. V, p. 53; Mgt X. Barbier de Montault, Traité d'iconographie chrétienne, Paris, 1890, p. 200.
Abel, figura de Jesus Cristo.
Abel representou Jesus Cristo em três títulos distintos:
1. como pastor de ovelhas;
2. devido ao sacrifício que ofereceu;
3. por sua morte violenta.
Como pastor de rebanho.
Abel, que era pastor de ovelhas, disse Santo Isidoro de Sevilha, Allegoriae quaedam Scripturae sac., n. 5, foi o tipo de Cristo, o verdadeiro e bom pastor, que deveria vir para governar os fiéis.
Como sacerdote.
O sacrifício de Abel é o primeiro dos sacrifícios oferecidos por mãos puras; ele prefigurou, como os sacrifícios subsequentes, o sacrifício do Filho único de Deus na cruz e na eucaristia. O sacrifício de Abel foi agradável ao Senhor, porque era feito das primícias do rebanho. São Ambrósio, Epist., XXXV, n. 9. Essas primícias agradaram ao Senhor, não como criaturas degeneradas pelo pecado, mas por causa do mistério da graça que nelas se refletia. O sacrifício de Abel profetizava que seríamos redimidos do pecado pela paixão do Senhor, que é o Cordeiro de Deus. Abel ofereceu os primogênitos para representar o primogênito das criaturas. A vítima de Abel foi agradável a Deus, a de Caim foi desagradável. Jesus Cristo não manifestou claramente que deveria se oferecer por nós para consagrar em Sua paixão a graça de um novo sacrifício e abolir o rito do povo parricida? Para significar a paixão de nosso redentor, Abel ofereceu em sacrifício um cordeiro; ele segurou em suas mãos esse cordeiro que Isaías anunciou e que João Batista apontou. São Gregório Magno, Moral. in Job., XXIX, n. 69. A Igreja em sua liturgia reconheceu o sacrifício de Abel como uma figura do sacrifício eucarístico. Em uma prece do Sacramentário Leonino, o sacerdote cantava: "Imolando constantemente a hóstia de louvor, cuja figura foi o justo Abel." Verdadeiramente, os sacerdotes da Igreja romana recitam hoje esta prece que segue de perto a consagração e que responde à epiclese dos gregos: "Dignai-vos, Senhor, olhar com um olho favorável o sacrifício eucarístico, assim como destes aceitastes os presentes de vosso filho o justo Abel, o sacrifício do patriarca Abraão e o do sumo sacerdote Melquisedeque."
A arte cristã destacou, ao longo dos séculos, o caráter figurativo do sacrifício de Abel. Em sarcófagos dos antigos cemitérios cristãos, as Ofertas de Caim e Abel representam o sacrifício eucarístico. Abel oferece um cordeiro e Caim uma gavela ou cacho de uvas. À primeira vista, é surpreendente observar que Deus aceita o sacrifício de Caim assim como o de Abel. Quis-se interpretar o gesto do Senhor como um gesto de repulsão; mas o exame cuidadoso das imagens não autoriza essa interpretação. Se as esculturas foram fielmente desenhadas por Bosio, deve-se concluir que os escultores desses antigos sarcófagos esqueceram as intenções pessoais de Caim e consideraram apenas a matéria de sua oferta, o trigo ou a uva, que significavam a eucaristia tanto quanto o cordeiro de Abel. Uma mosaico de São Vital em Ravena, do século VI, mostra ao lado de Melquisedeque, que oferece pão e vinho no altar, Abel levantando as mãos ao céu e participando do mesmo sacrifício. Sobre uma placa gravada, do final do século X, Abel sacerdote também é representado junto a Melquisedeque; ele oferece um cordeiro que Deus aceita e abençoa. A inscrição latina explica o significado da gravura: "Isso indica que Cristo, vítima sacrificada na cruz, foi dada pelo justo Abel." No portal da catedral de Módena, do século XII, está gravado este outro verso: "O primeiro justo Abel oferece um presente aceitável." Caim também é representado com Abel; mas seu sacrifício, que é "magro", é rejeitado por Deus. O verso: "Oferecerei um sacrifício gordo, não um magro", ao contrário, faz Abel dizer exatamente o oposto: "Oferecerei um sacrifício gordo, não um magro." Na cruz de Hohenlohe, do século XIII, Abel e Caim oferecem, um um cordeiro, o outro uma gavela de trigo, sem que haja entre eles qualquer diferença. Dictionnaire d’archéologie chrétienne, t. 1, col. 61- 66.
Devido à sua morte violenta.
Abel, morto por Caim por inveja do bem, é ainda, por esse lado, uma figura de Jesus Cristo, que, mais justo e inocente do que Abel, foi vítima da inveja dos judeus. Essa significação mística da morte de Abel foi esboçada no Novo Testamento. Aos escribas e fariseus hipócritas, que construíam sepulcros para os profetas, ornamentavam os monumentos dos justos e se consideravam melhores do que seus pais, que derramaram o sangue dos profetas, Jesus Cristo anunciou que eles eram os dignos filhos dos assassinos dos profetas e que completariam a medida de seus pais. Eles matariam, crucificariam e açoitariam os novos profetas e doutores que lhes seriam enviados; perseguiriam de cidade em cidade; mas todo o sangue justo derramado sobre a terra desde o tempo do justo Abel cairia sobre eles, e o castigo merecido por tantos crimes alcançaria a geração atual. Mateus, XXI, 29-36. Antes de matarem os apóstolos, os judeus deveriam matar Jesus, reconhecido como justo e inocente por Pilatos, e chamar sobre suas cabeças e sobre as de seus filhos a vingança de seu sangue. Mateus, XXVII, 24-25. Foi por inveja que o entregaram aos juízes, Mateus, XXVII, 18, assim como Caim matou Abel. Já durante sua vida pública, eles queriam apedrejá-lo por causa do bem que ele fazia. João, X, 32. Os homicidas lavradores que, depois de espancarem, matarem ou apedrejarem os servos do pai de família, pegaram seu filho, o lançaram fora da vinha e o mataram, Mateus, XXI, 35-39, eram a imagem dos judeus, que imolaram o Filho de Deus. A morte de Jesus não se assemelhava apenas à de Abel por essas circunstâncias exteriores; tinha uma virtude maior diante de Deus. O sangue de Abel clamou por vingança ao céu, Gênesis, IV, 10, e assim, por causa de sua fé, esse justo ainda falou após sua morte. Hebreus, XI, 4.
Mas o sangue derramado de Jesus, o mediador da nova aliança, foi mais eloquente do que o de Abel, Hebreus, XII, 24; aquele clamava por vingança; o do Salvador clamava por clemência e perdão. — Os Padres desenvolveram esse novo aspecto de Abel, figura de Cristo. Vários celebraram Abel como o primeiro dos mártires. "Imitemos, meus amados irmãos", escreveu Santo Cipriano, Epíst., LVII, De exhortatione martyrii, n. 5, o Justo Abel, que inaugurou o martírio, pois ele foi o primeiro a ser morto pela justiça. Abel, diz ele em outro lugar, De orat. domin., n. 24, que havia oferecido a Deus um sacrifício, foi ele mesmo mais tarde sacrificado ao Senhor, de tal maneira que, dando o primeiro exemplo do martírio, ele anunciou primeiro, pela glória de seu sangue, a paixão do Senhor, ele que tinha a justiça de Deus e sua paz. E ainda, De bono patientiz, n. 10, os patriarcas, os profetas e os justos, que foram antecipadamente imagens de Cristo, todos foram modelos de paciência. Tal Abel, o primeiro mártir e o primeiro justo perseguido, que não resistiu ao seu irmão fratricida, mas corajosamente se deixou matar como uma vítima humilde e mansa. Abel, escreve Santo Atanásio, De decretis Nicene synodi, n. 4, sofreu o martírio pela verdadeira doutrina que aprendeu de Adão. Ouçamos Santo Agostinho, Op. imp. contra Julianum, l. VI, n° 27: Caim foi o autor da morte de Abel. A morte desse homem justo foi obra do homem mau. Abel, que suportou o mal pelo bem, não inaugurou a morte, mas o martírio, sendo a figura daquele que o povo judeu, seu malvado irmão, matou. A Igreja, diz ele em outro lugar, Enarrat. in Ps, CXXXVIII, serm. XXIX, não deixou de existir desde o início do gênero humano. Abel foi seus primícipes, ele que foi imolado em testemunho do sangue do futuro mediador, que seria derramado por um irmão ímpio. E ainda, Contra Faustum, l. XII, c. IX-X, o Novo Testamento, que honra a Deus pela inocência da graça, é preferido ao Antigo, que honrava o Senhor por obras terrenas, assim como o sacrifício de Caim é rejeitado, enquanto o de Abel é aceito. Por causa dessa preferência, Abel, o irmão mais novo, é morto por Caim, o irmão mais velho; assim como Cristo, líder do povo mais jovem, é morto pelo povo mais antigo dos judeus; um é imolado nos campos, o outro no Calvário.
Perguntado por Deus, Caim responde que não sabe onde está seu irmão e que não é seu guardião; interrogado sobre Cristo pela voz das Escrituras, que é a voz de Deus, o povo judeu não sabe o que lhe é perguntado. Caim mente, os judeus negam falsamente. Eles deveriam guardar o Cristo, recebendo a fé cristã. A voz divina os acusa nas Escrituras. O sangue de Cristo tem uma grande voz na terra, quando todos os pagãos que o ouvem respondem: Amém. Esta voz retumbante de seu sangue é aquela que seu sangue expressa pela boca dos fiéis redimidos por ele. Do seu lado, Santo Gregório de Nazianzo, Orat., XVI, n.16, exclama: "É terrível para o ouvido de Deus, ouvir a voz de Abel que fala por seu sangue mudo." Segundo São Crisóstomo, Adversus Judxos, viii, 8, Abel foi morto porque ofereceu uma melhor vítima do que Caim. Ele foi privado da coroa do martírio? Quem ousaria sustentar isso? Segundo o testemunho de São Paulo, deve ser colocado entre os primeiros mártires. De acordo com Basílio de Selêucia, Orat., iv, n.1, o justo Abel passou primeiro pelas portas da morte. Ele foi nisso a sombra de Cristo. Era apropriado prenunciar o dogma seguro da ressurreição pelo sangue de um justo. A morte, que atingiu um inocente, um dia seria vencida, e Cristo é o primeiro a ressuscitar. O autor do Liber de pronuissionibus et predictionibus Dei, part. I, c. VI, diz que Abel é a figura de Cristo, pastor de ovelhas, que foi morto pelo povo judeu. Um sermão, atribuído a São Leão Magno, Serm., III De pascha, contém a verdade de que o Messias foi imolado na pessoa de Abel. São Máximo de Turim, Homil., IV, repete que, para figurar Jesus Cristo, o justo Abel foi morto e o inocente foi degolado pela impiedade, por assim dizer judaica, de seu irmão. São Paulino de Nola escreve, Epist., XXXVII, n. 3, Desde o início dos séculos, Cristo sofreu em todos os seus; na pessoa de Abel, ele foi morto por seu irmão. Alcuíno, Comment. in Joan., l.1, diz na mesma linha: Na primeira idade do mundo, Abel, o justo, foi morto por seu irmão. O assassinato de Abel prefigura a paixão do Salvador; a terra que abre sua boca e bebe o sangue da vítima é a Igreja que recebe o sangue de Cristo derramado pelos judeus para o mistério de sua redenção. São Pascoal Radberto, Exposit. in Matth., l. IX, c. XX, apresenta dois aspectos do caráter figurativo de Abel. Abel é a primeira figura de Cristo: ele representou, ao oferecer e imolar um cordeiro; assim mostrava o cordeiro que estava por vir. Ele mesmo foi imolado para prefigurá-lo e ser, pelo seu sangue, uma testemunha fiel. Aqui novamente, a tradição monumental expressou a mesma ideia que a tradição escrita.
Em um vitral de Canterbury, do século XIX, Abel, por sua triste morte, figura Cristo imolado. Assina Abel Cristo com seus piedosos funerais de funerário triste. O escritores eclesiásticos, cujos testemunhos relatamos até agora, consideraram apenas um aspecto do caráter figurativo de Abel. Outros reuniram todos os traços dispersos e fizeram uma descrição geral. São Cirilo de Alexandria, Glaphyr. im Genes., l.1. n. 3, P.G,t.LXIX, col. 40-44, reconheceu em Caim e Abel o mistério de Cristo por quem fomos salvos. Caim representa Israel, o primogênito de Deus; Abel, que era pastor, é a figura de Emanuel, o chefe do rebanho; como justo, ele prefigura o Cristo inocente que, como sacerdote, ofereceu um sacrifício superior aos sacrifícios da lei. Israel, invejoso, fez perecer o Cristo, e o sangue de Jesus clama vingança contra os judeus homicidas.
Entre as obras de São Crisóstomo, foi impressa uma passagem apócrifa, De sacrificiis Caini, de donis Abelis, etc., onde o autor observa em Abel vários traços de semelhança com Cristo. Assim como o Salvador foi o líder daqueles que foram regenerados após a lei, e o primeiro justo; assim Abel foi o príncipe da justiça entre os primeiros homens. Ele também foi o primeiro a lutar pela justiça e a ser coroado por Deus. Nisso também, ele foi a imagem de Cristo que sofreu pela justiça. O sangue de Abel tem muita afinidade com o sangue de Cristo. Ambos ensinam piedade ao mundo inteiro. Ambos clamam, um suplicando, o outro concedendo perdão. Abel, que era inocente, morreu primeiro, suportando a pena do pecado de seu pai culpado; Cristo morre para expiar os pecados de toda a humanidade. Um comentário do Apocalipse, inserido entre as obras de Santo Ambrósio, In Apoc. exposit. P.L, t. XVII, col. 813, contém uma tabela análoga. Caim é a representação do povo judeu; Abel, a do Cristo. O sacrifício de Caim simboliza os sacrifícios temporais do judaísmo; o sacrifício de Abel, enquanto é a oferta das primícias do rebanho, simboliza os apóstolos, que são os primogênitos da Igreja; enquanto é a oferta da gordura das vítimas, a fé dos apóstolos. Cristo ofereceu a seu Pai os apóstolos e sua fé. Caim, assassino de Abel, é a figura dos judeus que mataram Jesus Cristo e que, como punição por esse crime, se tornaram um povo amaldiçoado, vagando pela terra. O abade Rupert, De Trinitate et operibus ejus, In Genes., l. IV, c. II, IV et V, P.L. t. CXLVII, col 326, 328-330, chamou Abel o primeiro testemunho de Jesus Cristo. Seu sacrifício, que vale pela fé, é a figura da paixão. Tudo o que Abel fez é uma parábola de Cristo. Pastor de ovelhas, ele representa o bom pastor, morto por Anás e Caifás. O sacrifício de Caim é a páscoa judaica, que está morta e inanimada; o sacrifício de Abel é a páscoa cristã, que contém o verdadeiro Cordeiro de Deus oferecido sob as aparências do pão e do vinho. O sacrifício eucarístico é grato; é espírito e verdade. Abel, assassinado no campo, anuncia Jesus Cristo que sofreu fora das portas de Jerusalém. Finalmente, São Bruno d'Asti, bispo de Segni, Exposit. in Gen., reconheceu em Abel, pastor, o Cristo de quem somos as ovelhas e que os judeus, seus irmãos, cruelmente fizeram morrer. Caim é a imagem do povo judeu; Abel, a do Cristo crucificado fora da cidade; seu sangue que clama, a do Cristo que pede perdão. Ele ainda clama, para representar a Igreja que guarda a memória da paixão. Os teólogos e exegetas modernos não esqueceram o ensinamento da antiguidade sobre Abel, figura de Cristo.
Destacamos apenas Bossuet, Elevações sobre os mistérios, e semana, 4ª elevação; Obras completas, Besançon, 1836, vol. III, p. 58-59, e Monsieur Meignan, As profecias contidas nos dois primeiros livros dos Reis, Paris, 1878, p. Lv, e O Antigo Testamento em suas relações com o Novo, De Eden & Moisés, Paris, 1895, p. 195-201.
E. MANGENOT.